亚里士多德和阿奎那

虽然新柏拉图主义是早期基督教思想的主要哲学影响，并一直是基督教思想的重要组成部分，亚里斯多德哲学也影响了基督教的教义他最初以研究逻辑而闻名，亚里士多德在12世纪和13世纪，当他的物理学著作，形而上学,道德从希腊语或阿拉伯语翻译成拉丁语。亚里士多德的思想对几代人产生了深远的影响中世纪的对中世纪最伟大的基督教思想家来说至关重要圣托马斯·阿奎那(c . 1225—74)。亚里士多德对托马斯影响特别大的一个观点是，知识不是天生的，而是从感官和逻辑的报告中获得的推理来自不言而喻的真理。(然而，与亚里士多德不同的是，多马在不证自明的真理中加入了神启示的命题，作为推理的基础。)托马斯也采纳了亚里士多德的观点概念形而上学的科学的存在。他的学说的类比他认为，关于上帝的陈述是真实的，是类比的，而不是单一的，这同样是受到亚里士多德的启发，正如他对行为与力量、本质与存在、物质与偶然性、主动与被动的智力以及他对上帝的看法的区分一样灵魂作为身体的“形式”。

然而，托马斯·阿奎那的体系绝不是简单的亚里士多德基督教化。当基督教传统要求他与“哲学家”有所不同时，他毫不犹豫;因为亚里士多德关心的是理解世界如何运转，而多马更关心的是解释世界为什么存在。

随着中世纪世界观的逐渐瓦解，哲学事业的性质开始发生变化。法国思想家勒奈·笛卡尔(1596-1650)通常被认为是现代之父哲学在从他开始的新的思想运动中，哲学不再是一个建立和捍卫的问题全面的形而上学的系统，或者说想象的宇宙图景，更多的是对预设，思维范畴和模式的批判性探索推理以及对知识是什么，知识和信仰是如何在生活的不同领域得到的，各种信仰是如何建立在基础上的，以及思想是如何与语言相关的探索。

长期以来，人们已经不再有一个可以与新柏拉图主义相媲美的普遍接受的哲学框架，在这个框架下，基督教可以得到适当的表达和捍卫。取而代之的是多元的哲学观点和方法——分析主义、现象学、理想主义、实用主义和存在主义。因此，现代基督教继承了在古代世界观框架下发展起来的一整套教条，现在实际上已经不复存在，缺乏任何可与之相提并论的哲学来重新思考其信仰。

在这种情况下，一些神学家转向存在主义与其说这是一个哲学体系，不如说是一个难以定义的观点和思维风格。事实上，早期的存在主义者，比如丹麦哲学家Søren克尔凯郭尔(1813 - 1855)，他强烈反对形而上学体系的概念，特别是19世纪的存在主义者，黑格尔体系，尽管后来的一些人，如德国哲学家海德格尔(1889-1976)，发展了自己的系统。存在主义者是通过在他们的作品中出现一个或多个松散相关的主题来识别的。这包括具体的个人相对于抽象和一般原则的意义;强调人类的自由和选择以及决定的中心地位，因此有一种观点宗教作为最终的承诺;偏爱悖论而不是理性的解释;并强调了某些特殊的体验模式，这些模式与普通体验截然不同意识尤其是一种普遍的焦虑或恐惧，以及对死亡的挥之不去的意识。存在主义者既是无神论者(例如，弗里德里希·尼采而且让·保罗·萨特)和基督徒(如新教的克尔凯郭尔Rudolf Bultmann和罗马天主教徒加布里埃尔·马塞尔)．要找出所有这些思想家所共有的理论是很困难的。存在主义的主题也被纳入系统的基督教神学(例如，由约翰麦夸里)。