经典玛雅文明的崩溃
在古典时期的最后一个世纪，玛雅文明走向衰落，再也没有恢复过来。大约公元790年开始在西侧的中部分地区，这样的仪式活动如竖立石柱几乎停止了。在接下来的40年里，这种文化瘫痪逐渐向东蔓延，到那时伟大的经典文明玛雅已经几乎萎缩．玛雅人的约会日历在中部分区最后的纪念碑上刻有889号;在9世纪结束后不久，很明显几乎所有的这个地区都被遗弃了。
对于这一必然是人类有史以来最大的悲剧之一的事件，几乎没有令人信服的解释。现在看来，经典玛雅文明在其最发达的地区消亡了，“不是一声巨响，而是一声呜咽”。大规模的外来入侵可以被认为是一个因素，但非玛雅元素确实在仪式活动终止的同时出现在西方。这些人成为了公元900年后中部地区旧文明的继承者ce在这里建立了贸易殖民地，甚至还有一些小的仪式中心外围．
无论西方发生了什么入侵，都是零星的，很可能是普遍衰落的结果，而不是原因。同样，几乎没有理由相信有大规模的农民起义。唯一真实的事实是，中央分区域的大多数居民都去了其他地方。很可能有些人被北部次区域仍然繁荣的仪式中心所吸收遗址和卡巴，而其他人可能已经迁移到意气相投的高地恰帕斯州而且危地马拉．虽然人口爆炸和对土地的严重生态破坏一定是造成这场悲剧的原因，但这个辉煌的土著文明的衰落和衰落的完整故事仍有待讲述。
迈克尔·道格拉斯·科 戈登·r·威利 大英百科全书的编辑们yabo亚博网站首页手机Postclassic时期(900 - 1519)
后经典的定义
前哥伦布时期的中美洲历史的最后一个时期被称为后古典时期。它的开头通常是公元900年，随着西班牙人的到来而结束征服者赫尔南科尔特斯在1519年或与他的征服阿兹特克在1521年。900年这个日期是基于两方面的考虑:首先，10世纪是低地玛雅文明灾难性崩溃的时期停止建立以长伯爵为日期的纪念碑的习俗;其次，900年也是中部图拉城建立的大致时间墨西哥一个叫做托尔铁克人根据史书记载，他在中美洲建立了第一个大帝国。有一段时间，人们认为这个日期标志着该地区所有的区域古典文明的崩溃，这是大规模人口错位的结果。但现在看来，一些古典文明早在750年就衰落了，而另一些则一直持续到1200年。这一时期通常分为两个阶段:早期后古典(900-1200)和后期后古典(1200-1519)，前者相当于托尔特克时期，后者相当于阿兹特克时期。随着16世纪初西班牙人的到来，中美洲的后古典文明戛然而止。为了讲述西班牙征服的故事，看到拉丁美洲，历史:殖民时期．
后古典时期作为一个整体也被区别于经典时期，这是基于中美洲政治、经济和社会制度的假定重大变化。例如，有人断言，古典时期是政治之间相对和平接触的时期，没有大型帝国主义国家和帝国(以及伴随这些国家的军国主义élan和组织)。《经典》的进一步特征是没有真正的城市，而是神权城市世俗的政府，以及在工艺美术方面的全面优势(冶金术除外，这是后古典时期首次出现)。相比之下，后古典时期的特征是激烈的战争和高度组织化的军事组织，帝国和城市，世俗政府，以及整体艺术的衰落。
然而，随后的研究对这些结论提出了相当大的质疑。许多对比来自于低地玛雅地区的事件，并适用于整个地区文化区域;其他的主要结论是通过比较危地马拉北部低地热带森林的经典玛雅语和古玛雅语尤卡坦半岛后古典时期的阿兹特克人生活在墨西哥中部海拔7000英尺的干燥山地盆地海平面．这种差异在某种程度上是不同文化演变的产物，受生态因素的制约。城市和大国家可比的那些由托尔特克和阿兹特克人在早期古典时代在公元不过在墨西哥中部，可能在阿尔班山在瓦哈卡。军国主义的重要性至少足以成为整个古典时期的主要艺术主题，即使在低地的玛雅人当中也是如此。人们也可以质疑标准由于许多后古典工艺得到了高度发展，如阿兹特克雕塑，米斯特克陶瓷和冶金，以及萨巴特克人体系结构．
因此，后古典和经典之间的分离只不过是一种方便的方式，可以将中美洲文化发展的漫长历史分割成便于讨论和分析的单元。后古典时期也是历史传统与考古数据相结合的时期，而古典时期要么缺乏书面历史，要么就低地的玛雅人而言，提供的只是一些神秘的国王传记。也许这是定义这一时期的最佳理由。
社会、文化和技术
