情报来源

尽管公众对情报人员的印象是秘密特工，但最大量的情报工作是对公开资源的平淡无奇的搜索，比如无线电广播和各种出版物。这项工作的大部分，包括筛选外交官、商人、认可的军事attachés和其他观察员的报告，都是由受过大学训练的研究分析师在安静的办公室里完成的。

秘密情报来源主要分为三类:图像情报包括航空和航天侦察；信号情报，包括电子窃听还有密码破解;而且人类的智慧，讲述的是从事经典间谍交易的特工。一般来说，这些资源的相对价值反映在它们上面列出的顺序上。比如一张照片，构成可靠的(即可靠的)情报，而秘密特工的报告可能是推测性的，难以证明。

情报收集方法

良好的情报管理始于正确确定需要了解的信息。除非设定了精确的要求，否则收集的数据将是不系统的，决策者最终将得不到可采取行动的相关信息。必须对收集到的数据进行评估并将其转换为可用的形式(有时还要存储起来以备将来使用)。评估是必不可少的，因为许多种类繁多的资料来源的可靠性值得怀疑。一个标准化的系统被用来评估来源的可靠性和他们所提供的信息的可能准确性(例如，信息可以被分类为已证实，可能是真的，可能是真的，或不太可能是真的)。

从公开来源获得的信息可能占到大多数情报系统输入的五分之四以上，尽管这一比例因一个国家可能拥有的国家机密数量而异。秘密秘密来源的收集方法为许多戏剧和浪漫小说中的情报工作提供了基础。尽管经典的间谍活动Agent永远不会完全过时，一些观察人士认为，这个角色在很大程度上已经被机器取代，包括绕轨道飞行侦察卫星，远程摄像机，以及各种传感，探测和声学仪器。有了这种技术，我们现在可以在黑暗中看东西，可以在很远的地方听到声音，也可以在几百英里的高度拍摄详细的照片。然而，只有间谍才能掌握外国领导人、国际恐怖分子和其他罪犯的态度和意图。事实上，缺乏足够的人类智力是一个问题引用一些批评人士认为，这是美国情报和执法机构未能阻止美国遭受毁灭性恐怖袭击的原因之一纽约市以及2001年9月11日在华盛顿特区举行的就职典礼(看到9·11恐怖袭击）.

自20世纪40年代以来，空中侦察技术突飞猛进美国携带特殊相机的气球飘过苏联领土，拍摄军事和工业设施。今天空中侦察由卫星、飞机和无人驾驶飞机执行，可环绕战场运行24小时。美国u - 2侦察机飞机和飞得更高的后继者能够拍摄专家可以非常准确地解读的照片。成像卫星该系统可以提供有关一个国家核导弹和其他武器的数量和位置的准确信息军备控制美国和英国之间的条约苏联．高空照片也用于诊断环境灾难，以定位恐怖分子训练营，甚至侦查人权虐待。

情报机构经常使用电子拾音器(从船只、飞机、大使馆和军事设施的监听站以及轨道卫星)来收集有关一国无线电通信及其海军设备和行动的信息。一个人潜艇例如，可以通过它发出的独特的声音(它的“签名”)来识别。在冷战美国通过窃听苏联的通讯线路收集敏感的信号情报领海．它还使用卫星和特种飞机在潜在对手边界附近执行任务。类似地，苏联(以及后来的俄罗斯)从苏联的监听站收集信号情报外交领事使团，以及尾随美国舰队的大型“拖网渔船”。

使用电脑分析数据复杂的现象，如工业生产，导弹发射，和速度经济增长创造了大量的信息，威胁情报系统的泛滥，使过滤无用的信息成为一项关键任务。自二战期间人们已经做出了巨大的努力，以开发有效的方法来编目、存储和检索正在收集的大量数据。虽然一些观察家认为，数据收集，特别是在互联网时代，已经过分强调了分析，牺牲了计算机技术的应用人工智能它允许计算机程序为分析人员组织大量的原材料浪潮信息管理。例如，这种技术可以在边境口岸使用，快速将恐怖分子嫌疑人的照片与数千张已知罪犯的照片进行比较。

前现代情报

古代的占卜师他们声称能够与神沟通，并经常被认为具有预测未来的能力，可能是现代智能的最早对应物机构．在现代，他们的报告经常模棱两可的经常被决策者忽视。

圣经上说，是上帝的建议摩西(民数记13)派使者去“窥探迦南地”。40天后，12个特工回来报告说，流奶与蜜之地的人比以色列人更强大——根据这个情报，以色列人叛变了，受到了上帝的惩罚。

中国古代作家《孙子兵法》(fl. 4世纪公元前),其Ping-fa（孙子兵法)据说被当代中国战略家广泛阅读，确定了五种特工;他们的现代对手是特工(谁可以接触到敌人的秘密)，双重间谍(谁是从敌人的情报和安全部门招募的)，间谍欺骗特工(提供假情报迷惑敌人的人)，消耗性特工(失去他们可以让其他更重要的特工行动)，渗透特工(可以接触敌人的高级领导层)。孙子强调了良好的情报组织的重要性，他也写到反间谍而且心理战．

在欧洲中世纪在美国，情报被系统地使用，但组织粗糙。虽然通常不可能隐藏部队或船只的集结，但通信缓慢，使得战略奇袭的实现成为一个困难的问题，需要平衡集结大量部队所需的时间和敌人特工发现和报告他们所需的时间。

15世纪，意大利城邦开始在外国首都设立永久大使馆。的威尼斯人利用这些前哨站作为情报来源甚至还开发了代码密码S可以秘密地传递信息。到了16世纪，其他欧洲政府也纷纷效仿。

智力的崛起民族主义

的崛起民族主义是伴随着常备军和专业外交官的增长以及组织和程序的建立采购外国情报。女王伊丽莎白一世(1558-1603年在位)保持着一个著名的情报组织。她的主要国务秘书弗朗西斯·沃尔辛厄姆爵士（c。1532-90)，在国外建立了一个情报机构网络。他招募了牛津和剑桥的毕业生，发展了一门手艺间谍活动包括制定和破解密码的工具和技术，并参与了许多外国政治阴谋。之后,阿尔芒-杜立石，红衣主教和黎塞留公爵(1585 - 1642)奥利弗·克伦威尔(1599-1658)-他的情报局长，约翰Thurloe(1616-68)，经常被认为是早期间谍大师，开发了著名的情报系统。列强的情报行动还包括秘密通信渠道，渗透émigré圈子，暗杀国家敌人。

然而，直到18世纪后期，致力于内部安全(反情报职能)的组织和关注外部外国情报的组织之间才出现了尖锐的分歧。随着人们开始给予他们的忠诚给国家，而不是给王朝还是宗教领袖、国家领导人越来越重视外国公众的意见，导致两者都出现了新的外交以及新的情报需求。主要创新在组织和学说上都归功于普鲁士人的王腓特烈大帝(1740 - 86年在位)。弗雷德里克，以及后来威廉·施泰伯，普鲁士人的助手总理后来成为德国总理奥托·冯·俾斯麦(1815-98)，组织了情报收集功能总参谋部．在施蒂伯的领导下，一个单独的军事情报机构——世界上第一个大规模的间谍组织——被建立起来，作为国家对外部世界的眼睛。