主教职务的演变

的演变圣公会办公室在东方和西方的发展是不同的。的东正教接受君主制主教的职位因为它涉及整个教会，包括有形的地上教会和无形的天上教会，不可分割地结合在一起。然而，东正教的君主原则是建立在早期教会的政治基础上的民主原则。正如所有使徒毫无例外地都具有平等的权威，没有一个人拥有至高无上的地位，所以他们的继任者，主教，也毫无例外地具有平等的权威。

由此，东正教教会的政治有了决绝会议的的性格。的大公枢密院是由整个教会的主教组成的会议，构成东正教会议政体的最高权威。主教们聚集在一个大公会议上解决所有的问题信仰以及敬拜而且教会法按照少数服从多数的原则。不仅是祭司但俗人也可以参加东正教的会议。选举教会职位(例如，牧师，主教或家长)涉及双方的参与神职人员和俗人。现代东正教会(例如，希腊或俄罗斯)的个别政治是根据国家参与解决教会问题的程度来区分的。

东正教分为各种新旧类型的教会。其中一些是“家长制的”，这意味着他们直接对一个族长．其他的则是“自律性”(希腊语:autokephalos(“自我领导”)，这意味着在现代世界，作为国家教会，他们与君士坦丁堡共融，但对自己的国家主教会议负责。这种分裂，以及东正教经常成为革命变革和政治冲击的受害者的事实，已经成为阻碍任何新的大公会议尽管许多东正教徒都要求这样做。

在罗马天主教会的教皇由君主制的主教演变而来。这座城市罗马它在早期教会中占有特殊的地位，因为作为罗马帝国的首都，它拥有数量上重要的基督徒社区早在1世纪。罗马主教在…问题上的领导地位被下放纪律，学说，以及教会和崇拜秩序。这发生在西方教会的拉丁省份(意大利，高卢人，西班牙它的组织沿袭了罗马帝国的地方组织。西罗马帝国在5世纪后期崩溃后，罗马主教的地位有所提高。这一特殊地位的神学基础是由圣彼得的神学，其中看到的字耶稣“你是彼得，我要把我的教会建造在这磐石上”(马太福音16:18)，这是耶稣基督亲自建立的教宗职位;然而，在东方的希腊教堂(如奥利金)和西方的奥古斯丁，这些词被提到圣彼得的忏悔的信仰。从教皇时代开始Gelasius我(492 - 496年在位),Symmachus(498-514年在位)和格里高利一世(590-604年在位)，这些话已经成为教皇在整个基督教会至高无上的主张的基础。