战士

空中侦察的重要性炮兵发现(特别是后者)清楚地表明好战的能够阻止敌人使用战场上空的空域将享有巨大的优势。这种认识导致了战士作为一种独特的飞行器。在战争初期，飞行员和观察员用手枪、步枪甚至猎枪向敌机扫射，但收效甚微。机枪是显而易见的解决方案。1913年，英国维克斯公司展出了一辆双座汽车双翼飞机推子配置(即，与螺旋桨在引擎后面)，它配备了一个机枪一名坐在飞行员前面的观察员在一个像桶一样的乘员舱里开枪。这台机器的发展，维克斯F.B.5Gunbus它于1915年初投入使用，是第一种从一开始就设计有空对空武器的量产飞机。法国人也装备了类似的机枪(早在1914年10月5日就击落了一架德国飞机)，但是，由于观察员和观察员的额外重量枪在美国，这类飞机速度缓慢且不可操纵，它们的成功大多是偶然的结果遇到．拖拉机配置的轻型单座飞机(即螺旋桨在机头)性能要好得多，但为避免击中螺旋桨而以一定角度射击的机枪武装它们的努力收效甚微。

这个问题的解决方案在1915年春天以一种中断齿轮，或炮同步装置，由法国工程师设计雷蒙德Saulnier。这可以调节机枪的火力，使子弹能够在旋转的螺旋桨的叶片之间穿过。打断者本身并不新鲜:一个德国人专利在战前，瑞士工程师弗朗茨·施耐德就曾用这样的装置把它取出来。真正的突破是由罗兰加洛斯他是一名著名的运动飞行员，也是绍尼尔的朋友，他发现一种装有这种装置的机枪可以被严格地安装在机枪的顶部机身可以简单地通过指向飞机在期望的方向上。虽然法国机枪有一种“悬挂射击”的倾向，所以必须在螺旋桨叶片的后部安装钢制偏转板，以防止它们被射飞，但Saulnier很快完善了他的设备，并将其安装到加洛斯的机器上Morane L单翼机．加罗斯在4月1日、13日和18日用这架飞机击落了三架德国飞机。然后，在4月19日，加洛斯自己用破裂的燃料管道强行着陆，并被俘虏。他烧毁飞机的努力失败了，绍尼尔的干扰装置的秘密也暴露无遗。德国人反应迅速，把设计师安东尼·福克在类似的设备上工作福克以索尔尼尔的装置为灵感(也许还借鉴了德国早期的作品)，迅速研制出一种高效的干扰装置，并将其安装在自己设计的单翼机上——具有讽刺意味的是，这是一架法国Morane飞机的复制品。结果就是福克Eindecker它于1915年7月投入使用，在西线上空的统治地位一直持续到次年10月，这段时期被盟军飞行员称为“福克天灾”。

Eindecker的统治被法国新一代的Nieuport机枪终结安装在顶端之上翼它可以在螺旋桨弧外发射，由英国的D.H.2和F.E.2b推进器和机头炮发射。尽管Nieuport是一种高超的飞行器，但它的轻型武器限制了它的能力，而这两架英国的飞行器已经将空气动力学效率低下的推进器配置发挥到了极致，很快就被超越了。此后，战斗机的发展速度开始由发动机设计的改进决定，这一现象一直持续到喷气式飞机时代。

