政治与经济
从上面的讨论可以看出，18世纪是一个政治上相当活跃的时期动荡在印度，一个国家的崛起和衰落都非常迅速，在这个体系中有很大的流动性。这种政治动荡在经济混乱方面是否有明显的对应?这似乎并不是显而易见的情况。当然，军事力量的袭击会造成混乱，在这个世纪的大部分时间里，军队都在遵循摧毁现有作物的做法。另一方面，经济战争在18世纪上半叶，试图摧毁敌对国家的生产基地相对来说并不多见。但是，1750年以后，这种手段被利用到了最残酷的程度。在18世纪70年代及以后的战争中，破坏灌溉罐，强行征用牲畜财富，甚至强迫群众行军都不是没有。这一切都必须有一个有害的对经济稳定的影响，抑制了增长的动力。
然而，这种负面影响也可能被夸大。从德里的角度来看，18世纪无疑是一个灰暗的时期。攻击Nādir沙然后是Aḥmad Shah Durrānī最后是罗希拉人(Rohillas)的企图(他们在1761-71年控制了德里;看到Rohilla战争)向莫卧儿人勒索赎金，这让这座城市的居民有一种永远被围困的感觉。这种观点很难被印度其他中心的居民所认同特里凡得琅，浦那，巴特那,或斋浦尔．伴随着那个时代的政治分权，出现了一个经济重新定位的过程，正因为如此，德里和印度的经历阿格拉不能一概而论。然而，即使是轨迹这些地区的情况是混合的。在一些地区，18世纪上半叶见证了持续的扩张——孟加拉、斋浦尔和海德拉巴例如，而另一些人则大器晚成，比如特拉凡科，迈索尔，或旁遮普．因此，没有一个单一的经济繁荣和衰退的年表可能适合印度在这个时代的所有地区。
由于各种各样的原因，有些明显的，有些则不那么明显，18世纪中期标志着关键过程的一个重要转折点。例如，英国东印度公司的收入孟加拉subah有逆转流向的效果吗珍贵的金属进入该地区;尽管孟加拉早先吸收黄金和白银以换取出口，但这种模式已不复存在。同样，在外部贸易在18世纪下半叶，在公司的支持下，半强制的作物生产形式得到了发展，靛蓝就是一个突出的例子。但是，18世纪下半叶与1750年以前不同的另一个原因是战争性质的变化。在1750年之后的时期，战争对公民生活和经济生产的破坏性比以前更大，与此同时，新技术的使用使战争变得更加昂贵。大规模使用火器，雇佣雇佣军，维持常备军，这些都可能产生深远的影响。但是，将1750年之后的进程描述为之前的完全反转，确实显得有些夸张。
前殖民时代晚期秩序的文化层面
尽管有时有人认为18世纪见证了物质生活的普遍衰退，但这一时期的文化生活也经常如此诋毁．事实上，这种趋势的描述似乎没有什么正当理由。甚至德里美国的经济状况明显下降，居住了许多主要的诗人，哲学家和思想家在这一时期，从沙瓦拉Mīr Tāqī Mīr。此外，随着地方法院重要性的增长，它们往往承担起高等法院的主要庇护人的职能文化，无论是在音乐，视觉艺术或文学。因此，它也在相对分散的中心，范围从Avadh来比卡内尔从拉合尔到Thanjavur人们发现宫廷文化的传统依然存在。马拉地人统治下的坦贾维尔是文化繁荣的一个特别好的例子，泰米尔语、泰卢固语、梵语和马拉地语的高质量文学作品继续存在，一些马拉地人的统治者自己也发挥了重要的直接作用。同样，在18世纪的Thanjavur作文今天被称为卡纳塔克传统的印度古典音乐的一部分，由这样的人创作Tyagaraja，穆图斯瓦米·迪克西塔尔和赛马·萨斯特里。最后，这一时期带来了坦贾维尔独特的绘画风格的发展，融合了从北方引进的元素和当地古老的纺织绘画传统。
这种活力并不仅仅局限于精英文化。首先，许多戏剧和音乐传统，以及正式的文学作品类型这个时期的，吸收并融合了民间的影响。同时，融合流行印度教而且伊斯兰教为与朝圣和节日有关的文化作品增添了独特的色彩。与前几个世纪相比，长途朝圣的传统从主要中心开始瓦拉纳西来Rameswaram增加了，可以看出与流动性增加的大趋势相吻合。后莫卧儿王朝的国家雇佣雇佣兵、引进文士和职员是很常见的。例如，在18世纪的海得拉巴，来自北方的Kayasthas被大量雇用官僚主义而在迈索尔，马哈拉施特拉邦的婆罗门人早在18世纪20年代就被赋予了财政办公室。很明显，音乐家、文学家和艺术家的流动性并不比这些抄写员阶层低。当一个主要的新政治中心出现时，它迅速吸引了人才，这在兰吉特·辛格的拉合尔．在这里,波斯文学但这并不是以旁遮普语的文学产出为代价的。与此同时，建筑和绘画领域也有了明显的新发展。再往北，是公国康格拉培养一个重要的新绘画流派，主要致力于毗湿奴派的主题。事实上，今天被理解为印度传统文化一部分的现存语料库中，有很大一部分可归因于17和18世纪。
