从柏拉图(428/427-348/347公元前)开始,西方的道德哲学家有自己关心的实际问题,包括自杀,接触的婴儿、妇女的治疗和适当的政府官员的行为。基督教哲学家,特别是圣奥古斯汀(354 - 430)圣托马斯阿奎那(1224/25 - 74),检查非常小心当等问题战争是,是否说谎,和基督教的女人是否错误的通过自杀来拯救自己强奸。英国哲学家托马斯霍布斯(1588 - 1679)有一个非常实用的目的写他的杰作,利维坦(1651),合理的绝对权威主权,因为只有这样的权威可以防止一个无法无天的“所有反对所有的战争。“苏格兰启蒙运动哲学家大卫休谟(1711 - 76)写的道德的自杀。英国的功利主义者,包括杰里米·边沁(1748 - 1832)约翰·斯图亚特·密尔(1806 - 73),是非常关心的实际问题;事实上,他们认为社会改革的目的他们的哲学。因此,边沁在选举和监狱改革写道动物权利和工厂讨论的力量状态干扰的自由其公民的妇女地位,死刑,一个州的权利侵犯另一个阻止它对自己的人民所犯下的暴行。

然而,在20世纪的前六年,道德哲学家在很大程度上被忽视的应用ethics-something现在看起来令人难以置信的,考虑到他们中的大多数生活创伤性事件。最值得注意的例外,英国哲学家伯特兰·罗素(1872 - 1970),似乎认为他的作品道德主题在很大程度上独立于他的哲学工作,没有试图发展他的道德观点在任何系统或严格的时尚。

这一时期的普遍观点是,道德哲学是完全独立于“说教”,最好留给牧师的任务。通常不认为是道德哲学家是否可以,不只是说教,讨论实际问题做出有效的贡献涉及棘手的伦理问题。这样的工作开始被广泛认可的价值只有在1960年代,当美国民权运动和随后的越南战争和学生政治活动(的增长看到例如,学生对一个民主社会)开始画的哲学家讨论伦理问题平等,正义、战争、公民不服从。

应用道德很快的一部分哲学在许多国家的大多数大学课程。不可能做多简要提到的一些主要应用伦理学领域,他们提出的问题。

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平等

因为大部分早期应用伦理学的20世纪的复兴的动力来自美国民权运动,话题如平等、人权从一开始,正义是杰出的。最初的焦点,尤其是在美国,种族和性别平等。因为有一个共识,彻底歧视对妇女和少数族裔团体的成员(尤其是非裔美国人)是错误的,关注的中心很快转向反向歧视:它可以支持妇女和少数族裔团体的成员工作和招生院校,因为他们被歧视在过去吗?(看到反歧视行动。)

早期性别之间的不平等是另一个讨论的焦点。尽可能平等这意味着结束所有传统的性别角色差异,或为不同的角色会有平等的地位?有一个活跃的女权主义者和他们的对手之间的辩论,在不同的层面上,女权主义者之间本身对于一个没有性的不平等的社会会是什么样子。女权主义哲学家也参与讨论堕胎和繁殖的新方法。下面将介绍这些主题分别(看到堕胎、安乐死和人类生命的价值和生物伦理学)。

直到20世纪末,大多数哲学的讨论正义与平等的范围是有限的,一个社会。例如,即使是正义的理论先进的由美国哲学家约翰·罗尔斯,这被广泛解读为提供平等的哲学基础自由主义,没讲社会之间的财富分配。在1990年代开始思考道德哲学家的影响之间的巨大的财富不平等主要工业化国家和发展中国家的国家,其中一些受到广泛的折磨饥荒和疾病。什么义务,如果有的话,富裕国家的公民需要的人饥饿的吗?在让生活从高处死去:我们纯真的错觉(1996年),美国哲学家彼得·昂格尔为视图了,任何合理的人意味着他没有寄钱减少全球的组织工作贫困从而做一些非常严重错误。出生于德国哲学家托马斯•Pogge世界贫困和人权:世界性的责任和改革(2002)认为富裕的国家负责增加发展中国家的贫困,因此每年导致数百万人死亡。在他的晚期作品之一,人民的法律(1999),罗尔斯自己转向社会之间的关系,虽然他的结论比昂格尔和Pogge更为保守。

