连锁商店
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连锁商店在美国，拥有相同所有权、销售相同商品系列的两家或两家以上零售店。在美洲、西欧和日本，连锁店是零售业务的重要组成部分。连同百货商店而邮购公司、连锁商店代表首次成功大规模应用集成方法的一种形式零售业．
正规的连锁店必须与之区别开来特许经营以及自愿或合作的连锁，在这种连锁中，零售单位保留了他们的个人所有权。后者可以保留自己的利润并承担自己的财务损失，而在常规链条中，中央组织对其销售单位的财务状况承担全部责任。
连锁配送方式存在于中国早在200年公元前在17世纪日本．美国早期的连锁贸易站是由哈德逊湾公司在1750年之前。然而，在大多数情况下，零售连锁店直到19世纪末才变得重要起来。他们最可观的增长，无论是在欧洲还是在美国发生在1890年到20世纪20年代之间。20世纪30年代，由于小零售商的压力，一些欧洲国家出台了限制连锁店的立法，但大多数法律都是如此废除后二战期间．
最强大的连锁店是百货公司、杂货店、限价杂货铺、Gap等成衣店和药店。许多银行、旅馆和电影院也属于连锁店。连锁店的规模各不相同，从本地的(即服务于单个城市或大都市地区)到区域性的(服务于全国的大部分地区)，再到全国甚至国际的。它们在出售商品的类别上也有所不同，从塔吉特百货公司(Target)的廉价商品或沃尔玛到卡地亚(Cartier)或蒂芙尼(Tiffany & Co.)的精英珠宝。
大多数大型连锁商店组织将仓储单位(即批发分销中心)和销售单位(即零售商店)连接在一起。中央单元包含行政办公室，而仓库处理入站货物并向各个零售商店发送出站货物。购买可能是中央单位和仓库的职能，但销售和相关操作只在单独的零售单位中进行。一些连锁商店组织甚至有自己的生产设施，因此进行垂直整合更进一步。跟踪销售和库存使操作更有效，通过提供恒定的数据关于流行产品、消费者偏好和产品可用性。
连锁店的主要优势包括集中的能力采购单位以优惠条件购买，经营成本较低，能够到位广告同时对所有的销售单元进行试验，并且可以在一个销售单元进行试验，而不会对整个操作造成风险。连锁店能够以比单一单位商店更优惠的条件购买，因为中央单位的购买量大，而且它能够在这些购买中运用专门的购买技能。连锁也可以通过联合实现显著的经济效益批发与零售业务相同商业组织，因为这种结构改善了两个分支机构之间的协调，使批发商避免了信用风险和对销售人员的需求。(见规模经济)。许多连锁店通过将商品库存限制在需求广泛的项目上来实现进一步的节约。所有这些因素带来的低运营成本，使得连锁店相对于单间店降低了销售价格，同时也降低了经营利润率。除了大量低价销售外，大型连锁店最重要的是创新一直在改进零售实践领域。连锁商店开创了干净，现代外观，精心规划的商店，具有高效的布局和现代的室内照明。
连锁店组织的主要竞争劣势是他们的集中方向和严格标准化的操作程序，这往往限制了单个销售单位的灵活性，阻碍了有用的创新。连锁店提供的客户服务也往往少于个体店。