桑杰Subrahmanyam印度和欧洲扩张约1500-1858年
欧洲人在印度的活动(1498-c)1760
当葡萄牙航海家瓦斯科·达伽马登陆卡利卡特(现在科泽科德)在1498年，他恢复了欧洲和东方之间存在了许多世纪的联系。这两个地区之间已知的第一个联系是亚历山大大帝入侵旁遮普(327-325年公元前．在2世纪公元前，希腊来自巴克特里亚的冒险家在旁遮普和毗邻的阿富汗山区建立了王国;这些建筑一直保存到1世纪晚期。北方的领土接触被南方长期的商业往来所取代，这种商业往来一直持续到公元4世纪罗马帝国的衰落ce．与东方的贸易随后进入阿拉伯人的手中，它主要涉及中东的伊斯兰教和希腊世界，直到欧洲中世纪结束。与欧洲唯一的身体接触来自偶尔的旅行者，比如意大利人马可波罗而且Niccolò上帝以及15世纪的俄罗斯阿法纳西尼基丁，这些都很少，因为土耳其人和蒙古人的连续入侵造成了宽容的阿拉伯-伊斯兰世界的混乱。因此，对于1498年的欧洲来说，印度是一个充满香料和奇迹的国度，这一点由富有想象力的希腊作家所证明。对穆斯林来说，欧洲是ruzim(罗马)或君士坦丁堡的希腊帝国(1453年以后的土耳其)的土地，而对印度教徒来说，它是世界的中心住外国人的名字Yavanas“爱奥尼亚”是希腊单词“Ionian”的变体。
葡萄牙人
葡萄牙人是这次重新接触的第一批代理人，因为他们是当时少数几个既具备航海知识又具备长途海上航行必要动力的欧洲人之一。在15世纪，印第安人的直接路线贸易通过的红海和埃及，或波斯，伊拉克，叙利亚和安纳托利亚，都越来越受到封锁，主要是由于伊斯兰国的活动奥斯曼帝国．幸存下来的埃及航线受到一系列中间商的不断剥削，最终威尼斯人几乎垄断了地中海东部的欧洲贸易，1517年这条航线也在奥斯曼帝国的统治下通过。因此，寻找新路线的动机是强烈的，特别是在葡萄牙人和西班牙人中间，他们继承了对伊比利亚和西班牙的穆斯林(摩尔人)的十字军战争的热情北非．这两个国家都在寻找通往东方的间接路线，但西班牙专注于开发新世界的财富(在寻求通往亚洲的新路线时发现的)，而葡萄牙人则从热那亚人(威尼斯人的竞争对手)那里学习了航海技术，在南部非洲周围寻找通往东方的路线。
瓦斯科·达·伽马，在他到达卡利卡特美国希望找到被穆斯林扩张切断联系的基督徒，从他们的海上后方对穆斯林势力进行打击，并希望将欧洲逼入绝境香料贸易．他在叙利亚找到了他的基督徒社区的科钦和特拉凡科，他发现了香料，他发现阿拉伯穆斯林商人盘踞在卡利卡特。是他的继任者，弗朗西斯科·阿尔梅达而且阿方索阿尔伯克基他在东方建立了葡萄牙帝国。阿尔梅达建立了许多坚固的哨所;但阿尔伯克基(1509 - 1515年的州长)赋予了帝国独特的形式。他把果阿1510年在印度西部马六甲海峡在东印度群岛1511年霍尔木兹海峡(Ormuz)在波斯湾1515年，他在东印度香料群岛(印度尼西亚)设立了哨所。这些行动的目的是为葡萄牙建立印度洋的战略指挥权，从而控制印度洋海上从而削弱了奥斯曼帝国控制下的经济中东．而马六甲是香料生产岛屿的神经中心印尼果阿是与远东(东亚)贸易的交易市场，而不是马六甲，因为葡萄牙人担心奥斯曼帝国的威胁。
葡萄牙人的方法是依靠海上力量以坚固的哨所为基础，以定居点为后盾。葡萄牙的船只坚固到足以抵御大西洋的大风，并装有大炮，可以轻易地对付阿拉伯和马来的船只。这些基地使葡萄牙人能够控制主要的海上航线;还有葡萄牙，人口不足100万，还涉足非洲南美同时，也极度缺乏人力。阿尔伯克基把他的堡垒为防御提供常住人口。异族通婚受到鼓励。与此同时，基督教被教会鼓励。果阿成为大主教辖区。圣方济各从果阿出发任务到南印度渔民那里的宗教裁判所成立于1560年。新的混合人口就这样牢固地形成了罗马天主教徒并顽强抵抗攻击。