动物

有一个问题有关平等的哲学家了,而不是之后,一场社会运动。在1970年代初,一群年轻的牛津哲学家开始质疑假设非人类动物的道德地位是自动不如人类的结论通常来自它,它在道德上是不允许对人类使用非人类动物作为食物,即使在情况下,他们可以有效的滋养自己,没有这样做。1972年出版的动物,男人和道德:调查非人类的虐待,由Roslind编辑和斯坦利Godlovitch和约翰·哈里斯,之后三年,彼得·辛格的动物解放然后通过大量的文章和书籍,建立了问题作为应用伦理学的一部分。与此同时,这些著作提供了哲学依据动物权利运动,有相当大的影响和实践在许多国家对动物的态度。

哲学大部分工作在动物权利问题上主张激进的变化人类对待动物的方式。然而,一些哲学家辩护现状,或至少接近它。在动物的问题:道德理论在实践中(1992),英国哲学家彼得•瑟斯认为,人类有道德义务只有这些人可以参加一个假设社会契约。这种方法明显的困难在于,它证明了太多:如果人类没有义务对动物,那么它也没有义务的少数人类严重智障或未来的一代又一代的人类,因为他们也无法报答。另一个英国哲学家,罗杰·Scruton支持动物福利和人类使用动物的权利,至少在环境带来一些好处的动物的问题。因此,在动物是非曲直(2000)他支持猎狐,因为它鼓励人们保护狐狸生活的栖息地,但谴责现代“工厂”农场,因为他们甚至不提供可接受的最低限度的生活的动物了。

环境伦理学

环境问题引发一系列棘手的伦理问题,包括古代的本质的问题内在价值。而过去的许多哲学家认为人类至少经历内在价值的功利主义者一直认为快乐和痛苦非人动物的一些内在significance-this不会显示为什么那么糟糕如果渡渡鸟灭绝或热带雨林被砍伐。这些事情是后悔的经历只是因为失去了对人类或其他有情众生吗?还是有更多的比吗?从20世纪后期,一些哲学家的观点辩护树木、河流、物种(考虑除了包含)的动物个体,甚至生态系统作为一个整体有一个价值独立的工具价值可能对人类和非人类的动物。然而,任何协议的基础这个值应该是什么。

关心环境也提出了一个问题:子孙后代的义务。现在人类生活欠多少钱那些没有出生的?对于那些持有一个道德(即基于社会契约理论。伦理,道德权利和义务的理由假设协议与其他的社会成员)或道德主义者(即。,those who hold that morally correct actions are those that advance or protect one’s self-interest), the answer would seem to be: nothing. Although humans existing in the present can benefit those existing in the future, the latter are unable to报答。大多数其他伦理理论,然而,给子孙后代的利益,一些体重。功利主义者,例如,不会认为未来几代人的成员这一事实尚不存在任何理由给不考虑他们的利益比现在的利益提供了一个可以肯定的是,未来几代人将存在,利益将受到什么人的影响。的情况下,放射性废物的存储或排放气体导致气候变化,显然,现在代做什么确实会影响到子孙后代的利益。大多数哲学家都认为,这些都是重要的道德问题。尤其是气候变化构思作为全球股票的问题:多大的稀缺资源(大气的能力安全地吸收人类活动所产生的废气)每个国家可以用吗?是工业化国家在使用更合理的资源,在人均基础上,比发展中国家,考虑到气候变化的人力成本将更多地落在发展中国家,因为他们负担不起必要措施来减轻他们吗?