在西班牙人征服的时期，中美洲被许多民族所占领，他们说的语言就像英语和汉语一样截然不同。在墨西哥湾中部海岸和相邻悬崖是托托纳克;在瓦哈卡和邻近的普埃布拉和格雷罗两大民族地区米斯特克人和萨波特克人，分别占有该地区的西部和东部;Michoacán住着塔拉斯坎人。玛雅语系的各个民族占据了危地马拉的大部分地区、Yucatán半岛、塔巴斯科东部和恰帕斯高地;一个分离的组，即Huastec(华克)，占领了海湾北部海岸。一个同样分布广泛的家族是纳瓦人(阿兹特克人属于)占据了中部高原的大部分地区，西北边境的一大片地区，格雷罗的部分地区，恰帕斯和危地马拉的太平洋海岸(在那里他们被称为Pipil)，以及海湾海岸。一些独立的族群已经从中美洲的边界扩散到尼加拉瓜和巴拿马．纳瓦人所属的语言家族(乌托-阿兹特克语)是唯一的中美洲语系亲和力北方的语言里约热内卢格兰德包括霍皮人、派尤特人和肖肖尼人等美国西部印第安人。
其中一个讲纳瓦语的民族，墨西卡人，或特诺奇卡人(或阿兹特克人，他们通常被称为阿兹特克人)，在1519年是中美洲的主要民族，通过征服建立了一个估计占地约80000平方英里(207,000平方公里)的帝国，拥有500万至600万人口。
所有这些多样化的各民族有着共同的文化传统，但不同的历史渊源和环境因素也造成了相当程度的地域分化。该地区的大多数文化特征至少可以追溯到后古典时期的开始，许多出现在古典时期。不同的地区文化语言具有很大的时间深度，毫无疑问在古典时期就存在了。共同的制度特征包括组织成中央集权的政治机构，人口最少在数万，有一个正式的政府，由高度组织化的税收系统支持;社会阶层的分层(包括奴隶和农奴阶级);职业专门化——在某些领域全职从事类似行会的组织;高度组织的本地和区域间贸易，包括专业商人和定期市场会议;一个专业的牧师。
它的技术基础精心制作的以西欧的标准来看，制度结构似乎很薄弱技术(即用于制造其他技术的工具)是基于切割和研磨的石头，金属主要用于装饰。由于没有役畜，所有的力量都以人的能量为基础。这个文明的经济基础是高度生产力的农业但基本的工具是原始的——清理植被的石斧和一些用于土壤的木制挖掘工具。复杂的农作物是丰富的，与玉米(玉米)作为主食，豆类是蛋白质的重要来源。但次要作物的名单很长:辣椒、西红柿、南瓜、红薯，木薯(木薯),棉花烟草、可可、菠萝、木瓜、maguey、nopals(带刺的梨)、sapotes(萨波特)、花生(花生)、牛油果、amates(纸无花果)等等。
许多作物被限制在特定的环境区域，从而成为主要的刺激贸易。在许多地区，特别是热带低地，森林被砍伐刀耕火种的采用了一种耕作制度:森林被清除，种植长达三年，并休息较长时间以恢复肥力并清除较难生长的杂草。这种规律的农田轮作导致人均产量高，但产量低人口潜在的原因是，在任何一年里，大部分土地都处于休耕状态。在一些低地地区实行永久的粮食和果园种植。在较干燥的高地地区，人们使用了许多专门的技术，农业通常更加密集。特别重要的是梯田、灌溉和沼泽开垦。高地农业的人均生产率可能较低(因为劳动力投入较高)，但人口能力比低地大得多。由于这些非常有效的耕作方法，人口减少了密集的与16世纪的西欧相比据估计，征服时期的人口从300万到3000万不等;合理的估计在1200万到1500万之间。
中美洲人的平均饮食在整个地区相对统一。干玉米在石灰浸渍的水中煮沸以软化外壳，在磨石磨成面团(manos和metates)，然后制成玉米粉圆饼或者与水混合，作为粥喝，称为posol。玉米饼是用辣椒和西红柿制作的酱汁，以及煮豆子一起吃的。这基本上就是农民的饮食，加上龙舌兰酒在更高的海拔，这是maguey的发酵液。在此基础上，根据当地的具体情况，添加了少量的其他作物和组合环境．奢侈食品包括可可饮料、肉类(来自野味或来自仅有的两种重要家畜——无毛狗和火鸡)和鱼。农民的饮食，即使在今天也是如此，动物蛋白含量很低;但显然摄入的植物蛋白数量弥补了这一不足。
主要的后古典中美洲工艺品是编织棉质和麻质纤维的;陶瓷的陶器器皿、雕像和乐器;石头雕塑;用于个人和建筑装饰的羽毛制品;宝石制品(翡翠、玉石、蜿蜒的，和绿松石);金属制品(使用黄金，铜很少有银器)，用来装饰和一些工具;木工，产品包括大型独木舟、雕塑、精美的鼓、凳子和各种各样的家居用品;装容器和垫子的篮子;绘画;最特别的是，石头和石灰混凝土砌筑建筑。