1848年至今的瑞士

经济扩张

瑞士经济的统一得益于瑞士农业的发展铁路这个网络在新宪法通过后迅速扩大。1847年第一条铁路开通苏黎世而且巴登．因为“铁路大亨”的影响，其中最突出的是阿尔弗雷德·埃舍尔从Zürich开始，铁路是通过私营企业之间的竞争建成的企业家而不是按照中央计划。结果形成了一个广泛的中小型铁路网络，这些铁路几乎不协调，但到1860年覆盖了600多英里(1000公里)的轨道，到1876年这个数字翻了一番。瑞士最终在1898年投票决定将主要铁路国有化，并于1902年成立了瑞士联邦铁路公司。

与开放的跨阿尔卑斯山竞争山Cenis而且勃伦纳山口铁路连接，瑞士谈判建设圣哥达隧道意大利和德国的利益经过10年的挖掘，伴随着劳工骚乱和167名工人的死亡，这条9.3英里(15公里)长的隧道于1882年开通，当时是世界上最长的隧道。因此，各州Uri而且提契诺通过铁路连接，Zürich和米兰之间开通了直达线路。在20世纪初，12英里(20公里)的公路辛普朗隧道以及9英里(14.5公里)长的Lötschberg隧道连接伯尔尼到布里格也开放了铁路交通。

为了资助铁路建设，埃舍尔于1856年创立了瑞士最大、最成功的银行之一——瑞士信贷银行(Kreditanstalt)信贷瑞士)。另外六家大型商业银行也在19世纪50年代成立。由于这些银行主要对大型投资感兴趣，改革者鼓励各州建立银行，为公众提供信贷。在经济、国内和国外政治的其他领域，激进民主的中产阶级也反对自由主义的经济精英，他们的工业、金融和政治权力的互动带有裙带关系，这是埃舍尔时代资产阶级资本主义的特征。

铁路(和海运)运输迅速发展的另一个影响是廉价谷物进口的增加，这使瑞士农业陷入危机。1850年超过一半的谷物消耗都是国内生产的，但到了1914年，这一比例仅为五分之一;在同一时期，瑞士从事农业的人数从一半以上下降到四分之一。在19世纪70年代的经济萧条中，纺织业也失去了它的主导地位，而其他出口工业(如化工和机械制造)则从不断扩大的通讯手段中获利。

内部挑战

在1856-57年，年轻的共和国与普鲁士在纽夏特战争似乎不可避免;但最终，普鲁士皇帝放弃了他对前公国的世袭权。然而，尽管有一些较小的事件(如萨伏伊领土的冲突与拿破仑三世以及与德国总理的冲突奥托·冯·俾斯麦1889年)，瑞士外交关系在19世纪下半叶相对平稳。即使是激进的政治家也开始认为武装但谨慎的中立是一个小国的合适角色国家有界的好战的以及日益强大的君主制。这种中立在战争期间得以维持德法战争(1870-71)，在瑞士领土上驻扎一支法国军队的问题最终导致了沿着普鲁士模式进行的军事改革，但没有废除兵役制原则民兵军队。

在这一时期，典型的挑战来自国内，而非国外。经济发展导致不适在不同的社会群体中;例如，工人遭受艰苦的工作条件，前资本主义精英、农村群众和城市工匠都失去了他们传统的收入来源。虽然他们有不同的需求和目标，但他们都寻求更多的民众参与政府。这一民主运动在Zürich尤其强大，在1869年，它能够对政府进行直接选举，并对所有议会法案进行全民公投。在其他州取得类似的成功后，改革运动在全国范围内通过了1877年的《工厂法》(Factory Act of 1877)，这是联邦政府首次大量参与社会福利。1874年，新民主党派和占主导地位的激进自由主义团体组成联盟，通过了修订后的联邦宪法。1874年的宪法引入了一项重大创新:直接民主通过全民公决成为可能，并在1891年通过倡议在美国，如果公民能够获得足够多的签名，他们就有权将某一问题提交给公众。

新宪法还加强了联邦政府对军队的权力以及在社会和经济立法领域的权力正义．这种中央集权的措施不仅遭到保守州的反对，也遭到讲法语的少数民族的反对;他们一起设法打败了第一个草案对于一个修改1872年宪法。对1874年宪法的全民公决的胜利，只是在这一背景下文化争端(德语:“文化斗争”)，是一场新教领导的限制基督教影响的运动罗马天主教会，这进一步受到新的限制宪法文章。当讲法语的新教州现在投票赞成修改后的宪法时，天主教少数派以州权利的名义，系统地、成功地利用公民投票武器，反对任何可被视为一神论措施的法案，以回应宪法的失败。为了避免这样的阻碍，并让资产阶级的立场更有分量地对抗日益增长的社会主义运动，由自由派、激进派和民主派组成的主导集团接近于保守派1891年，天主教保守党的第一位成员加入了天主教联邦委员会．同一年，邦联第一次庆祝1291年条约作为国家的成立，象征着在战争中相互对抗的前对手的和解Sonderbund1847年的战争。