社会结构的变化

技术和组织的发展重塑了社会结构。一个可辨认的农民在西欧继续存在，但它越来越需要适应新的方法。在许多地区(最著名的是荷兰和丹麦)，合作社运动开始蔓延，允许农民在不放弃个人土地所有权的情况下，向不断发展的城市地区销售乳制品和其他特产。许多农民开始达到新的教育水平并开始收养创新比如新的作物、更好的种子和肥料;他们也开始在政治上创新，学会了压制政府保护他们的农业利益。

在城市的工人阶级继续扩大，工匠和工厂工人之间的区别虽然真实存在，但开始消失。随着销售网点的激增和管理水平的提高，一个新的城市阶层出现了官僚机构(私人的和公共的)创造了对秘书、银行出纳员和其他文书工作人员的需求。一个中下阶层由受薪人员组成，他们拥有一定的教育水平——实际上，他们的工作取决于他们的文化水平——他们的工作条件与制造业工人不同，这为欧洲社会和政治增添了一个重要的组成部分。尽管他们的物质条件与一些工厂工人差别不大，尽管他们也要服从老板的指挥，还要面对诸如打字机和收银机等具有挑战性的新技术，但大多数白领工人都是如此回避联想到蓝领阶层。大企业的雇主通过建立独立的支付系统和福利计划来鼓励这种分离，因为他们急于避免出现可能加剧劳资动荡的利益联盟。

在欧洲社会的顶端，一个新的上层阶级随着大企业的形成，代表着贵族地主和企业巨头的部分融合。这个上层阶级拥有巨大的政治影响力，例如，支持政府的军备建设，为重工业产品提供市场，为贵族军官提供就业机会。

随着社会结构的改变，大众行为也发生了重要的转变，其中一些转变跨越了阶级界限。由于产量的增长，繁荣在西欧大部分地区都有所增加。主要的经济衰退中断了这种繁荣，因为工厂产出可能超过需求，而投资投机可能相应地超过实际经济收益。投机银行危机和经济衰退发生在19世纪50年代中期，特别是在19世纪70年代和90年代中期，造成了巨大的困难和更广泛的不确定性。尽管如此，总的趋势在生活水平对于大多数群体来说，价格是上升的，这使得普通人能够改善饮食和住房，并保持小幅的额外购买空间。例如，到19世纪90年代，大众报纸的订阅者达到了数百万，它的成功不仅取决于识字率，也取决于支付能力。自行车热潮始于19世纪80年代的中产阶级，并逐渐向下蔓延，代表了消费者对更昂贵物品的热情。生活水平的提高得益于劳动成本的普遍降低出生率在城市工人甚至农民中迅速发展。家庭越来越多地把孩子视为一种开销，与其他可能性进行权衡，并相应地改变了传统行为。出生率的降低部分是通过性禁欲而且还由使用生育控制自19世纪40年代橡胶硫化以来，堕胎装置已经广泛使用，非法堕胎，而在农村地区，杀婴仍在继续。正在完成新的安装人口1880年后婴儿死亡率迅速下降。

不断上升的生活水平都伴随着增加的休闲时间。工人们要求每天工作12小时，然后是10小时，1900年之后不久，一些团体开始要求更短的工作时间。分散的假期也被引入，允许在周六下午和周日休息的“英语周末”广泛传播。对于中产阶级来说，他们放松了以前的工作伦理为了容纳更广泛的休闲活动。

19世纪下半叶见证了西欧现代休闲的诞生，在某种程度上，也见证了欧洲以外的现代休闲的诞生。团队体育在中产阶级学校和各种业余和职业球队中进行比赛。许多体育运动，如足球，起源于传统游戏，但现在有了标准化的规则，运动员之间的专业化程度越来越高，以及适合于工业时代的热情的记录。体育受到社会各阶层的广泛参与，并成为广泛商业运作的基础。巨大的体育场和职业联赛标志着观众达到了一个新的水平。当许多运动主要集中在男性的兴趣时，女性开始参加网球和全家的娱乐活动，如槌球和自行车。

休闲选择绝不局限于运动。大众报纸强调有趣的专题报道，而不是政治。向公众开放的公园和博物馆成为标准的城市特色。乘火车去海滩旅行赢得了工厂工人和中产阶级度假者的广泛支持。一个受欢迎的剧院在城市中扩大;英国音乐厅，典型的类型，结合了歌曲和讽刺，取笑生活的磨难，并提供了一种逃避主义，强调寻求快乐。1900年后，类似的主题渗透到新的视觉技术中，很快就融合成了早期的电影。