美国首席大法官

在马歇尔的领导下长达34年，是最长的任期内最高法院为任何首席大法官制定了政府的主要结构路线。最初，没有共识关于宪法是建立了联邦还是国家，虽然司法裁决本身不能消除意见的分歧，但它们可以建立一个政府机构连贯的，权威的以及无私的教义，舆论可以围绕它聚集起来并变得有效。在创造这样一个核心的共识的任务中，马歇尔带来了令人钦佩的品质，适合于这一任务的完成。显然，他自己对有效政府有一个清晰而条理清晰的概念，他认为这是宪法所需要和提供的。他写得清晰，有说服力，有活力，使他的司法意见具有一种合理的必然性，足以弥补分析上偶尔的不足。他的任期为发展一个统一的政府机构提供了机会宪法教义。马歇尔成就的第一个方面是，他和他领导的最高法院没有让这个机会不被承认地溜走。

马歇尔穿着一件朴素的黑色长袍，与另一个人穿的猩红色和貂皮长袍形成鲜明对比，这使他与他的同事们区别开来法官．在马歇尔被任命之前，这是最高法院的惯例，就像在英国一样正义在每个重大案件中发表意见。这种方法在法院处理一个有组织的和现有的机构时可能是有效的法律但是，由于有了一个新的法院，而且法律体系在很大程度上还未得到探索，它给人一种试探性的印象，如果不是自相矛盾的话，这既没有赋予法院的权威，也没有赋予它所阐述的法律权威。随着马歇尔的任命——大概是在他的鼓动下——这种做法发生了改变。从那以后的几年里，最高法院只有一个单一的意见成为了普遍的规则。的确，马歇尔的任期以伟大而著称共识还有球场上的稳定性;马歇尔在任期间只正式反对过一次，在1811年至1823年期间，最高法院的人员没有变化——这是历史上最长的一段时间。仅仅这种做法的改变就有助于使法院成为一个更有效的机构。当这些意见按照马歇尔清晰而令人信服的陈述来塑造时，最高法院权威的增长就得到了保证。

马布里v。麦迪逊(1803年)是马歇尔的第一个重大案件，它确立了最高法院废除与宪法相冲突的联邦法律和法案的权力。要从历史和战略的角度认识本案的立论基础和裁决意义上下文时间的。在亚当斯总统任期即将结束之前，联邦党控制的国会设立了一些联邦司法职位，亚当斯担任了许多职位。法官们的委任状都已签字，并盖了公章美国但包括威廉·马布里在内的一些信件仍未送达。(具有讽刺意味的是，马歇尔作为国务卿负责这些任命。)杰斐逊总统被他所认为的联邦党人的宫廷包装计划激怒了，他命令他的国务卿，詹姆斯·麦迪逊，以停止交付剩余的佣金。

马布里向国务院申请了他的职位，但没有成功委员会随后，他向最高法院起诉麦迪逊。虽然这件事并非毫无疑问，但法院认为，根据宪法第13条的授权，国会已经1789年《司法法案》最高法院授权此类诉讼可以在最高法院提起，而不是在下级法院。最高法院面临着历史性的两难境地。如果它发出令状命令书虽然他命令麦迪逊转交委托，但很明显，这样的命令将被忽视，从而破坏法院对几代人的影响，但如果它未能发出令状最高法院将被视为在总统权力面前畏缩不前。在马歇尔的指示下，最高法院改变了手头的问题，并通过马歇尔发言，认为宪法第三条不允许扩大法院的原有管辖权，法院不能遵循与宪法相冲突的法规。这就证实了它最具争议性的权力司法审查他的职责是发现和解释宪法的法律。

在马歇尔担任首席大法官的整个任期内，最高法院每年只开庭一届，任期约为七到八周(1827年之后的时间略长)。然而，每个法官也进行了一次电路court-Marshall在里士满弗吉尼亚州，以及罗利1807年，马歇尔与杰斐逊政府的冲突在里士满再次爆发叛国罪前副总统的审判亚伦伯尔，成功挫败了杰斐逊总统试图将他定罪的努力;结果，伯尔被释放。马歇尔每年从事司法工作的时间不超过3个月(当时法院的案件要比现在少得多)，他有很多时间致力于个人事业。1807年，他完成了五卷本乔治·华盛顿的一生．1812年，他还担任了一个委员会的主席，负责寻找连接弗吉尼亚东部和西部的陆路和水路，1829年，他是弗吉尼亚州宪法会议的一部分。

一旦确立了司法复核权，马歇尔和最高法院就会作出决定，确保司法复核权得以行使，并确保整个联邦法律体系以统一的方式得到确定司法系统由最高法院领导马丁v。猎人的承租人(1816)和cohen家族v。维吉尼亚州(1821年)确认了最高法院在联邦问题上审查和否决州法院的权利麦卡洛克v。马里兰(1819年)最高法院坚持宪法赋予国会的“隐含权力”原则(在这种情况下，国会可以创建一家美国银行，尽管宪法没有明确赋予这种权力)。

麦卡洛克v。马里兰很好地说明了司法审查可以有肯定的一面和反面;它可以赋予有争议的政府行为权威的合法性，其重要性不亚于它对被禁止或未经授权的行为的限制。这一裁决几乎引发了一场宪法危机，它维护了联邦政府的权威，并剥夺了各州向联邦政府征税的权利。面对令人生畏的为了解释国会创建银行的权力在宪法中的位置，马歇尔转向了宪法第一条第8款第18款，该条授予联邦政府为行使宪法明确授予的权力而“制定一切必要和适当的法律”的权力。这项裁决激怒了州的权利包括法官斯宾塞·罗恩和威廉·布罗肯布罗在内的几位律师告诫马歇尔和法院通过媒体。马歇尔史无前例地以“宪法之友”的名义回信。

在商法方面，马歇尔领导最高法院审理了一些针对新兴美国经济和政府试图对其进行监管的案件。弗莱彻v。派克(1810)和达特茅斯学院案例(1819年)确立了州契约的不可侵犯性吉本斯v。奥格登(1824年)确认了联邦政府的管理权州际贸易而且不顾州法律。马歇尔的许多决定都涉及到具体问题限制然而，在政府方面，特别是在后来政府活动和控制不断增加的时代，他的努力已被证明是不那么持久的;事实上，正是在这一领域，司法审查招致了最激烈的批评。

在法庭之外，马歇尔大部分时间都在照顾他的残疾妻子。他还喜欢与里士满的朋友们结伴、喝酒和辩论。总的来说，在他担任首席大法官的前30年里，他的生活基本上是一种满足。1831年末，76岁的马歇尔接受了摘除肾结石的严格手术，似乎迅速完全康复。但是，那年圣诞节他妻子的去世对他是个打击，使他的精神没有那么快恢复过来。1835年，他的健康状况急剧恶化，于7月6日去世费城．他和妻子一起被安葬在里士满的肖科公墓。