几个相关的哲学和宗教运动流行在地中海世界在第二和第三世纪广告被称为灵知主义。这些运动共享的一些特点,但他们也还包含一组不同的思想和学说。诺斯替主义是由现代学者发明这个词来描述这些不同的学校。它来自于希腊语智派反过来,意思是“谁知道呢,”基于“知识”这个词灵知。诺斯替派通常相信救恩是通过一个唤醒知识的神圣的启示,人类精神的本质。灵知主义画上,反过来又影响了许多宗教的时候,尤其是早期基督教。
特有的灵知主义认为,物质世界是不完美的,因此不如完美的精神境界。物质世界是不真实,善良的上帝,而是一个较小的。在诺斯替教派的思想,只有这样的一个解释可能占世界上邪恶的存在,因为真的,老天爷也写不出任何小于完美。有些灵知主义者认为造物主只是不如真神。其他人认为造物主是邪恶的。
拯救被认为只有逃离来自物质世界的精神。因为人体是物质世界的一部分,它也被认为是一个低劣的创造。然而,神把神圣的火花精神在人类为了拯救他们。人们忘记了这神圣的火花在出生时的存在,但神的启示可以唤醒他们的精神本质的知识。这些知识可以离开监狱的身体和精神提升到精神领域。在诺斯替学校公元2世纪时受到了神秘的瓦伦廷,所有人类最终会被保存,除非他们拒绝了启示。其他团体相信救恩是可能只有选择群人被赋予神圣的火花。
在几个诺斯替教派的传统耶稣是许多救世主发出指示人的精神世界的知识真神和他们的神性,从而帮助他们实现救赎。相比之下,在正统基督教,拯救被视为救赎通过耶稣的死亡和复活。
没有特定的灵知主义的起源追溯。它可能出现在各种各样的宗教和哲学的趋势在中东和希腊。诺斯替教派的一些想法是来自希腊的哲学家柏拉图。
各种灵知主义运动产生了大量的作品,其中许多因为反对基督徒。在20世纪之前,只有少数的诺斯替主义的书被发现。诺斯替教的知识大部分来自早期基督教的著作当局,如主教依勒内,谴责诺斯替教思想异端,或虚假的教义。然而在1945年,无数的诺斯替教派和其他文本被发现在一个罐子里埋在地面附近的唠叨(或Najʿ[15])拿,在埃及。文本是科普特语翻译在4世纪希腊文本的第二和第三世纪。在重要的诺斯替主义的书包括了Apocryphon约翰耶稣的秘密启示使徒约翰,多马福音,耶稣语录,秘密的集合。的一个副本玛丽福音,它描绘了作为一个领先的使徒抹大拉的马利亚,在19世纪末期被发现。的一个副本犹大福音被发现于1970年代,但直到2000年代才公开。它将用积极的加略人犹大,描绘成耶稣的合作者和最喜欢的使徒接受他的秘密知识。
在诺斯替主义盛行的时候,基督教圣经没有一个固定的。的争议出现在各种各样的诺斯替教派的教义是否应该接受真正的基督教教义帮助领导基督教当局选择一组书籍作为他们的权威圣经。