当时大多数盟军战斗机是由旋转径向发动机提供动力的(即，气缸，像车轮辐条一样径向地布置在曲轴箱上，绕着一个角旋转静止的曲轴)。这些发动机相对于它们的重量来说是比较强大的，但是它们巨大的正面区域产生了很大的阻力，并且它们旋转的质量引起的陀螺力造成了严重的飞机控制问题。1916年中期，德国以其卓越的戴姆勒和奔驰水冷直列式发动机为基础，在战斗机设计方面处于领先地位，例如为流线型的信天翁D.I、D.II和D.III系列战斗机提供动力的那些发动机。它们的速度比盟军对手要快，最重要的是，它们可以携带两门机枪而不牺牲性能。信天翁D.I开创了一种战斗机配置，这种配置在20世纪30年代很流行:一种紧凑的单座、外部支撑的牵引式双翼飞机，装备有两门同步机枪，安装在飞行员前面的上机身甲板上，并使用简单的环珠瞄准镜瞄准。1917年“血腥四月”期间，“信天翁”战斗机在阿拉斯战场上空给了英国空军一顿可怕的痛击，但新一代拥有更强大发动机的法国和英国战斗机很快就使天平向盟军倾斜。其中最突出的是法国的Spad战斗机和英国的S.E.5，它们的动力都是由西班牙设计和法国制造的Hispano-Suiza水冷V-8，以及英国的Sopwith骆驼以及法国Nieuport的新版本，由改进的旋转驱动径向引擎。

虽然德国在1917年的飞机生产上决定性地落后于法国和英国，因此在空中输掉了战争，也许是世界上最权威的单座战斗机一战是福克D.VII1918股。D.VII通常由一台160马力的梅赛德斯发动机提供动力，是一架覆盖织物的双翼飞机，与其他飞机不同的是，它拥有坚固的焊接钢管机身结构。它装有两挺机枪，最高时速可达188公里(117英里)。更强大的发动机使双座战斗机成为可能。其中最好的是英国的布里斯托尔F.2b，由220马力的水冷劳斯莱斯猎鹰提供动力，V-12发动机使布里斯托尔最高时速接近120英里(200公里/小时)。F.2b装有同步飞行员用机枪，观察员用两挺柔性机枪。

地面攻击

盟军只在战争的最后阶段才派出专门的飞机进行对地攻击。其中值得注意的是索普威斯蝾螈，它是由索普威斯骆驼发展而来的，拥有装甲座舱和两挺机枪以固定角度向下扫射地面，在敌人战壕上空低空飞行。德国人为此目的生产了许多专门的双座飞机，特别是Halberstadt CL。1917年的III型，装备有一挺向前射击的同步机枪，以及一门灵活的火炮和供观察员使用的手榴弹架。在康布雷战役1917年11月和12月，德国人派出了大编队的这种飞机越过英国战壕，进入后方地区，造成了毁灭性的影响。到战争结束时，他们使用了大量的全金属装甲容克J-1对地攻击机，这是战争中最先进的机器之一。

轰炸机

因为他们必须携带沉重的一次性物品长途跋涉，以达到高效、专业化的目的轰炸机发育较慢。第一次取得重大成功的轰炸(也是第一次跨越国界)是在柏林的齐柏林工厂菲德1914年10月8日和11月21日，英国皇家海军航空队(RNAS)的飞行员从比利时基地起飞。然而，他们惊人的成功更多地归功于齐柏林飞艇本身的高度易燃特性，而不是所使用的20磅(9公斤)炸弹的破坏力。这些突袭行动促使海军部委托研制第一艘专用重型夜航舰轰炸机这架飞机于1915年12月首飞。与此同时，其他国家的空军开始建造并投入使用战略日轰炸机。首当其冲的是法国人邻里．L型在1915年早期被用于携带大约60公斤(130磅)的小型炸弹，这些炸弹简单地躺在驾驶舱底部，直到观察员投下它们的时候舷外．后来的型号有更强大的发动机和装备战斗机它可以携带300公斤(660磅)的炸弹，或者在机头安装一门37毫米(1.5英寸)的火炮。没有一架飞行速度超过每小时135公里(85英里)，所以在战争的最后一年，维辛战斗机主要是在黑暗的掩护下作战。

