自然历史
栖息地
恐龙生活在各种各样的陆地环境,虽然有些仍如脚印,表明恐龙实际上住在哪里,他们的骨头告诉我们只有在他们死后(假设他们没有分散或洗远离死亡)的地方。并不是所有的环境都是同样的保存完好化石记录。山地环境、森林和平原往往经历侵蚀或分解的有机依然存在,所以从这些环境仍然很少保存在地质记录。因此,大多数恐龙化石从低地环境,通常冲积平原,三角洲湖床,流底部,甚至一些海洋环境,显然他们的骨头洗后死亡。可以学到很多关于环境恐龙住在研究花粉从地球化学和植物和他们仍然保留同位素表明气温和降水量。这些气候,尽管自由的广泛的今天的冰帽和一般从容,遭受极端季风季节,让全球的干旱。
只有少数标本代表的恐龙统治的开始。这可能是由于高度不完整化石记录。世界恐龙出现之前,所有的大陆被加入,形成一个非常大的超大陆泛古陆。地球运动的地壳板块开始改变地球的地理位置。早期三叠纪(2.522亿至2.472亿年前),恐龙开始站稳脚跟,泛大陆开始分裂速度平均每年几厘米。
恐龙线出现,经历了最初的多样化在晚三叠世时期(2.35亿至2.013亿年前),世界陆地面积在运动和渐行渐远。各自的居民因此彼此隔绝。在剩下的中生代、海洋壁垒越来越广泛,单独的生物群越来越不同。大陆分开了,连续的组合出现在每个大陆多元化,减弱消失了,取而代之的是新的动物。由已故的白垩纪(1.005亿至6600万年前),每个大陆占领了自己的独特的地理位置和气候区,及其动物反映分离。
食物和喂养
吃植物
三叠纪至侏罗纪到白垩纪,地球上的植被变化缓慢而从根本上从森林丰富的裸子植物(cycadeoids,苏铁植物,松柏)被子植物主要有树木和森林magnolia-like硬木。尽管松柏继续蓬勃发展在高纬度地区,手掌越来越局限于亚热带和热带地区。这些形式的植物,绝大多数低热量和蛋白质,由hard-to-digest很大程度上的纤维素,成为改变恐龙的食物社区。因此,某些群体的恐龙,如ornithopods,包括一个接一个的类型越来越多地用于高效食品加工。的峰值ornithopod血统,鸭嘴龙(晚白垩世的鸭嘴龙)牙科电池在上下颚,由许多紧密压缩牙齿形成破碎或磨表面。鸭嘴兽的首选食物不能认证,但至少有一个标本中发现怀俄明提供了有趣的线索:化石植物仍在胃里地区已经被确认为松针。
鸭嘴龙的晚白垩纪同时代的人恐龙,ceratopsians(角),也有类似的牙科电池由数十个牙齿。这组上部和更低的电池一起和充当锯齿状剪切刀片而不是破碎或磨表面。通常,切片的牙齿只存在于食肉动物,但笨重的身体和unclawed hooflike英尺的恐龙等三角龙显然是那些吃的植物。锋利的喙和专门的剪切生齿ceratopsians表明他们可能联储在艰难,植物纤维组织,也许手掌或苏铁属植物的叶子。
的巨大的蜥脚类恐龙如梁龙和迷惑龙必须需要大量的植物性食物,但没有直接证据的特殊植物,他们更喜欢。因为被子植物富含热量和蛋白质并不存在在中生代的大部分时间里,它必须假设这些蜥脚类恐龙美联储丰富的裸子植物和棕榈树。这样一个cellulose-heavy饮食需要一个不寻常的肠道中细菌种群分解纤维。一个消化道与一个或多个作物室包含石头food-pulverizing过程中可能有帮助,但这样的胃石,或“stomach-stones”,被发现时很少与恐龙骨架。(一个一口标本发现几百个这样的石头是一个重要的例外)。
食草恐龙的食物偏好在一定程度上可以推断的总体计划和从他们牙齿。它是可能的,例如,无上梁甲龙类动物,如,剑龙类,ceratopsians美联储低灌木。高大的ornithopods,特别是鸭嘴兽,和长颈蜥脚类恐龙可能浏览高树枝和树顶。没有恐龙吃草(家庭禾本科),因为这些植物还没有进化。
肉吃
食肉恐龙出现在所有的形状和大小和占大约40%的多样性中生代的恐龙。他们必须吃任何他们能赶上,因为捕食是一个高度机会主义的生活方式。在一些情况下,猎物特定的受害者食肉动物建立了超越怀疑。遗体被发现的小型食肉动物秀颌龙包含一个小骨架的蜥蜴Bavarisaurus在它的肚子。在蒙古两个不同的恐龙骨架一起被发现,一个接近成人原角龙在捕食者的魔爪伶盗龙。两个的骨架Coelophysis发现在幽灵牧场新墨西哥,美国,contained bones of several half-grownCoelophysis,显然是早中生代的例子同类相食。化石粪便(粪化石)从一个大霸王龙包含了骨另一个恐龙。骨骼的恐爪龙发掘出蒙大拿,美国,were mixed with fragmentary bones of a much larger victim, the食草动物Tenontosaurus。最后一个例子是意义重大,因为多个的捕食者恐爪龙,与一个大型猎物的骨头动物,Tenontosaurus强烈建议,恐爪龙成群结队地猎杀。