资源的缺乏阻碍了任何建立陆地帝国的企图。葡萄牙的控制印度洋它的帝国时期一直持续到16世纪。在这段时间里，它获得了极大的繁荣。果阿获得了“黄金”的称号，成为世界奇迹城市之一。与欧洲的贸易是皇家的垄断，此外，所有亚洲间贸易的许可证制度丰富了皇家的国库。亚洲间的贸易对葡萄牙人个人是免费的;正是这些利润，加上皇家垄断带来的利润，让他们变得富裕。
葡萄牙帝国的三大标志仍然是贸易、反伊斯兰主义和宗教。葡萄牙人早期认为，没有信仰需要保持与非基督徒，并对这一政策背信弃义他们增加了一种残酷的倾向，超出了这个残酷时代的正常限度;结果是他们失去了印第安人的同情。在宗教方面，葡萄牙人以传教士的热情和不宽容著称。前者的例子是罗伯托·德·诺比利(Roberto de Nobili, 1577-1656)的马杜拉使命白婆罗门以及耶稣会派往莫卧儿皇帝宫廷的使团阿克巴．对于后者，有果阿的宗教裁判所和强迫服从叙利亚的教堂在罗马响尾蛇宗教会议在1599年。
葡萄牙人在东方几乎没有朋友可以在危机中帮助他们，1580年葡萄牙王国被吞并西班牙；从那以后直到1640年，葡萄牙的利益被西班牙所牺牲。由于西班牙人未能平息荷兰人在尼德兰的起义，而在英国人击败后西班牙无敌舰队1588年，通往东方的道路向英国人和荷兰人开放。
欧洲人对印度的第一次真正影响留下了明显但不广泛的痕迹。第一个是果阿人和其他种族的混合人口Luso-Indians沿着印度西海岸和在斯里兰卡和他们一起通用语在港口和市场。然后是罗马天主教如今，该组织在印度各地拥有数以百万计的追随者，以及一系列的教堂、修道院和大学。更多的有形的痕迹包括烟草、土豆、菠萝、西红柿、木瓜、腰果和辣椒等进口商品。
荷兰
在西班牙障碍被清除后，荷兰人在东征的竞赛中，拥有充足的资源，是在葡萄牙人之后最先到达的。他们的第一次航行是在1595年，得益于当地对Jan Huyghen van Linschoten他在果阿邦工作了6年。雅各布·范·奈克航行1598年至1600年，他在东印度群岛(印度尼西亚)的航行利润如此之高(他所有的船只都获得了400%的利润)，以至于他开始了一次伟大的东方冒险。荷兰人的目标既不是宗教，也不是帝国，而是贸易，他们心目中的贸易就是香料贸易。荷兰人是垄断者，而不是帝国主义者。帝国后来出现在18世纪，作为垄断的保障。
因此，荷兰人直接去了香料的主要产地东印度群岛，其次才去了印度南部的辣椒和小豆蔻，然后去了锡兰(斯里兰卡)的这些和肉桂。从1619年起，他们的总部设在巴达维亚(雅加达)Java，在此基础上，他们在东印度群岛(如Celebes [Sulawesi]和摩鹿加群岛)和中间岛屿(如开普敦在南非与锡兰一起供应。这是总督的工作Jan Pieterzoon Coen(服务1618 - 23;1627 - 1629)，整个制度可以说是在总督的领导下完成的琼Maetsuyker(1653 - 78)。
荷兰体系要求控制东部海域，这意味着欧洲的消灭竞争对手从葡萄牙语开始。荷兰人凭借优越的资源和更好的航海技术成功了，但是葡萄牙人虽然被打败了，但并没有被消灭。葡萄牙人被驱逐出大多数据点，尽管遭到封锁和围攻，他们仍保留了首都果阿;他们直到1961年才把该地区割让给印度。欧洲的第二个障碍是英国人，他们跟随荷兰人来到了东印度群岛;1623年，荷兰人占领了英国在安博纳(Amboina，今)的“工厂”(贸易站)后，英国人实际上被排除在东印度群岛之外安汶)，并处决了它的代理人和盟友——这是英国人后来采取的行动被称为的安汶岛大屠杀．
剩下的是荷兰人组织他们的贸易，这是通过荷兰东印度公司这是一个由海洋国家泽兰(Zeeland)主导的复杂组织。它的规模比英国公司大得多，具有全国性企业的特点。荷兰人的海上力量比葡萄牙人更有效率，在岛屿和海上航线上获得了垄断条件。只有在像特拉凡科这样的陆地地区，才不得不进行竞争。但是贸易问题仍然存在，因为荷兰人和英国人一样，缺少交换品。印度尼西亚需要纺织品来购买香料，印度需要白银来购买纺织品(棉花或丝绸)中国．调味垄断，荷兰人发展了一个从波斯湾到中东的复杂的东方贸易体系日本他们的最终目的是在不依靠欧洲稀缺资源的情况下获得香料所需的货物。正是这种贸易把荷兰人带到了印度苏拉特，在科罗曼德海岸(孟加拉的Negapatam)，以及内陆的阿格拉。