二战期间之后,
一旦军事外科的原理被重新学习并应用到现代战场上的药，死亡、畸形和肢体丧失的情况减少到以前无法达到的水平。这在很大程度上是由于外科服务的彻底重组，使其适应当时的情况，以便伤员得到适当的治疗治疗越早越好。空中疏散(第一次世界大战中首次使用)在这方面有很大帮助。诊断设施得到改善麻醉跟上外科医生的要求。输血量充足(迄今为止难以想象)，而且是现代的输血服务业应运而生。
外科专业和团队合作达到了新的高度，建立了处理身体不同部位损伤的特殊问题的单位。但最革命性的变化是在伤口感染的方法带来的使用磺胺类药以及(1941年之后)青霉素。这些药物永远无法取代一丝不苟的然而，伤口手术是另一个经验教训。
战争结束后，外科医生回到了平民生活，他们感到自己正处于一个全新的、令人兴奋的时代的开始，事实也的确如此，因为战争岁月的强烈刺激导致了许多分支的发展科学现在可以应用于外科手术。然而，必须记住，这些发展只是让外科医生实现了他们父辈和祖父辈的梦想;他们开辟的原创途径非常少。20世纪50年代和60年代的两个突出现象——心脏手术和器官移植——都是在世纪之交以一种真实而实际的方式产生的。
其他技术支持
起初，外科医生可能自己尝试做太多事情，但不久他们的失败教会他们与其他领域的专家分享他们的问题。在生物医学工程和新材料开发的困难方面尤其如此。对感染的相对保护抗生素而且化疗这使得外科医生在用外来材料修复和替换受损或磨损的组织方面比以往更加大胆。为了找到适合特定用途的最佳材料，并确保它为人体所接受，还需要进行大量的研究。
塑料，在他们的表面无限从缝合材料到心脏瓣膜，几乎所有的东西都可以使用;加强疝修补;用于更换机头股骨(法国外科医生Jean Judet和他的兄弟Robert-Louis Judet于1950年首次完成);如欲更换镜头对眼睛的自然晶状体进行提取后即可白内障；用瓣膜引流病人大脑中的液体脑积水；还有很多其他的应用。这是对不令人满意的使用的重大进步赛璐珞由德国外科医生弗里茨·伯恩特在19世纪90年代发明，用于修复面部骨缺损。惰性金属，如维生素，在外科手术中也有一席之地，主要是在整形外科用于骨折的修复和置换关节．
范围手术是否进一步扩大了操作的引入显微镜．这给神经外科和耳科手术带来了巨大的好处。在后者中，它开辟了一整个领域的操作在耳膜和中耳．1951年和1952年，两名德国外科医生Fritz Zöllner和Horst Wullstein阐述了这些手术的原理;1952年塞缪尔·罗森纽约调动镫骨的踏板进行修复听力在耳硬化症1876年，德国外科医生Jean Kessel尝试了这一手术。
尽管外科医生的目标是在疾病允许的情况下尽可能多地保护身体，但他们有时不得不采取激进的措施来挽救生命——例如，当癌症影响到盆腔器官时。盆腔切除(手术切除盆腔器官和附近结构)分为两个阶段设计了艾伦惠普尔的纽约市1937年，芝加哥的亚历山大·布伦施维格(Alexander Brunschwig)完成了一次。1960年，底特律的查尔斯·s·肯尼迪(Charles S. Kennedy)在与布伦施维格进行了长时间的讨论后，实施了一项他已经考虑了12年的行动:半右半切除，切除身体下部的外科手术。患者于第11天死亡。第一例成功的半椎体切除术(在腰腰椎和腰椎之间)骶骨) 18个月后由明尼苏达州的J. Bradley Aust和Karel B. Absolon执行。如果没有现代医学的技术、支持和康复资源，这项手术是不可能实现的。
心手术
长期以来，医学界对心脏手术的态度一直被怀疑和怀疑所掩盖。伤口心脏的一部分可以被缝合(第一次成功是由路德维希·雷恩美因河畔法兰克福， 1896年);心包腔——由包裹心脏的囊形成的腔——在化脓性感染时可以被引流(正如Larrey在1824年所做的那样);和心包可以部分切除收缩吗心包炎因为它发炎并限制了心脏的运动(1913年Rehn和Sauerbruch做了这个手术)。但除了这些程序之外，几乎没有人接受。
然而，在20世纪的前二十年，许多实验工作已经进行，特别是由法国外科医生Théodore塔菲埃和想到这个．1912年，塔菲耶成功地做了主动脉手术阀．1923年，波士顿的艾略特·卡特勒使用了腱钳肌腱-切割工具，以缓解一个女孩的二尖瓣狭窄(心脏左侧上下腔之间的二尖瓣变窄)。1925年，在伦敦，亨利·苏塔(Henry Souttar)用手指扩张二尖瓣，这一方法领先了当时25年。尽管取得了这些成就，但还是有太多的实验失败心脏病仍然是医学问题，而不是外科问题。
抵抗运动在1938年开始瓦解，当时罗伯特·格罗斯成功拴住持续的开放性动脉导管(一个胎儿血管在肺动脉和主动脉)．它最终在第二次世界大战中被卓越的德怀特·哈肯，他从胸部取出134枚导弹，其中13枚在心脏室，没有损失一名病人。
战后，进步迅速，最初的重点是纠正或改善先天性缺陷．多伦多的戈登·默里充分利用了他惊人的技术创造力，设计并执行了许多开创性的操作。费城的查尔斯·贝利(Charles Bailey)采取了一种更为正统的方法，负责在这一不断增长的专业领域确立了许多基本原则。
然而，直到1953年，这些技术都有一个很大的缺点:它们是完成“盲人”。外科医生的梦想是让心脏停止跳动，以便观察手术的细节手术并被允许有更多的时间来进行手术。1952年，这个梦想开始实现明尼苏达州的弗洛伊德·刘易斯降低温度为了减少对氧气的需求，他关闭了两个上部心脏腔之间的一个洞心房．第二年小约翰·吉本他完成了1937年开始的研究;他用他的心肺机在他堵住心房间隔上的一个洞时为他提供氧气。
不幸的是，单独使用这两种方法都不是理想的，而是密集的研发在20世纪60年代早期形成的结合如体外冷却。也就是说，血液通过体外的一台机器循环，使其冷却(手术后又使其升温)，冷却后的血液降低了整个身体的温度。由于心脏干燥不动，外科医生在冠状动脉上进行手术，在洞上插入塑料补丁，有时几乎重塑了心脏内部。但是，当涉及到更换因疾病而损坏的瓣膜时，心脏外科医生面临着在人体组织和人工瓣膜，甚至是从动物来源的瓣膜之间做出艰难选择。