传记

历史

传记有时被视为一种历史分支以及更早的传记作品，比如15世纪的传记回忆录法国国务参赞菲利普·德·科米尼斯,或乔治·卡文迪什的16世纪的生活托马斯·红衣主教沃尔西——往往被视为历史材料，而不是文学作品本身。中国古代编年史的一些条目包括传记速写;深植于罗马历史学家的思想中塔西佗的年报最著名的传记是皇帝的吗提比略；相反，温斯顿·丘吉尔爵士他祖先的辉煌生活约翰·丘吉尔，第一任马尔伯勒公爵这本书可以被解读为英国和欧洲大部分地区在二战期间的历史(从一个特殊的角度写的)西班牙王位继承战争(1701 - 14)。然而，今天人们普遍认识到历史和传记是截然不同的文学形式。历史通常涉及对一段时间(例如文艺复兴)，对一群人(北美的英国殖民地)，对一个制度(中世纪的修道)的概括。传记更典型地关注一个人人类涉及到那个人生活的细节。

然而，传记和历史通常都与过去有关，它们的相似之处在于对资料的搜寻、评估和选择。在这个意义上，传记可以被视为一门手艺，而不是一门艺术:任何人都可以学会研究技术和检验证据的一般规则，因此不需要涉及与艺术相关的相对较少的个人承诺。

传记作家追寻一个早已死去的人通常是阻碍了由于缺乏来源:通常不可能检查或核实有什么书面证据;没有证人可以盘问。目前还没有开发出克服这些问题的方法。然而，每个人的生活都给传记作者带来了自己的机遇和特定的困难:传记作者处理记录中的空白的独创性——例如，通过提供关于年龄的信息来阐明主题——与最终作品的质量有很大关系。James Boswell对…知之甚少塞缪尔·约翰逊的早些年;这是他的伟大之处之一塞缪尔·约翰逊的一生。(1791)，他成功地，没有发明物质或欺骗读者，给人一种生活逐步展开的感觉。另一个在缺乏证据的情况下重建的杰作是A.J.A.西蒙斯《英国人传》作者而且偏心弗雷德里克·威廉·罗尔夫，科尔沃之旅(1934)。另一个困难是大多数20世纪以前编辑的论文、信件和其他大事记的收藏都不可靠。编辑们不仅可以随意地省略和调换材料，有时文件的作者也会修改他们的个人作品子孙后代他们经常伪造记录，并在原作者已经不在的情况下，让传记作者陷入困境现存的．

传记作者写一个刚去世的人的生活，往往面临着相反的问题:大量的活着的证人和一个过多这些资料包括传记作者的论文和信件，有时是电话谈话和会议的记录，以及传记作者的朋友和同事给予传记作者的采访记录。例如，弗兰克·弗里德尔(Frank Friedel)在创作美国总统传记时富兰克林·罗斯福他不得不与大约40吨的纸张搏斗。但最后，在描写任何人的生平时，无论他已去世或刚刚去世，传记作者的主要责任是积极地用一切可用的规则和技巧来检验所收集材料的真实性。当传记的主人公还活着，并且是作品的贡献者时，传记作者的任务就是从多个甚至相互矛盾的资料中审视主人公的观点。