上帝是创造者、维持者和审判者

然而，《圣经》中对上帝的理解是基于造物主、维持者和审判者的自由思想，包括上帝可以中止自然秩序或打破因果链的概念奇迹．这导致神学家的两个具体问题:(1)试图证明上帝的存在和(2)试图证明上帝在创造和存在的明显缺点邪恶的在历史上(即……的问题)神义论)．这两种尝试都占据了知识西方神学家的努力，激发了最高的智力成就。然而，这些尝试往往假设人类原因可以定义卓越的．尽管神学家创造性地解决了这个问题，但它往往是简单的基督教虔诚，在专注于历史的同时，保护了超越性的概念启示上帝的自我启示的更容易接近的工具耶稣基督．

努力向人类解释上帝的方式，特别是关于邪恶存在的问题，被称为神义论。这种形式的理由解决了人类深刻的冲动和依赖艰苦的人类理性的练习，但它也没有导致最终令人满意的结论。这个问题，已经由希波的圣奥古斯丁并详细论述了托马斯·阿奎那的问题变得非常重要欧洲在三十年战争(1618-48)及其后果。那时戈特弗里德·威廉·莱布尼茨他在发展神义论概念方面做得比任何人都多，他努力捍卫基督教的上帝概念，反对显而易见的事实无神论的他那个时代的批判思想家所引发的后果。然而，这种神学努力的结果要么是宣布上帝自己是邪恶的始作俑者，要么是为邪恶开脱结果的神圣的“permission”，或者改为“as with”G.W.F.黑格尔-将世界历史理解为上帝的称义(“真正的神义论，上帝在历史上的称义”)。这些答案并不总是满足基督徒的经验信仰．许多受基督教传统影响的作家都反对这种辩解，尤其是俄国小说家陀思妥耶夫斯基在他对待受苦受难的儿童时卡拉马佐夫兄弟(1879 - 80)。

德国哲学家伊曼努尔康德当他挑战以前大多数证明上帝存在的努力时，他为现代对上帝存在的思考设定了条件。康德认为，人类的智慧最终不可能洞悉超验的境界。即使他在争论这个，现代科学从假设上帝和宇宙的本质的基础转移到自治仅仅基于实验的自然观，怀疑，以及研究。在19世纪，康德和科学传统的哲学家们对证明上帝存在的尝试感到绝望。

在同一时期一些西方知识分子转而反对上帝的理念黑格尔学派的一派，以德国哲学家为代表路德维希费尔巴哈，试图揭开的想法宗教作为错觉．对费尔巴哈来说，信仰是一种意识形态用来帮助人类欺骗自己。这个想法辩证唯物主义，其中“精神”的概念被思想家如卡尔•马克思在这一传统中发展起来的。它还将宗教描述为“恶意”或“人民的鸦片”，旨在通过对未来生活的回报的希望，引诱人们放弃建设良好社会的努力。

与此同时，最初主要在英国，科学思想家的传统查尔斯·达尔文假设进化流程否认所有圣经中神圣创造的概念。一些辩证唯物主义者把达尔文的理论纳入对基督教世界观的正面攻击中。一些基督徒认为这是对进化论的曲解，因为某些基督教教义关于神的创造，比如创造连续(“持续的创造”)，既符合圣经，又与进化论相容。在20世纪初，英国和欧洲的一些思想家美国乐观地重新工作学说与进化论思想相一致的上帝。