在过去,人们在明火或与铁炉灶煮熟的食物,燃烧木材或煤炭。如果木柴或煤炭匮乏,人们使用不同的烹饪方法燃烧更少的燃料。食物可能是切成小块迅速帮助做饭。厨具也旨在帮助食物煮得更快。在中国,锅是一种薄壁烹饪锅用来煮的食物很快。今天中国炒仍然是一个受欢迎的烹饪方法。
人冰箱之前,他们已通过其他方式保存的食物,或使它腐坏的。他们用盐水或醋(酸洗),吸烟,或盐和其他化学品(固化)。保存食物是重要的人在冬季,当作物没有成长和新鲜食物匮乏。随着时间的推移,人们更喜欢一些保存食物的味道。的食物,如腌鲱鱼(鱼)的一种现在认为是美味。
传统美食可以改变随着时间的推移,人们发现新的食物。随着时间的推移这些变化可能发生或快或慢。人们通过贸易和探索发现新的食物。
当克里斯托弗·哥伦布和其他探险家从他们的旅行回到欧洲,他们带来了新的食物。玉米,西红柿,土豆,巧克力有一些的食物从美洲现在传统欧洲美食的一部分。
几千年来,香料贸易的一个重要项目。来自印度和中国的商人把香料世界其它地区。肉桂,豆蔻,姜是最早的一些交易的香料。黑胡椒最初来自印度。今天,它是世界上使用最广泛的香料之一。
当人们搬到新的地点时,他们发现新的菜肴。随着时间的推移,他们可能包括新的食物他们喜欢烹饪。他们也可能引入新的烹饪方式。美国有一个悠久的历史来自其他国家的人住在那里。许多移民到美国开餐馆,他们的祖国的美食。许多不同的菜系,例如来自中国、日本、印度和墨西哥,在美国很受欢迎。