珊瑚

珊瑚(刺胞动物门)的一种无脊椎海洋生物特征骨骼——外部的或内部的——像石头一样，角质，或皮革的一致性。这个词珊瑚也适用于那些动物的骨骼，特别是那些石头状的珊瑚。

石珊瑚(珊瑚虫目或石珊瑚目)约有1,000种;黑珊瑚及刺珊瑚(角珊瑚目)，约有100种;角珊瑚，或称柳珊瑚，约有1200种;还有一种活的蓝珊瑚(Coenothecalia)物种．

珊瑚的身体动物由息肉一种中空的圆柱形结构，下端附着在某些表面上。在自由端是一个被触手包围的嘴。用来收集食物的触须或多或少是可伸展的，并装备有专门的刺结构，称为刺丝囊，可以麻痹猎物。

鸡蛋和精子，通常由独立的个体产生，在胃血管腔中生长，并通过口排出到开放的水中。受精通常发生在水中，但有时也发生在胃血管腔内。的幼虫，一种纤毛形式被称为浮浪幼体它会游几天或长达几周，然后在固体表面停留，发育成珊瑚虫。繁殖也通过初露头角的．芽仍然附着在原来的息肉上。一个殖民地由新芽的不断增加和生长而发育的。当新的珊瑚虫发育时，下面的旧珊瑚虫会死亡，但骨架仍然存在。

软珊瑚，角珊瑚，还有蓝色珊瑚是殖民地的习惯。单个息肉有8根羽状触须，在胃血管腔内有8个隔或分区．6个隔膜上的纤毛(微小的毛发状突出物)将水吸入腔内。另外两个隔上的纤毛排出水分。骨架在内部。软珊瑚是一个分布广泛的群体，其内部骨骼由独立的钙质(含钙)针状体(针状结构)组成。有些物种在形状上是板状的;其他的(例如，死人的手指，Alcyonium)有手指状的突起。角质珊瑚等海球迷在热带浅水中数量最多。它们呈带状或分枝状，有时长到3米(10英尺)长。其中包括所谓的珍贵的珊瑚(也称为红，或玫瑰，珊瑚)用于珠宝。一种常见的珍贵的珊瑚,Corallium石，是在地中海．蓝珊瑚,Heliopora coerula的珊瑚礁上石珊瑚在印度洋和太平洋它形成直径达2米的块状物质。

石珊瑚是最常见和分布最广的珊瑚，习惯上是群居和独居的。它们和黑色和多刺的珊瑚一样，有超过8个隔膜和简单而不是羽毛状的触须。石珊瑚、黑色珊瑚和带刺珊瑚不同于同类珊瑚海葵主要是有外部骨骼。从潮汐带到近6000米(约20000英尺)深处的所有海洋中都有石珊瑚。息肉的殖民地形式是1至30毫米(0.04至1.2英寸)直径．大多数活着的石珊瑚是黄色、棕色或橄榄色，这取决于珊瑚的颜色藻类住在珊瑚上。然而，骷髅总是白色的。最大的孤立形式，一种蕈珊瑚,生长到直径约25厘米(10英寸)。

石珊瑚的骨架几乎是纯净的钙碳酸盐沉积成杯状，息肉在里面。生长速度随年龄、食物供应、水温和种类而变化。环礁和珊瑚礁是由石珊瑚组成的。这种地层以每年约0.5至2.8厘米的平均速度增长。常见的石珊瑚类型包括脑珊瑚、蘑菇珊瑚、星珊瑚和鹿角珊瑚，它们都因外观而得名。

黑珊瑚和刺珊瑚是鞭状、羽毛状或树状的，形状像瓶刷。它们发生在地中海西印度群岛在巴拿马海岸附近。