这些问题变得更加复杂,当一个人认为未来几代人的大小会受到政府的人口政策的影响和其他非正式的态度人口增长和家庭规模。的概念人口过剩隐藏的哲学问题巧妙地探索原因和人(1984),由英国哲学家德里克·帕菲特。最佳的人口是多少?它的人口规模的平均水平福利会尽可能高吗?还是福利总额的规模尽可能大的吗?有果断反对平均来看,但总也有看法违反直觉的的后果。总需要过多,世界观,一个福利的平均水平是如此之低,使生活几乎没有价值,在道德上是比迁世界平均水平的福利高,提供的人数在人口过剩的世界是如此之大,使福利总额大于迁的世界。帕菲特这一含义为“令人反感的结论。“多想给发现选择不携带违反直觉的平均和总看法的后果。但提出的替代方案有自己的困难,问题仍然应用伦理学中最令人困惑的难题之一。(另请参阅环境保护论。)

战争与和平

越南战争确保讨论战争的正义性和的合法性征兵和公民不服从在应用伦理学突出在早期的作品中。有相当大的支持非暴力反抗甚至反对非正义的侵略和反对不公正的法律民主。

征兵的结束美国和战争本身两年后(1975年),哲学家们将注意力转向的问题核武器。一个中心问题是是否核战略威慑可能是道德上可以接受的,因为它把平民作为潜在的核目标。在1990年代屠杀平民在前南斯拉夫和卢旺达提出上述问题与轧机:一个或多个国家干预的权利只在另一个国家的内部事务,因为它对本国公民从事犯罪。这个问题是在处理人权问题的讨论更广泛的问题,包括是否坚持所有国家尊重人权是人类普遍价值的表达或仅仅是一个形式的西方“文化帝国主义”。

堕胎、安乐死和人类生命的价值

很多伦理问题关心人类寿命的端点。是否堕胎或人类的使用胚胎的来源干细胞可以在道德上正当的详尽讨论了在受欢迎的情况下,答案是经常采取直接依赖进一步问题的答案:“人生什么时候开始?“许多哲学家认为,后者问问题是错误的,因为没有结论专门的品德是直接从科学事实,人类的生命始于受孕或在其他一些时间。一个更好的方法,根据这些哲学家,是问是什么让杀死一个人错了,然后考虑是否这些特征,不管他们可能,适用于人生的早期阶段。虽然没有普遍认可的答案,一些哲学家提出意外强劲的参数不仅胚胎和的作用胎儿但即使是刚出生的婴儿没有生存权。这个职位是由英国哲学家乔纳森Glover辩护导致死亡和拯救生命(1977)和详细的加拿大出生的哲学家迈克尔·托雷堕胎和杀婴(1983)。

这种观点是激烈的,特别是那些声称所有的人类生活,不管它特征是神圣不可侵犯的。任务对于那些捍卫人类生命的神圣性是解释为什么人类生活,无论它的特点,特别值得保护。解释无疑可以提供等传统基督教教义的,所有的人类都是在上帝的形象,所有人类都有一个不朽的灵魂。在哲学辩论,然而,反对堕胎和胚胎研究避开这种宗教争论,虽然没有找到一个令人信服的世俗的替代。

类似的实践提出的问题安乐死非随意,在新生儿严重残疾的情况下(见下文生物伦理学)。自愿的安乐死,另一方面,可以为不同的地面,国家不应干涉自由,明智的选择在重要的公民不造成伤害他人。(相同的参数往往是在国防中调用堕胎立场的堕胎争议。却弱得多在这种情况下,因为它预先假定它需要证明:即胎儿不是人或至少不是一个人在某种程度上,怀孕的女人。)自愿安乐死的批评者强调困难等实际问题上保持足够的保障措施;他们最主要的反对意见是,这种做法将导致通过“滑坡”非随意安乐死并最终强制过失杀害那些国家认为社会不受欢迎的。

生物伦理学

堕胎和提出的伦理问题安乐死主题的一部分吗生物伦理学,处理新发展的伦理维度医学和生物科学。固有的跨学科的领域受益于专业人士的贡献在哲学之外,包括医生、律师、科学家、和神学家。从20世纪晚期,生命伦理研究中心建立在许多国家,和医学院校医学伦理问题的讨论他们的课程。政府在制定公共政策寻求指导特别有争议的生物伦理学领域通过任命专门委员会提供伦理建议。

