消化膳食脂肪酸的

饮食中脂肪酸的主要来源是甘油三酸酯，一般称为脂肪。在人类中,脂肪构成它是饮食的重要组成部分，在一些国家，它可以贡献高达45%的能量摄入。甘油三酯由三种组成脂肪酸分子，每个分子由分子连接酯连着a的三个羟基中的一个甘油分子．摄入甘油三酯后通过胃进入小肠，一种被称为胆盐的洗涤剂由肝脏通过胆囊并以胶束的形式分散脂肪。胰酶叫做脂酶然后水解分散的脂肪，得到单甘油酯和游离脂肪酸。这些产物被小肠内壁的细胞吸收，在那里重新合成甘油三酯。甘油三酯，和其他类型的脂类，然后分泌通过这些脂蛋白中的细胞，大分子复合物在淋巴和血液中运输到受体器官。具体来说，从饮食来源吸收甘油三酯或脂肪的过程相当复杂，并且因动物种类的不同而有所不同。

存储

经过循环运输后，甘油三酯再次水解为脂肪酸脂肪组织．在那里，它们被运送到脂肪细胞，在那里它们再次被重新合成甘油三酯并以液滴的形式储存。脂肪组织本质上是由细胞组成的，因此每个细胞的内部主要由一个脂肪液滴占据。这些液滴中的甘油三酯可在身体需要时通过脂肪组织传递激素信使。

不同的动物以不同的方式储存甘油三酯。例如，在鲨鱼中，脂肪储存在肝脏中，但在硬骨鱼它沉积在肌肉纤维内和周围。昆虫把脂肪储存在一个叫做脂肪体的特殊器官里。真正的脂肪组织只有在高等动物中才有。

生物合成

在哺乳动物中，脂肪酸是合成在脂肪和肝细胞中通过一个相当复杂的途径从葡萄糖中提取。本质上，葡萄糖分子的六个碳被氧化成一对二碳羧酸碎片叫做醋酸酯。的起点生物合成是一个乙酸基，在化学上与辅酶a分子相连。建立脂肪酸酰基链的过程开始了，基本上是通过从辅酶a -乙酸中依次化学添加两碳片段来生成，例如，16-碳饱和脂肪酸棕榈酸酯。这个过程是由复合物催化的酶被称为脂肪酸合成酶。手掌的延伸碳链和碳碳双键的引入随后由其他酶系统进行。从细菌到人类，整个过程基本上是相同的。

结构

甘油三酯(化学名称三酰甘油)是生物系统中储存脂肪酸的主要手段，是一类化合物它由甘油(一种三碳三羟基醇)和脂肪酸组成，脂肪酸通过酯键分别与三个羟基相连。典型的甘油三酯的一个例子是三硬脂酸。因为这种分子只含有一种类型的脂肪酸，它被称为简单的甘油三酯。然而，几乎所有天然存在的甘油三酯分子都含有一种以上的脂肪酸;当一个分子中有两个或两个以上的不同分子时，它被称为混合甘油三酸酯．对于三种脂肪酸的任何特定组合，都可能有三种不同的分子，这取决于三种脂肪酸中哪一种与甘油的中心碳相连。考虑到常见的饱和脂肪酸、单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸的数量，显然有许多不同的甘油三酯。

物理性质

甘油三酯是疏水物质，只溶于某些有机溶剂。与许多其他类型的复杂脂质不同，它们不带电荷，因此被称为中性脂质。在晶体中研究的少数甘油三酯的分子结构表明，甘油1和2碳上的酰基链与甘油本身的1和2碳一起形成一条直线。碳3和这条线成直角，但是甘油上的酰基链在羧基碳上折叠在碳1上的酰基链旁边。甘油三酯分子看起来很像音叉当它们堆积在一起时，就会产生层状晶体。

混合甘油三酯的熔融温度大致为其熔融温度的平均值组成脂肪酸。在简单甘油三酯中，熔化温度随酰基链长度的增加而升高，但随双键数量的增加而降低。融化的甘油三酯通常是相当粘稠的油。从生理学的角度来看，大多数储存的甘油三酯在体温下是液体，这是很重要的，以便它们能够迅速动员起来作为能量来源。流动性也很重要，因为皮下储存的脂肪具有绝缘功能，不能干扰血液循环流动性生物体及其各部分的。