资源

生命形式包括至少450物种艰苦的珊瑚以及海葵,海绵,蠕虫,腹足类,龙虾,小龙虾,虾,螃蟹。超过1500种鱼和其他脊椎动物居住礁。一些最常见的鱼类包括隆头鱼,小热带鱼,引金鱼,神仙鱼,和更大的物种包括射线和鲨鱼(例如,虎鲨和鲸鲨最大的活鱼)。珊瑚礁也是六七种已知物种的海龟,超过一打海蛇,近二十种鸟。

最具有破坏性的珊瑚礁动物是以及棘冠海星(Acanthaster planci),这减少了许多中央珊瑚礁的色彩和吸引力吃的活珊瑚。包馅机红藻Lithothamnion和Porolithon形成了强化紫色红藻rim是伟大的大堡礁的大多数特征功能,而绿藻Halimeda繁荣几乎无处不在。在水面上,植物沙洲的生活很受限制,只有一些30到40的物种组成。一些种类的红树林发生在北部沙洲。

除了科学兴趣,珊瑚礁已经成为越来越重要的旅游景点。日益增长的担忧其自然遗产的保护已经引发了一系列的控制开采等有潜在威胁的活动石油资源。旅游工艺的广泛使用的可持续性商业捕鱼有争议的问题在20世纪末和21世纪初。

礁的健康,然而,也受到其他因素的威胁。它是易受影响定期珊瑚白化事件,“美白”的珊瑚骨骼,珊瑚的故障造成的共生与藻类被称为黄藻。至少六个质量漂白作用所致气候变化自1998年以来,发生了导致的损失大量的珊瑚覆盖率。一些海洋科学家指出,在礁珊瑚覆盖率从1985年到2012年下降了近50%的珊瑚白化,造成的损害外来入侵物种如以及棘冠海星(Acanthaster planci),热带气旋。在2016年和2017年,漂白导致珊瑚覆盖率下降了三分之一北部的珊瑚礁。另一个严重的白化事件在2020年扩展到南部地区的珊瑚礁。

礁的监督是很大程度上的责任大堡礁海洋公园(在1975年宣布)包括绝大多数地区。也有较小的州和国家公园。1981年大堡礁被添加到联合国教科文组织世界遗产名录。