19世纪

的约翰逊的一生这可以被看作是启蒙时代的一种典型的心理表现，它当然是那个时代的几个典型特征的缩影:对城市生活的投入，对常识的信心，强调人作为一种社会存在。然而，在其对个人生活的奢侈追求中，在其对怪癖的揭露和对人格内在动荡的暗示中，它可以被认为是自我意识、思想革命的一部分，愿望，例如卢梭的《忏悔录》,法国大革命这是德国哲学家的哲学著作伊曼努尔康德的政治小册子托马斯·潘恩以及如此早期的作品浪漫的诗人是罗伯特·彭斯，威廉·布莱克这是一场关注个人心理和人的自由的革命，似乎预示着传记的好兆头文学．然而，这一承诺在19世纪没有实现。

这个新国家美利坚合众国，尽管刺激健壮的乐观的社会，艳丽的前沿的人物，大量的天才，以及著名作家的传记，比如华盛顿·欧文和亨利·詹姆斯，都没有写出真正重要的传记。一位专业的传记作家，詹姆斯·帕顿，发表了有能力的，经过充分研究的叙述，比如他的生活亚伦伯尔而且安德鲁。杰克逊但它们给他带来的回报很少，如今已经过时了。在法国，传记转向内向，浪漫的内省，这一趋势是由Étienne Pivert de Senancour 's伯曼先生(1804)。紧随其后的是薄薄的伪装成小说的自传，比如本杰明常数的阿道夫·(1816),亨利·布鲁拉德的人生的司汤达(Marie-Henri Beyle)，以及类似的作品阿尔方斯·德·拉马丁而且阿尔弗雷德·德·穆塞，其中的情感不适对英雄的描述都经过了细致的分析。在英国，19世纪一开始就出现了大量的传记和自传体作品，其中大部分来自浪漫主义运动的杰出人物，包括塞缪尔·泰勒·柯勒律治，罗伯特。骚塞，威廉·黑兹利特,托马斯·德·昆西．托马斯·摩尔的拜伦勋爵的书信和日记(1830),约翰·吉布森·洛克哈特他的岳父(1837 - 1838)的生活，史考特爵士，后来，伊丽莎白·克莱霍恩·盖斯凯尔的夏洛特的生活Brontë(1857),詹姆斯·安东尼·弗劳德的对卡莱尔的研究(1882年2卷;1884年2卷)，约翰·福斯特查尔斯·狄更斯的一生(1872年至1874年)在某种程度上都遵循了可以宽泛地称为博斯韦尔公式的公式。然而，这些重要的作品中，大多数都被对真相的逃避和遗漏所破坏弗劳德例如，他们被攻击为没有良心的死者掠夺者——而且，在本世纪中叶之前，传记正在成为主流扼杀．作为20世纪的传记作家和评论家哈罗德·尼科尔森爵士中写道:英国传记的发展(1927)，“然后是诚挚，诚挚圣徒传记带着阴沉的乌云向我们袭来。”为了追求体面，不惜牺牲坦率，卡莱尔尖刻地评论道:“英国传记多么精致，多么体面，愿上帝保佑它那粉嫩的嘴巴!”，并将其作品斥为“真空传记”。

20世纪

现代传记的时代，一般来说，是由一战．所有的艺术都在发酵，传记文学也参与了这场运动，部分是对19世纪传统的反应，部分是对现代主义进步的回应心理学，在一定程度上也是为了寻找新的表达方式。与18世纪末的革命不同，这场革命最终注定要扩大和扩大增强传记的地位。现代生活写作的主要发展可以方便地分为以下五个方面:(1)整个西方世界传记数量的增加和总体水平的提高;(2)反势力对传记文学的影响科学还有小说写作;(3)正式的衰落自传以及源于个人关系的传记;(4)传记表达的范围和多样性;(5)传记文学的稳步增长批评．这些发展中只有前三个需要详细阐述。

很少有人谈论传记自从文艺复兴时期的在德国，西班牙，意大利，斯堪的纳维亚和斯拉夫国家，因为在俄国，传记文学相对较少，因为传记的趋势，特别是自18世纪末以来，基本上是跟随英国和法国的。俄罗斯文学天才的散文是最好的例证在19世纪和20世纪小说．然而在19世纪，列夫·托尔斯泰他的许多自传作品，如童年而且少年时代,谢尔盖Aksakov的童年岁月而且俄罗斯男孩在20世纪，马克西姆•高尔基的自传三部曲（童年；在世界上；而且我的大学(1913-23)以专门的形式代表了有限的传记活动。20世纪东欧共产主义政府对文学的严格控制，为传记创造了寒冬的气候。铁幕之外的欧洲其他国家则是如此体现英美生活写作在不同程度上体现了新鲜的传记能量和实践:传记现在比以往任何时候都更成为一种或多或少拥有共同观点的国际艺术。

现代传记的第二个特点是，它受到科学和虚构写作的对立压力，既有光明的一面，也有黑暗的一面。二十世纪小说这种大胆而又不安分的实验性，一方面影响传记作者追求文学的卓越，采用适合传记目的的小说手法;但是，另一方面，小说也可能鼓励了流行的假传记的产生，事实和幻想的混合，以及对艺术形式的更微妙的扭曲。科学施加了两种完全不同的压力声望传统科学强调精确性和严谨的方法，这无疑促进了传记研究的更加勤奋和对证据的毫不妥协的审查;但科学对事实的大量积累——有时会滋生对事实本身的崇拜——帮助创造了一种氛围，在这种氛围中，今天大量的、充斥着笔记和事实的生活激增，这可能间接地导致了学术上的不情愿社区要承担真实传记中不可避免的风险作文．

正如前面所指出的，心理学这门特殊的科学给负责任的传记工作者带来了极大的好处。它似乎也在很大程度上解释了现代传记的第三个特征:正式自传的衰落，以及个人关系导致的伟大传记传统的衰落。因为心理学使自我暴露得更多，但也更多难以捉摸的，更令人着迷的复杂，在较黑暗的地方，有点难以接受。因为诚实会迫使自传作者进行自我反省强大的因此，他通常把注意力转向外部的经历，写回忆录和回忆——尽管法国在这类作家的日记中提供了一些例外会给与(1947 - 51),保罗瓦莱里·(1957),弗朗索瓦Mauriac(1934 - 50),朱利安格林(1938 - 58)。同样地，心理学在揭示记忆的谬误、情感关系的扭曲力量、观察的欺骗性时，很可能会使研究对象的朋友写传记时望而却步。此外，今天保存着如此多的个人文件，以至于一位一生的朋友几乎没有时间完成他的传记。

第一次世界大战后利顿·斯特雷奇在领导传记“革命”方面扮演了与博斯韦尔类似的角色。著名的维多利亚时代而且维多利亚女王(1921)，其次是伊丽莎白和埃塞克斯(1928)，他们的艺术选择，漆的风格，和无处不在的具有讽刺意味的，在20世纪二三十年代产生了几乎令人陶醉的影响。作家们试图利用斯特雷奇的人气，模仿斯特雷奇的举止，却不具备斯特雷奇的才能，创作了大量“揭穿”传记，热情地揭露著名历史人物的丑态。通过二战期间然而，这种传记已经不可信了;斯特里奇熟练的人们认为他的真正价值在于超脱和文学技巧，而不是他危险的解释方法;从那时起，传记就稳定下来，成为一种固定的文学形式。