在罗马帝国
的罗马人与巴尔干半岛的其他主要征服者不同的是，他们首先到达西部。后来的进攻也从东南方向发起，所以到了1世纪ce整个半岛都在罗马人的控制之下在罗马帝国的鼎盛时期，巴尔干各国人民是历史上最团结的，他们拥有共同的法律体系，统一的终极目标仲裁者政治权力和绝对的军事安全。此外，沿两岸的商业活动也很活跃通过Egnatia这是一条从Dyrrhachium(现代)开始的东西陆路都拉斯(阿尔巴尼亚)经过马其顿到帖撒罗尼迦(今塞萨洛尼基到色雷斯(Thrace)。半岛西北部，包括达尔马提亚以及亚得里亚海沿岸潘诺尼亚在多瑙河和萨瓦河周围，成为了Illyricum．现在的东方是什么塞尔维亚被纳入摩西亚，它延伸到更远的东方之间巴尔干山脉从多瑙河一直到黑海．半岛的东南部被统治为色雷斯南半部归入马其顿。
罗马人很大程度上认为多瑙河作为他们的北部边境，但在2世纪和3世纪，他们的权威向北延伸到达契亚在现在的西部罗马尼亚．达西亚是一个与色雷斯人有密切关系的民族的家园。的是因为达契亚传说曾遭受许多民族的侵略，包括塞西亚人这是一个神秘的民族，可能是伊朗血统，被吸收到常住人口中。在三世纪公元前他们成功地遏制了来自南方的马其顿人的压力，但在后来的岁月里，他们无法抵御来自西北部的凯尔特入侵者。到了1世纪ce一个大的达契亚州向西延伸至摩拉维亚并威胁到罗马对巴尔干多瑙河的控制权的扩展达契亚人在河对岸对摩西亚的袭击促使了皇帝图拉真公元2世纪的头十年，罗马人进军达契亚，消灭了达契亚的国家和社会，建立了罗马殖民地，直到271年蛮族的入侵迫使他们撤回多瑙河对岸。
的总称
达西亚在3世纪下半叶被遗弃是罗马衰落的征兆，导致了4世纪的重大变化。公元330年帝都迁至拜占庭因此，任何想要攻击罗马权力和富裕中心的部落都将从巴尔干半岛出发，而不是进入意大利．391年基督教成为官方宗教，在395年帝国被一分为二。分界线穿过巴尔干半岛:伊利里贡进入罗马统治下的西部;其余的去了东半部，由拜占庭统治(此时命名为君士坦丁堡)。这种深刻而持久的分歧对缓解当时蛮族的入侵。五世纪见证了破坏，其中包括阿兰尼人,哥特人，以及匈奴人．这些入侵者大多很快就离开了，或者已经离开了同化但这并不是他们的情况斯拉夫人他们最早在6世纪来到这里。
斯拉夫人是定居者和耕耘者，而不是掠夺者，并在100年内成为该地区的一个强大因素。他们分为四个主要群体:斯洛文尼亚人、克罗地亚人、塞尔维亚人和保加利亚人(最后一个是突厥部落，即保加利亚人)保加利亚人但最终被已经定居在巴尔干半岛东部的斯拉夫人所吸收)。尽管在681年，保加利亚人建立了自己的国家，但斯拉夫人承认君士坦丁堡皇帝的宗主权。
在9世纪下半叶，基督教被保加利亚人和塞尔维亚人接受，他们都选择了基督教拜占庭式的而不是罗马新宗教的变种。在多瑙河以北，罗马尼亚人，尽管不是斯拉夫人，也做出了同样的选择，而克罗地亚人，与分裂的帝国中罗马的其余大部分地区一起，成为了西方基督教的一部分社区．阿尔巴尼亚人被孤立在他们的山脉后面，没有受到基督教的任何一个分支的影响。罗马和君士坦丁堡之间的分裂和竞争加剧了社区在1054年不可逆转地分离。395年的分界线就这样被加强了:克罗地亚人和斯洛文尼亚人成为了一个积分罗马天主教的一部分欧洲，它的拉丁字母和文化塞尔维亚人、保加利亚人和罗马尼亚人加入了希腊人的行列忠诚来东正教．
东正教的东方
