与术语相关的种类和含义象征

不同形式和层次的经验和关系现实(神圣的和世俗的)都与的概念联系在一起象征，标志，和图片。符号的功能是代表现实或真理，并立即或逐渐地揭示它们。符号与现实的关系被认为是某种直接的关系亲密的也有些间接和遥远。符号有时与它所代表的现实相一致，有时被认为是现实的纯粹透明。作为一种“符号”或“图像”，对现实的经验及其与现实的关系的表征要么具有外延意义，要么具有真正的表征意义。基督教的教义圣体的（神圣的)存在基督在教义中东正教，罗马天主教，以及新教改革家们具体地展示了象征理解的各种层次和广泛层次。这些层次从物理身份的概念一直延伸到变质罗马天主教的一种理论(在这种理论中，面包和酒的物质被认为变成了基督的身体和血，尽管元素的性质保持不变)马丁·路德的真实存在理论(在这种理论中，基督被视为存在，尽管如何存在的问题没有得到回答，因为他为什么存在的问题被认为更重要)，以及Huldrych茨的符号(象征或纪念)理论，以单纯的概念暗示．然而，符号的概念包含了所有这些解释。

此外，符号在其中介功能中还具有认识论(认识理论)和本体(存在理论)。作为一种认识手段，它的作用具有独特的辩证过程，既掩盖真理，又揭示真理。它在有效地理解和理解宗教经验的过程中发挥着解释功能。在这样做的过程中，这个词或符号——包括它的意义、上下文的使用、与其他类型的宗教表达的关系，以及与各种形式的符号、图片、手势和声音的解释联系——在符号感知和反思的过程中起着重要的作用。虽然符号是缩写，作为一种手段沟通它通过与对象的联系带来宗教超越性的世界——不仅是对世界的解释性知识和对生命意义的赋予或比较，而且是一种接近神圣现实的手段。它甚至可能导致与神性的融合或某种形式的结合。在这种程度上，圣礼的主的晚餐在基督教中，礼仪和仪式的神秘——有许多象征的符号，图像的表现，有意义的行动，解释性的话语，和不同层次的接近神圣的现实——是一个复杂的象征行动的高度发展形式的例子。这里，概念类比是非常重要的;符号以这种方式起作用是因为它有一个类似的还有认知上的存在主义与它所表示的事物的关系。

符号过程

追溯一个符号的起源、发展和分化是一个复杂的过程。在宗教中，几乎每一个符号和图画最初都直接或间接地与人的感官印象和对象联系在一起环境．许多作品来自自然，其他作品则是在直观感知、情感体验或理性反思的过程中人为构建的。在大多数情况下，这些结构又与世界中的对象有关感觉．一种简化的倾向，缩写为符号的倾向，以及从感觉对象中抽象出来的倾向是非常明显的，还有一种将几个过程集中到一个符号中的倾向。最后一种倾向的一个很好的例子可以在古代基督教对胜利的描绘中看到交叉之前的背景里布满了一颗星星天堂出现在许多巴西利卡教堂的门廊里。在这些表述中受难，复活，提升，提高，和变形基督的观念与启示录的概念(集中于上帝对历史的突然干预)固有的在教义中最后审判日．这种后殿马赛克的一个很好的例子是在阿波利纳尔在课堂上在意大利拉文纳附近。另一方面，有一种积累，结合，相乘和区分对同一思想或情况的象征性陈述，例如，在基督教晚期的石棺(石棺)上——尤其是在拉文纳。在这里，同样的思想以不同的方式象征性地表达出来。，by means of persons, objects, animals, and signs, all appearing side by side.

然而，象征思想的形式和形象可以变成夸张和等级增长，并导致转变和混合——有几个头、脸或手的形象——例如印度神的雕像和图像表现(例如，多臂女神)卡莉)和斯拉夫部落(例如，四个头的Suantevitus)。个别符号的意义可以改变，甚至被扭曲。的羊肉在古代基督教艺术中象征基督的东西也可以象征使徒或一般的人类。的鸽子可能象征着圣灵或者人类灵魂．的轮或圆可以象征宇宙，太阳，甚至冥界。百科全书式的基督教寓言(象征)中世纪提供了许多有趣的例子，如在塞维利亚的圣伊西多尔他是6世纪至7世纪的西班牙神学家拉巴努Maurus他是9世纪德国的一位修道院院长和百科全书作者。

符号化过程的基础在于意识和意识的领域无意识的经验和思想，以及感官知觉，直觉和想象力。由此产生了宗教象征的结构。感觉和生理心理过程参与符号结构的形成。非凡的宗教经验而陶醉所带来的状态、幻象、狂喜和宗教谵妄，致幻或产生欣快感和变化的药物意识也必须考虑到。然而，符号本身是作为一个客观的集中的经验卓越的世界，而不是作为一个个人创作过程的主观建构。在崇拜和神秘的幻象和恍惚中，外部世界和宗教传统的形式和过程被浓缩，与神话形象和历史事件结合在一起，并具有自己的生命。然而，理性概念化和结构化的过程也在许多符号的起源和发展中起着作用。感官知觉、想象力和智力工作之间是有联系的。

宗教意识中的象征

当无意识的想法被唤起或意识过程发生时，宗教符号的形成主要是宗教经验的问题。这样的符号通常会变成知识随着宗教概念的进一步阐述，这些符号甚至可能最终成为主要神学问题的主题。在基督教神学，例如，摘要教条主义的声明信仰被称为符号(例如使徒，尼西亚,亚大纳西的信条还有忏悔录的书新教，例如奥格斯堡忏悔的路德教教义)．这个术语的特殊用法象征然而，这是例外。

在符号的发展过程中，宗教经验、理解和逻辑都是相互联系的，但每个人对符号的个别范畴和种类都有不同的强调。有时，宗教被认为是某些既定(或基本)符号的起源和产物。在这种情况下，宗教意识的结构化过程的结果将是建立一种普遍适用于特定历史宗教物种的符号。相反，人们可以问，一个人的经验和建立是否集体符号由一个创造性的个性或社区本身并不是一种宗教的建立。如果是这样的话，在任何一个特定宗教的基础时期发展起来的经典符号将构成它的起源和进一步的发展(例如，宗教太地町或者是相反的互补力的结合阴阳十字架代表中国人，十字架代表基督教)。无论如何，这一象征属于人类进入宗教意识和历史制度宗教形成的本质。它在这些宗教的进一步发展和追随者的精神视野中起着基本的和持续的作用。