列宁的幻灭

列宁的1921年，健康状况开始恶化;在接下来的一年里，病情进一步恶化，他多次中风。由于被迫逐渐退出日常活动，他有机会回顾自己的成就。这使他不高兴。有相当多的证据表明，如果他的健康状况允许的话，他会对苏联国家的政治和经济结构进行重大改革。

令人担忧的一个原因是党和国家日益官僚化。在严格的条件下纪律列宁强加的统治下，执政党变得越来越中央集权，其理事会由政治局和秘书处中央委员会在没有征求党的干部意见的情况下擅自决定。下级机关的不同意见被忽视，如果被逼问就会受到惩罚。党的地方分支失去了选举官员的权利;这些人是由秘书处例行任命的。其结果是共产党的僵化和权力过分集中在共产党手中莫斯科仪器。后者逐渐被约瑟夫·斯大林列宁认为他是一个高效的管理者，1922年4月，列宁同意提拔他担任党的总书记。斯大林利用他的权力任命忠于他的官员，并对他的主要对手怀有敌意，利昂·托洛茨基．

国家机器突飞猛进地发展，部分原因是政府承担了许多以前由私人利益集团承担的责任，包括整个国家经济，部分原因是担任政府职位可以获得稀缺商品。由于缺乏共产主义人员，列宁被要求在管理和技术岗位上聘请许多在革命前为沙皇政权和私营企业服务的专家。在一些军粮署，80%甚至更多的官员都是沙皇留下的公务员．列宁认为他们注入了衰老官僚主义的他把这些习惯灌输给苏联政府，但他找不到人来代替这些习惯。

国家存在问题少数民族．列宁坚持剥夺被重新征服的共和国的一切自由，除非是纯粹形式主义的自由。但他希望少数民族能受到委婉和尊重的对待，以消除他们对俄罗斯人的怀疑。他惊愕地注意到共产党队伍中出现了“大俄罗斯沙文主义”。在他积极生活的最后几个月里，1922年至1923年的冬天，他在这件事上花了大量的时间。他极力反对斯大林镇压格鲁吉亚同胞反对的方法格鲁吉亚的作为外高加索联邦的一员，而不是直接作为一个主权苏联加盟共和国。这场争端几乎导致列宁与他的protégé断绝私人关系。

失败的感觉萦绕着他:除了保住权力，他的计划一件也没有成功。

继承权之争

1922年，列宁的日益衰弱导致了党内的一场权力斗争:五年后托洛茨基被驱逐，斯大林的独裁统治无可挑战，这场斗争达到了高潮。

从表面上看，托洛茨基是列宁的自然继承人，因为正是托洛茨基组织了十月运动政变并管理红军在内战中。他是一位杰出的演说家和活泼的作家，享有国际声誉。然而，他接替列宁的机会是表面上的，而不是实际的。托洛茨基很晚才加入布尔什维克党(1917年8月)，多年来他一直对布尔什维克党进行残酷的批评;因此，他从来不属于它的“守旧派”。他个人不受欢迎傲慢以及不愿意作为团队的一员工作。他的犹太身份在这个国家毫无价值，因为犹太人被广泛指责为犹太人造成的破坏共产主义．最后但并非最不重要的是，他厌倦了例行的文书工作，是个糟糕的管理员。

虽然鲜为人知，但斯大林是接替列宁的更好人选。他在思想上不讨人喜欢，是一个乏味的演讲者和乏味的作家，他在幕后运作。他很早就意识到列宁创造的中央集权政府体制赋予了政党机器非凡的权力，因此他避开聚光灯，而是集中精力培养忠于自己的干部。到1922年，由于他既属于制定政策的政治局，又属于管理人事的秘书处，他处于一个独特的位置，可以操纵政策以达到自己的目的。为了阻挠托洛茨基，他与格里兹诺瓦耶夫而且列弗Kamenev与他们组成了“三驾马车”，控制了政治局，孤立了他们共同的对手。

他意识到他的追随者们在争吵，并且极度害怕他建立在原则之上的政党有纪律的在他死后，苏联统一瓦解，列宁试图干预，但没有成功。三驾马车表面上是出于对他健康的担忧，命令他放弃参与政府事务。从1922年12月起，列宁一直生活在虚拟世界中软禁．

1924年1月列宁去世后，他被进行了防腐处理，并被永久地陈列在圣彼得堡的一座陵墓中红场为迷信的农民提供一个明显的圣人象征。那时权力掌握在三巨头手中，斯大林不久就打破了这一局面，获得了无可争议的个人领导权。党内干部意识到政权的不受欢迎，支持他，因为他承诺继续提供强有力的领导，击退所有民主挑战，并保持他们自1917年11月以来获得的特权。