一战

在第一天一战在美国，许多德国人都体验到了一种自帝国建立以来就未曾有过的归属感。阶级、宗教和政治的差异似乎消失了，因为德国人涌向他们的城市中心，对即将到来的冲突表示热烈的支持。绝大多数的政党，包括社会民主党，投票支持战争贷款。早期的狂喜掩盖了德国的危险局势。的协约国拥有德国两倍多的人口奥匈帝国通过他们的帝国和与美国的密切联系，他们可以获得世界上的自然资源。德国立即被封锁，不得不依靠自己的资源和奥匈帝国的资源连续的像英国这样的非交战国家荷兰，丹麦,瑞士．的同盟国确实有内部运输线路，这在两线作战中很有价值。他们也有统一的指挥结构，这与三国协约国形成了鲜明对比，三国的竞争导致三场不同的战争同时进行，几乎没有协调。

一般阿尔弗雷德·冯·施里芬德国人的首领总参谋部从1891年到1906年，他认识到德国在两线战争中的脆弱性，并看到了对德国进行压倒性攻击的最大希望法国通过比利时．如果一切按计划进行，法国东部工业区将在六到八周内被占领，巴黎也将被包围。行动缓慢的俄罗斯人将占领普鲁士的东部农村省份，面对的只是一支中等规模的德国军队。法国在占领首都后投降，整个军队将转移到东部战线把俄国人赶出去施里芬于1913年去世，该计划由将军实施赫尔穆特·冯·毛奇．正如历史上经常发生的那样，人们的计划可能会出差错具有讽刺意味的的方式。德国的西部军队确实穿过了中立国比利时，但在前线被阻止了马恩河之战(1914年9月)在法国北部。与此同时,通用保罗·冯·兴登堡在67岁时被重新激活，和少将一起被派去Erich Ludendorff阻止俄国人进入东普鲁士．在那里，德军出人意料地在战场上击败了两支庞大的俄军坦嫩堡战役(1914年8月)。

西线的战斗变成了一场战争摩擦双方在从瑞士边境到瑞士边境之间修建了各自的战壕英吉利海峡．在三年半的时间里，双方都没有前进超过30英里凡尔登，索姆河战役中和伊普尔。在东部，在德军的帮助下，他们的兵力超过了德军奥地利人但是，由于俄国幅员辽阔，人口众多，同盟国一直未能将俄国从战争中解救出来列宁在十月革命1917股。1916年，鲁登道夫和兴登堡成为德国陆军的联合司令，并得到承认前任埃里希·冯·法肯海恩他说，这场战争将在西线决出胜负。与意大利(1915)和罗马尼亚(1916年)作为三国协约国参战，同盟国在消耗战中面临着几乎不可能的局面。这两位将军成为德国事实上的统治者，并寻求全社会的动员全面战争．超过1100万人，约占人口的18%，在军队服役，其中近200万人最终牺牲。德国无法养活自己，在1916年至1917年的严冬之后，营养不良甚至饥饿的情况并不少见。

在外交战线上，统治德国的精英们计划大规模吞并俄罗斯、比利时和法国的领土，并建立一个非洲帝国。战争费用将由三国协约国的战败国支付。在战争期间，德国政府从来没有进行过严肃的谈判，以恢复战争主权或者回到冲突开始前的状态。三国协约国及其盟国对通过谈判达成和平也不感兴趣，但他们的处境并不像德国那样令人绝望。事实上，每一个好战的政府发现，要求人民做出更大的努力比承认他们早先的牺牲是徒劳更安全。随着赌注越来越高，游戏越来越危险，没有一个玩家觉得自己能离开赌桌。

鲁登道夫和兴登堡在胜利问题上采取了孤注一掷的政策。他们创建了一个独立的国家波兰这阻碍了与俄国就单独的和平进行认真的谈判。他们收养了潜艇1917年的战争，尽管知道它会带来美国参战，因为它提供了苗条的如果能阻止三国协约国的船只运送人员和物资到达法国，他们就有望速战速决。Ludendorff也安装1918年4月的一次重大进攻伍德罗·威尔逊的的建议14点为了未来的和平而没有提出任何自己的和平条件。当被问及如果进攻失败会发生什么时，他回答说:“那么，德国将被摧毁。”

1917年德国国会大厦，紧随其后中心党美国通过了一项和平决议，呼吁德国不要吞并任何领土。社会民主党和进步党联合起来支持这项决议。军方和文职领导人无视这项决议，强行实行残酷的和平俄罗斯以及1917 - 1918年的罗马尼亚。1918年4月，当西部的主要战役正在酝酿时，有超过一百万的士兵在东部执行布列斯特-立托夫斯克条约与俄罗斯。

显然，统治德国的军事、农业和工业精英认为他们同时卷入了两场战争，一场反对协约国，另一场反对德国愿望为了德国人民的全面政治解放后一场冲突要求不惜一切代价在军事战线上取得胜利。战场上的失败或妥协的和平将不可避免地导致民主化，因为这将导致精英阶层失去合法性，他们要求数百万工人、农民和工匠做出如此多的牺牲，同时否认他们有效的政治权力。1914年11月阿尔弗雷德Hugenberg他是一名主要的实业家，后来成为美国的盟友阿道夫•希特勒他告诉德国人企业家，

战争的后果将在许多方面对雇主和工业不利。人们可能不得不指望工人和工会的权力意识会大大增强，这将表现为对雇主提出更多立法要求。因此，这将是明智的，以避免内部困难分散人民的注意力，并使有关德国领土扩张的幻想有发挥的空间。

威廉二世在1917年的复活节致辞中被迫承诺最终结束限制性的普鲁士专营权。此后不久祖国党得到了精英阶层的大力支持。它的计划包括承诺为和平而战明确的德国的胜利，包括吞并，和维持普鲁士-德意志政治制度．

1918年4月的鲁登道夫攻势在西线取得了重大突破。但四年的人员流失的影响是显而易见的。军方没有足够的储备来利用最初的收益。随着近百万美国新兵进驻法国盟友发起反击，迅速给了他们倡议．德军开始慢慢撤退。8月8日，德军在法国北部遭遇惨败，此后不久，威廉二世在法国建立了一个新的、更自由的政府柏林，以马西米兰，这是巴登王子．新大臣们被告知战争实际上已经失败，他们被建议立即寻求一场战争停战协议．在谈判成功之前，革命于1918年11月3日在德国海军爆发，并蔓延到军队和城市工人。Max von的政府巴登辞职了,威廉姆二世1918年11月9日被迫逃往荷兰。社会民主党宣布共和国并在这个令人震惊的失败时刻掌权，而前军方和文职领导人则试图逃避对战争的责任灾难．一个平民,马提亚Erzberger他签署了停战协议，该协议于1918年11月11日生效。