意大利也很快意识到轰炸敌人目标的价值。它的大三引擎，双尾臂卡普罗尼是第一次世界大战中最优秀的轰炸机之一伊利亚·穆洛梅茨沙皇飞行舰队中队的轰炸机。设计的伊戈尔·西科斯基公司，现在人们主要记得的是直升机先锋，这些双翼飞机横跨约30米(100英尺)的后代1913年5月，世界上第一架成功的四引擎飞机“Russky Vityaz”起飞。大约制造了80架，他们对德国目标进行了400次袭击，仅损失了一架飞机。第一次世界大战中最著名的德国战略轰炸机是双引擎的哥达“推手”双翼飞机，1917年夏天，在恢复夜间行动之前，它在白天对伦敦进行了几次编队袭击。德国空军他还经营着一个名为Riesenflugzeug的大型四引擎金属轰炸机家族R-planes。典型的是Staaken R.VIR.25号，由四台260马力的梅赛德斯发动机提供动力。这架飞机的起飞重量为11372公斤(25269磅)，包括7名机组人员和1800公斤(4000磅)的炸弹负载。

海军航空

在第一次世界大战中，海军飞行也取得了同样重大的进步，出现了三种不同类型的作战飞机:从岸上基地执行任务的远程水上侦察和反潜机，距离较近的水上侦察飞机战斗机以及舰载机。远程飞艇(之所以这样叫是因为它们的机身形状像船壳)被英国人广泛使用。他们开创了搜索潜艇的技术有条不紊的用数学方法构建的搜索模式。德国海军大量使用比利时沿海基地的侦察和水上战斗机来对抗盟军的空中巡逻和沿海海军行动。其中一些，尤其是汉莎-勃兰登堡机器是由恩斯特Heinkel在性能上可以与陆基同类导弹相媲美。

最高效的远程海岸飞机是大型双引擎飞机飞行船设计的格伦•柯蒂斯和其他人。尽管体积庞大，这些飞机的速度和机动性足以在战斗中与敌人的齐柏林飞艇和飞机交战。柯蒂斯的飞艇是美国设计的唯一一种在第一次世界大战中参加前线战斗的飞机。

舰载空中力量也迅速发展。1916年初，第一架陆地飞机(英国索普维斯幼犬)从200英尺(60米)长的原始航母甲板上起飞，这些航母是由商船改装而成的。1917年8月2日，一名飞行员在英国皇家海军航母的起飞甲板上降落了一只幼犬愤怒的当船在航行时。真实的概念航空母舰已经出生了。

英国继续发展更多强大的1918年10月，一个海军飞机中队索普斯杜鹃，每只杜鹃能携带18英寸(46厘米)鱼雷，已登上HMS百眼巨人．战争在该中队投入战斗之前就结束了，但RNAS已经用“短”水上飞机投下的鱼雷击沉了地中海上的敌舰，而布谷鸟的最高时速为103英里(166公里)，续航时间为4小时，预示着最终的胜利灭亡的战舰面对海上的空军优势。

航空运输和培训

军事航空运输在1914 - 1918年几乎没有发展。有时会使用飞机向被切断或被围困的部队空投物资，但方法极其原始:从炸弹架上扔下一袋袋的食品、医疗用品或弹药，或简单地从旁边扔下。

相反，训练在战争期间取得了巨大的进步。在RFC特殊飞行学校通话软管，英国，majj。罗伯特·史密斯-巴里介绍了一种基于学术课堂培训和双重飞行教学平衡结合的课程。从哲学上讲，史密斯-巴里的系统不是基于避免潜在的危险动作——就像之前的情况一样——是通过让学生以可控的方式接触它们，这样他就能学会从中恢复过来，从而获得信心和技巧。从技术上讲，它以Avro 504J为基础，这是一种专门的训练飞机，具有双重控制，良好的操纵特性，足够的动力，教练和学生之间的飞行通信是通过软橡胶管的声学系统-所谓的Gosport管。军队飞行员第一次以飞机主人的身份飞上战场。Gosport系统的培训最终被世界各地的培训学校所采用，在喷气式飞机时代仍然是民用和军用飞行教学的主要方法。