吴哥的衰落

耶耶跋摩死后(约1220年)，很少有石碑被竖立在吴哥，只有少数铭文被刻下。渐渐地，高棉语帝国开始收缩。贾耶跋摩的活动被抵消了占城作为对吴哥的威胁，但到了13世纪初，在现在的泰国北部，以吴哥城为中心的新王国蓬勃发展素-变得强大到足以摆脱英朝的统治，就像一些人一样大南部的公国。在13世纪中期，泰族军队甚至袭击了吴哥。然而，在接下来的200年里，吴哥仍然是一座闪闪发光、拥挤而富有的城市。它给一位中国游客留下了深刻印象，周Daguan他于1296年带着外交使团来到这里。周琦的叙述是最长、最详尽的现存的对高棉首都的描述，补充了巴戎的浅浮雕。他留下了一幅画，画中是一座熙熙攘攘的城市，国王仍然在盛大的庆典中出门。

周还看到了和尚们小乘佛教学院的佛教在吴哥。更正统的简朴的在柬埔寨西部的王国，学校盛行，与与之相关的奢侈和精英仪式形成鲜明对比印度教以及大乘佛教。周恩来访问吴哥时，小乘佛教还是众多宗教中的一种。然而，不久之后，它开始受益于皇家的赞助，大多数人口的皈依可能是跟随精英成员的皈依。在这一变化中处于不利地位的人包括建造和维护吴哥寺庙的印度教和大乘佛教僧侣家庭。

一些历史学家认为，群众转换小乘佛教——通过破坏支撑国家的印度教和大乘佛教机构，并通过其教义鼓励信徒更加个人主义的态度——导致了吴哥的衰落和逐渐被遗弃，这当然伴随着14和15世纪的皈依。然而，这种观点受到了一些人的挑战，这些人怀疑小乘佛教本身能够产生如此大的破坏性影响泰国尽管它信奉小乘佛教，但仍然保持团结和活力，对吴哥进行了多次军事进攻，并将数百甚至数千名柬埔寨人囚禁在泰国。根据反对的观点，那些泰族的军事行动为吴哥的崩溃提供了一个更可信的解释，而不是把小乘佛教作为主要原因的解释。然而，关于吴哥衰落的第三种解释是基于20世纪末21世纪初对该遗址进行的考古工作，这些工作发现了严重的环境问题退化可能破坏了该地区重要的灌溉系统。

记录大对吴哥的攻击发生在1369年、1389年和1431年，毫无疑问，还有其他攻击。1351年，一个以吴哥为文化模式的泰王国在吴哥建立大城府(阿尤提亚，或暹罗)，离今天不远曼谷．在接下来的400年里，泰族的首都一直在大城府。这很可能是精英的输血文化从吴哥到更繁荣、更安全的泰朝，始于14世纪中期。许多留在吴哥的高棉人可能被吸引到南方的附近金边(它被认为建立于15世纪中期)是由于该地区的商业潜力。无论如何，在16世纪取代南方吴哥的较小的外向型高棉王国的财富主要来自贸易，而不是集约大米劳动的培养和动员公共工程．