条件反射和行为主义理论

在做某事时经典条件作用，学习者来回应刺激除了最初要求反应的那个(就像狗被教一听到铃声就流口水)。有人说，在这种情况下，一个新的刺激是习得的。在人类的情况下，学习识别一个物体或一个外来词的名称构成刺激学习的一个简单例子。这样的事件叫做符号学习，因为，在了解某物的符号时，人们在某种程度上对符号的反应与他们对物体本身的反应相似。学习新的词汇，新的术语和惯例，或者代数和化学符号都涉及到一些学位经典条件反射。据认为，一个人很可能以同样的方式训练情绪，因为人们可能不仅在遇到引起快乐的原始情况时，而且在看到更广阔的情况时，才会学会感到快乐上下文与之相关。这个想法在学校很重要教学并以一种普遍的方式帮助解释孩子们对学校的积极和消极的感觉，这种感觉可能最初是由于学习特定科目的困难而产生的。

操作或工具性条件反射之所以被称为条件反射，是因为学习者在作出反应时提供了解决问题的工具。这种学习对学校作业更为重要，因为教师最终关心的是激发学生的新反应。学习是主动的，在早期获得词汇、术语和规则(通过刺激学习)后，学习者必须在解决问题的反应中使用这些材料。通过强化(例如，奖励)，这两种学习可以结合起来。

条件反射理论并不完全足以解释学校学习，因为学习者不仅仅是一个回应者。在刺激和反应之间的是学习者的整体意识结构，它由经验的结果、以前的教学、态度以及他们自己评论和编辑自己反应的能力组成。简单的强化也是不充分的，因为刺激和反应没有以一个独家一对一的基础。几个刺激可能引起一个单一的反应，而一个特定的刺激可能引起几个反应。这些构成了概念形成的行为基础，并将效应从一个主题转移到另一个主题。刺激-反应学习的两种基本模式为学校学习提供了基础分析，但学业成就的复杂性要求对简单的模型进行详细阐述。

认知理论

认知理论适用于学校的情况，因为它们涉及认识和思考。他们认为，在操作和游戏中表现出来的感知和行动先于符号化能力，而符号化能力又为之做准备全面的的理解。尽管运动-知觉经验的顺序紧随符号表征已经被提倡了很长时间，但皮亚杰第一次对这种经验进行了深刻的阐述知识增长。他的观点对教育家产生了很大的影响。

学习的认知理论还假设，完整的思维行为遵循一个相当常见的顺序，如下:智力兴趣的唤起;问题的初步探讨;构想:想法、解释或假设的提法;选择合适的想法;以及对其适用性的验证。

基于学习认知理论的教学首先认识到智力活动质量的提高，并通过组织利用这种知识指令预见发展的下一阶段，而不是等待;否则就没有指令了。也就是说，教学应该速度发展而不超越。其次，它试图调整学习情境，以适应完整的思维行为的顺序，并相应地安排、简化和组织主题。一些教育者强烈强调唤醒阶段;在许多现代社会科学因此，这里的课程是探究训练的概念，它试图在孩子身上唤起一种自发的而不是直接的兴趣。其他教育者更关心思维序列的中间智力阶段——尤其是玩耍假设或者是直觉和组织想法和概念的工作。

一旦开始，认知学习的动机更少地依赖于强化的概念，而更多地依赖于学习者自己产生的智力成就标准。因此，学习者可能开始有愿望并根据自己和同伴过去的表现，为自己设定未来的标准。

成熟而且准备理论

学习准备理论在很大程度上依赖于生物和心理发展阶段的成熟概念。一般认为，一个孩子在达到成熟之前会经历所有的发展阶段。教师发现孩子准备好了什么，然后设计合适的材料和方法。大部分工作都在进行中阅读例如，斯奇尔斯利用了准备概念。意大利教育家玛利亚蒙特梭利(1870-1952)声称“时期的敏感”，对应于一定的年龄，存在于一个孩子的兴趣和心智能力最适合学习诸如纹理和颜色、整洁和语言等知识。

只要皮亚杰提供了一个学习理论在美国，它是基于“准备就绪”的理念。但他的发展方法并没有过分强调成熟和准备，因为他指出，在生命的最初几个月之后，成熟的影响是微不足道的，而经验是必不可少的。他认为，不同智力阶段的发展必然与相关的积极经验相一致;准备工作是主动促进的，而不是被动进入的，教师必须努力在任何特定的准备工作水平上领先一步。

结构理论

20世纪下半叶见证了一场复兴概念结构化的整体经验，这格式塔心理学家在本世纪初首次引进。从这个观点来看，经验的整体大于各部分的总和。用教育术语来说，一种新的体验——比如一篇新的历史文本，一篇科学的阐述，或者一篇几何学的问题解答——都是从相对无形式和无结构开始的。学习者对学习材料还不甚了解，他们首先要抓住他们认为重要的特征或人物。然后，他们用这些新的术语重新定义经验。这种洞察力逐渐变得越来越有条理，直到他们最终对问题达成理解或解决方案。在所有这些过程中，学习者可能会尝试他们能想到的任何东西，通常是以一种随意的方式。

皮亚杰改进了完形通过暗示一种适应性更强的思想结构——一种变得更多的思想结构——来形成概念有区别的而且经验丰富。他列出了结构的三个心理特征:整体性、部分之间的关系和原则体内平衡通过吸收和适应，心理结构自我调整以适应新的经验。这种结构主义在其他领域也有独立的拥护者。美国语言学家诺姆·乔姆斯基例如，皮亚杰(Piaget)坚持认为，在年轻人的头脑中存在着先天的语言结构，正如皮亚杰坚持认为存在着思维结构一样。

相信经验的结构性质的人会把教师想象成一个鼓励者，例子的提供者，共同分析者，和心理结构的共同缔造者，这些结构起源于相对无差别状态的学习者。学习者被认为是积极地形成结构，并尽可能地利用他们所经历的情况。老师的任务是帮助和帮助学生温和的这是学习者主动建构的过程。这种观念对有能力的孩子很容易奏效，但对能力较差的学生则需要仔细挑选。

其他人也强调了高级认知学习的结构性。按照这种观点，人类知识的每一个领域都有其独特的结构，由其概念及其关系和其基本的进步方式组成。有人建议，教一门学校科目不应该导致过多的篡改固有的学科的结构顺序，但应遵循学科本身的结构和发展路线。教学不应该矫揉造作。因此,经济学应该按照经济学家的观点来教吗物理物理学家看待它，语言学家看待语言。尽管这些想法通常很有吸引力，但它们并没有被广泛地成功地转化为实际的学校实践。