金本位的问题

尽管这种调整过程自动起作用,但也不是没有问题。调整过程可能非常痛苦,尤其是对赤字国家而言。随着货币存量自动下降,需求下降。其结果不仅是通货紧缩(价格下跌),还有高失业率。换句话说,赤字国家可能会被推入经济衰退或萧条黄金标准.一个相关的问题是不稳定。在金本位制度下,黄金是银行的终极储备。从银行体系中撤出黄金不仅可能对经济产生严重的限制性影响,还可能导致那些希望在银行耗尽之前拿到黄金的人挤兑银行。

这两个问题在大萧条20世纪30年代;金本位导致了那十年的不稳定和失业。由于金本位制带来的压力,它逐渐被放弃。1931年,面对黄金的挤兑,英国放弃了金本位制;英国当局不再承诺用黄金来兑换本国货币。1933年初美国紧随其后。虽然美元与黄金的联系在后来得到了部分恢复,但旧金本位制的一个非常重要的特征被忽略了。公众是不允许的交换美元换黄金;只有外国央行被允许这样做。通过这种方式,美国当局避免了恐慌的公众抛售黄金库存的风险。

国际货币基金组织

国际货币国际货币基金组织(IMF),成立于布雷顿森林会议1944年,是确保国际货币合作的官方组织。它在各个领域做了有益的工作,例如研究和公布统计数字以及向欠发达国家提供货币咨询。中国还同较发达国家进行了宝贵的磋商。

本讨论特别感兴趣的是基金组织的提款权该计划允许暂时赤字的国家按照预定的配额提取外汇供应。这些额外的货币供应给了一个国家更多的时间来调整其货币政策国际收支平衡所以避免采取不健全或不友好的措施,如进口限制,以缺乏足够的储备来度过难关。这一机制是这样的:国际货币基金组织成员国必须根据其配额进行初始存款,这些配额是基于该国的国民收入、货币储备、贸易平衡和其他经济因素。配额部分支付特别提款权(见下文特别提款权),并且部分以本国货币计价。一个国家的配额接近于它的投票权,它可以购买的外汇数量(提款权),以及它的特别提款权分配。基金组织将其成员国的货币储备提供给希望使用配额的成员国。当债权国收到它们以前存放在基金组织的本国货币时,它们就会有义务在最后偿还其他成员国所欠债务时接受他们。由于它们以前自己存入这些货币,它们实际上没有从债务国那里得到任何欠它们的债务,它们愿意以这种方式接受付款,这是它们对世界体系整体流动性的贡献。后来,债权国自己也可能变成债务国并分享好处。债务国通常必须在三至五年内偿还基金。一个财政问题更严重的国家可能在三年内提取其配额的140%,并且必须在四到十年内偿还。

“提款权”的行使须经过讨论,有时还须有条件,但所谓“提款权”的提款除外储备部分(等于成员在其自身的原始存款的总和)货币和特别提款权(Special Drawing Rights)),它们被赋予了“绝对的怀疑的好处”。各国也可以不经讨论,自由提取不超过其他国家先前提取的净额。

国际货币基金组织成员国支付的配额是该组织的主要收入来源。根据成员国的财政状况,对成员国的配额进行定期审查和重新评估。通常在定期审查之后普遍增加配额,但有时会对特定国家进行特别审查和增加配额,例如沙特阿拉伯在1981年。IMF还通过借款来补充其配额资源。例如,1981年,沙特阿拉伯同意在两年内向该基金提供80多亿美元的贷款,一些国家还提供了13亿美元的贷款。1976年至1980年间,基金组织约三分之一的黄金储备在公开拍卖中出售,以惠及发展中成员国。黄金销售收入超过46亿美元;部分收入是根据成员的配额提供给他们的,部分收入被放在一个信托基金向发展中国家发放低息贷款。

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从战时讨论中最终诞生的国际货币基金组织(imf),比英国最初设想的规模要小得多。英国早期的一项提议要求债权国接受纸币支付,其金额不超过所有债务国的全部配额。对许多人来说,这似乎超出了要求债权人这样做的公平程度。美国声称,在战后的许多年里,它很可能一直在阿富汗信贷与整个世界对抗,确实如此。根据英国的计划,他们将不得不提供一笔不合理的巨额贷款,而且没有偿还的确定性。当时,美国似乎根本不可能出现赤字,当然,它最终出现了赤字。