在东正教世界里有两个僧侣，西里尔和麦多狄乌斯他设计了一种字母表，使他们能够门徒将宗教文本翻译成斯拉夫语这种新的字母使巴尔干地区的礼仪和文学语言得以建立，但这也意味着，由于希腊语仍在商业和拜占庭帝国的行政管理中使用，东正教世界不再拥有一种像拉丁语在天主教世界那样的共同语言。缺乏一种通用的语言在一定程度上源于东正教世界成立之初建立的一种政治假设:教会和国家是基督教的两大支柱合法的权威。因此，每当一个国家从拜占庭帝国分离出来，就会有一个伴随的教堂建立起来。国家和教会之间的这种联系由于对非基督徒入侵的恐惧而加剧，国家、教会、统治者和被统治者都有这种恐惧。然而，当社会紧张局势出现时，统治者和被统治者就不那么团结了，尤其是当这些紧张局势表现为对宗教异端的支持时，这种情况经常发生。教会内部任何独立思考的迹象都被视为对世俗和精神力量的威胁而遭到迫害，这阻碍了这些形式的宗教信仰的发展知识这种交流后来被证明对西方知识生活的繁荣至关重要，包括信奉天主教的克罗地亚-斯拉沃尼亚和达尔马提亚。
拜占庭国家的军事力量，就像最终要挑战它的斯拉夫王国一样，依赖于拥有财产的地主，他们在战争期间提供约定数量的军队作为回报。的修斯形成了广泛而高度的腐败公务员这个帝国首都的财富就像一块危险的磁铁，吸引着雄心勃勃的巴尔干领导人来到这里，结果带来了灾难性的后果。君士坦丁堡和第一个帝国之间不断发生冲突保加利亚直到后者在11世纪早期被摧毁。虽然这次胜利使它重新焕发了活力拜占庭帝国很快就面临进一步的威胁。从东方来了Seljuq土耳其人是一个穆斯林民族，他们在战争中取得了胜利曼济科特战役在1071年摧毁了拜占庭的安全安纳托利亚．大约125年后，威胁来自西方十字军他于1204年逝世的后代占领了帝都，直到1261年。他们还将帝国划分为小的封地，其中大多数的持续时间都不超过他们的第一任统治者。的十字军东征对巴尔干半岛产生了两个深远的影响首先的经验诺曼统治大大加剧了东正教对西方人和天主教徒的仇恨。其次，帝国的削弱使威尼斯人获得了海上运输的统治地位交易在地中海东部。失去安纳托利亚和海上霸权，帝国失去了必要的人力、食物和财富储备——这些损失只能在巴尔干地区得到补充。
在12世纪后期，征收更高税收的尝试导致了保加利亚人反抗并建立第二个帝国，但这很快就被昂贵的战争和执政的阿森的无能削弱了王朝控制当地名流。由于这些不足和斯拉夫人无法统一，拜占庭的寿命得以延长。在14世纪保加利亚被塞尔维亚崛起的力量所掩盖，在哪里Stefan Duš一种1331年成为国王。这是塞尔维亚最伟大的中世纪的统治者留下了合法的代码，于1349年起草遗产征服的传奇。他还被认为考虑过夺取君士坦丁堡，尽管到他1355年去世时，他还没有采取任何积极行动来实现这一目标。
天主教的西部
政治稳定和团结在信奉天主教的巴尔干基督徒中并不比在东正教中更明显。克罗地亚人在10世纪托米斯拉夫的统治下建立了自己的王国，但在1102年同意成为罗马帝国的一部分匈牙利君主制。在14世纪，有一个短暂的波斯尼亚王国Kotromanić王朝但它也加入了匈牙利——尽管如此波斯尼亚不那么天主教作文因为很多Bogomil异教徒在那里避难。
匈牙利早在11世纪就已经确立了自己的权威特兰西瓦尼亚在那里，它介绍了两者Szeklers一个讲匈牙利语的民族，一个讲德语的民族撒克逊人．东方的王国瓦拉其亚而且摩尔达维亚直到14世纪才出现;他们更关心的是匈牙利人和蒙古人，而不是土耳其人。