情报

智力水平

情报工作分为三个层次:战略(有时称为国家)，战术,反间谍．这些级别中最广泛的是战略情报，包括有关外国能力和意图的信息。战术情报有时也被称为行动或战斗情报，是军事战地指挥官所需的信息。由于现代武器具有巨大的破坏力，政治领导人的决策往往必须考虑从战术和战略情报中获得的信息;主要战地指挥官可能还经常需要多个级别的情报。因此，这两种智力水平之间的区别可能正在消失。

反间谍的目的是保护和维持一个国家情报行动的秘密。它的目的是防止间谍或其他外国势力的特工不能渗透到该国政府、武装部队或情报机构。反情报工作还涉及保护先进技术、遏制恐怖主义以及打击国际毒品贩运。反间谍行动有时会产生正面情报，包括有关其他国家的情报收集工具和技术的信息，以及其他国家可能寻求的情报种类的信息。反间谍行动有时涉及通过在敏感地区安插“鼹鼠”或双重间谍来操纵对手的情报服务。在独裁极权主义国家，反间谍也一样包括对关键精英的监视和对异见人士的压制。

政府经常指挥他们的情报部门执行秘密行动来支持外交倡议或者实现仅靠外交手段无法实现的目标。美国中央情报局例如，中情局在1954年组织了推翻危地马拉政府的军事政变，并帮助破坏了政府的总统萨尔瓦多•阿连德(1908-73)， 1973年发生军事政变。最近，美国的秘密行动包括向圣战者提供军事和财政支持mujā藏ūn他曾在上世纪80年代在阿富汗与苏联军队作战，并在2001年协助美国和英国军队打击阿富汗塔利班政府。在20世纪早期，美国的情报部门苏联暗杀流亡政治人物等利昂·托洛茨基(1879-1940)，支持世界各地的马列主义组织。

智力的类型

一个国家可能需要的情报类型千差万别。这个国家的武装部队需要军事情报，它的太空和地球卫星项目需要科学情报，它的外交部门需要政治和传记情报，它的总理或总统需要这些类型和许多其他类型的组合。因此，智能已经成为一个巨大的产业。在21世纪初，据估计，美国政府每年在情报相关活动上花费约300亿美元，雇佣了大约20万人美国以及成千上万的海外美国公民秘密以及公开的能力。苏联在1991年解体之前的情报活动规模可能更大。所有其他主要国家都拥有大量情报官僚机构．

在各种类型的情报中，政治情报既是最受欢迎的，又是最不可靠的。由于没有人能绝对肯定地预测外国政治力量的影响，分析人士只能对未来的局势作出预测选择根据已知的政治趋势和模式。在这方面有帮助的具体数据包括投票趋势，政党组织和领导的细节，以及从政治文件分析得来的信息。长期以来，政治情报的主要来源是外交官他们通常从驻在国的“公开”或可合法获取的来源收集数据(看到外交)．他们的工作得到专业情报机构的补充。

许多军事情报是由军事attachés收集的，他们拥有正式的外交地位，但众所周知主要与情报有关。空间卫星提供可靠的信息作文可以追踪军事单位和武器的动向;卫星对于监测一个国家的战略石油生产尤为重要弹道导弹和大规模杀伤性武器(即生物、化学和核武器)。最有价值的军事情报涉及军事组织和装备、程序和阵型，以及部队数量和人员总数。

一个国家的经济状况对其军事实力、政治发展和军事行动至关重要外交政策．因此，情报机构非常重视经济信息的收集，包括贸易、金融、自然资源、工业等方面的数据能力,国民生产总值．

由于技术的不断进步，在收集情报的新方法和保护秘密信息的新技术之间一直存在着竞争。为了防止可能给其他国家带来决定性优势的科学或技术突破，情报机构随时了解外国在核技术、电子、化学和计算机科学以及许多其他科学领域的进展。

为了准确预测一个国家未来的行为，情报系统显然需要有关该国领导人个人特征的详细信息。随着国际组织的增多，对个人履历信息的需求也在扩大，这些组织的官员必须了解其外国同行的情况。情报机构还汇编了外国人口的数据，地形气候，以及广泛的生态因素。