自然地理物理系统

作为这些变化的结果，自然地理学不再是归纳的环境它们的起源以及对物理系统和过程的分析。对地理的兴趣地球的表面被研究如何取代环境的工作原理。

这种转变最明显的例子出现了地貌学，这是迄今为止自然地理学的最大组成部分。主导模式在几十年里得到了发展和广泛传播通过威廉·莫里斯·戴维斯他构想了一种理想化的正常侵蚀循环在温带气候地区涉及到跑步的侵蚀力水．他的追随者使用实地和地图证据来支持景观是如何形成的:他们构建了英国地理学家所说的“剥蚀年表”。戴维斯还发现了温带气候区外的一些冰川期，沙漠，以及冰缘和山地区，以及在沿海和石灰岩地区。每一个独立的周期都有其独特的地貌特征。因为长期的全球性气候变化然而，它们可能在不同时期成为现在温带地区的特征。对于在温带地区工作的地貌学家来说，他们特别感兴趣的是冰川的前进和后退更新世(约260万至11700年前)。许多此类地区的景观解释涉及到确定冰川作用的影响和冰川作用的后果全球变暖最近，这一问题引起了相当大的科学兴趣。到了20世纪50年代批评这项工作是基于关于景观形成过程的未经测试的假设。流水是如何侵蚀岩石的?只有回答这些问题才能解释地形创造和寻找这些答案需要科学的测量。

自然地理学家还有其他三个主要流派，其中两个流派的工作也深受进化论概念的影响。工人生物地理学研究了植物，在较小程度上研究了动物。地理植物尤其反映环境条件气候和土壤;生物地理区域的特征是这些条件和它们的花卉组合，这些组合产生的图案基于纬度和海拔。有人认为这些组合朝着高潮社区．无论最初占据一个地区的是哪种特定的植被类型，植物之间对可用资源的竞争将导致那些最适合当时条件的最终占据主导地位。由于短期气候波动或人为引起的环境变化，这些条件可能发生变化，并开始一个新的周期。

土壤或土壤的研究土壤学，与地球表面风化物质组成的薄地幔有关植物而且动物的生活。根据下垫岩和有效的物理和化学风化过程，确定了世界区域。气候条件是重要的影响因素土壤类型，局部变化反映了地表沉积物和地形．就像地貌和植物群落一样，假定土壤是朝着一个稳定的状态演变的，随着风化作用的进行，每种土壤的特征剖面出现地区．

最后，还有气候学，或研究世界主要气候系统及其相关的本地气候系统天气模式空间和时间。大部分工作都是描述性的，确定主要的气候区域，并将它们与太阳和地球的几何形状联系起来。其他人则研究了通过天气系统(如气旋和反气旋)的运动产生的季节性和局部天气模式。

在20世纪60年代之前，这些方法一直主导着自然地理学，后来它们基本上被取代了。新课程主要有三个方面:更加强调研究过程而不是结果分析测量和评估这些过程的程序以及相关的形式集成将过程转化为对整个环境系统的关注。许多早期的变化涉及细节测量物质形态的;后来发展了基于物理性质的演绎模型。它们与过程-反应模型的整合涉及到对自然地理的重新定位人类地理位置。自然地理学家越来越多地认为自己是环境科学家，使用物理学、化学和生物学的基本概念和方法数学以促进对如何环境工作原理以及它是如何产生其特征的。

系统概念是这些变化的一个重要因素。气候，地貌，土壤，动植物生态被认为是相互关联的，每一个都对另一个产生影响。系统可以划分为子系统，这些子系统具有独立但相互关联的特征和过程。例如，流域成为主要的研究单位，并被细分为输送水的渠道和河流谷由流动的水形成的斜坡。地理学家是通过一些美国地质学家的工作认识到研究系统的重要性的，如斯坦利·舒姆和亚瑟·斯特拉勒。然而，对时间和变化缺乏兴趣——正如哈特肖恩所表达的那样自然-意味着很少的工作完成关于自然地理的美国几十年了。有影响力的地理学家包括布里顿Richard Chorley，他在剑桥大学在和斯特拉勒一起学习之后纽约,乔治·杜利他在英国接受训练，但职业生涯的大部分时间是在澳大利亚和美国度过的。这些主要的主角将系统思维和过程研究引入了英国自然地理学，然后从20世纪70年代开始重新输出到美国地理学，在那里，像梅尔文·g·马库斯(Melvin G. Marcus)这样在当地受过训练的人发挥了关键的先驱作用。