几个关键的主题贯穿主题覆盖了生物伦理学。一个是人类的生活质量是否可以结束它的理由或决定不采取措施来延长它。由于医学科学现在可以维持严重残疾的婴儿出生后很快就会死,儿科医生经常面临着这个问题。一个主要的争议爆发在美国1982年当医生同意遵循父母的意愿的一个婴儿唐氏综合症不进行必要的手术来挽救孩子的生命。医生的决定支持印第安纳州的最高法院上诉之前,婴儿死亡的美国最高法院。随后的讨论和总统的政府随后颁布的规则。罗纳德•里根(Ronald Reagan)使它不太可能在美国一个患有唐氏综合症的婴儿会否认医学上可行的拯救生命的手术,但其他国家对待这种情况下是不同的。此外,在几乎所有国家,包括美国,有医生决定的情况下,基于生活质量,而不是维持一个婴儿的生命与极度贫困的前景。

即使是那些进行了辩护学说所有人类的神圣的生活并不总是坚持医生使用非常规手段来延长它。但是普通的区别和非凡的手段,这样的行为与遗漏,是有问题的。批评者断言,病人的意愿,或者如果这些不能确定,患者的生活质量提供了一个更相关的基础决定意味着使用的性质。

另一个中心主题是病人的自主权。这个问题不仅与自愿安乐死,也出现在该地区的人类实验。普遍认为,患者必须给任何实验知情同意程序执行。但是他们应该得到多少信息呢?问题是在随机对照试验的情况特别严重,需要病人同意的课程治疗这可能完全由安慰剂。当使用人体实验进行了在发展中国家,存在的困难和潜在的不道德的行为变得更大。

医疗资源的分配成为一个生死攸关的问题在1940年代末,当医院在美国第一次透析机器和必须选择的病人遭受肾脏疾病可以使用它们。一些生物伦理学家认为这个决定应该“先来先服务”的基础上,而其他人认为它明显,年轻患者或患者家属应给予优先。尽管透析机器不再那么稀缺,各种奇异的可用性,昂贵的救生技术是有限的;因此,寻找合理的原则分配仍在继续。这个问题在美国尤为复杂,访问这些技术经常依靠私人的商业决策健康保险公司。

进一步的生物学和医学的发展带来了新的生命伦理问题,其中一些收到相当多的公众关注。1978年诞生的第一个人类构想人体外发起了一个道德的争论体外受精。这很快导致问题对人类胚胎的冷冻和与他们应该做什么,如果父母应该死。关于代孕的做法,还出现了争议,一个女人是浸渍精子男性不育夫妇的成员(或在某些情况下与胚胎体外受精),然后投降得到的宝贝,通常执行该服务收费。这是不同于销售婴儿吗?如果是这样,如何?如果一个女人已经同意作为代孕母亲改变她的想法,并决定保持婴儿,她应该被允许这样做吗?

从1990年代后期,生物伦理学中最具争议的问题之一克隆。第一个成功的克隆哺乳动物,多利羊,1996年在公众想象力惊人的景象唤起相同的克隆人军队,和许多立法机构急忙禁止生殖克隆人类。但公众的反应了从无知和厌恶比反射(受欢迎新闻媒体并没有鼓励)。一些生物伦理学家认为,在一个自由社会中没有好的reasons-apart的风险克隆人类可能遭受基因abnormalities-for禁止克隆。其他人认为克隆是违反人类尊严,因为这将意味着人类可以设计的其他人类。这有力地陈述了反对生命伦理学家Leon Kass呼吁他所说,在1997年发表的一篇文章的标题,“厌恶的智慧。”

这种技术进步的高潮影响人类生殖的掌握基因工程。已经在20世纪后期,一些夫妇在美国大量资金支付鸡蛋女性的优秀精英学校的考试成绩。(支付的卵子或精子在大多数其他国家是违法的。)产前检测遗传缺陷也是常见的,尤其是在老的孕妇,他们中的许多人终止当缺陷被发现时怀孕。一些基因检测在体外胚胎,就可以完成之前植入。随着越来越多的基因测试成为缺陷但也许只available-not最终健壮健康,理想的人格特质,有吸引力的身体特征,在知识能力、强大的遗传influence-humanity将面临乔纳森·格洛弗的标题提出的问题是探索的书应该有什么样的人?(1984)。也许这将是最具挑战性的问题的伦理剩下的21世纪。

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