阿拉瓦克人而且加勒比人印第安人最初生活在圭亚那地区。第一个看到圭亚那海岸的欧洲人是克里斯托弗·哥伦布在1498年。后来西班牙人声称这一地区,但他们几乎没有努力发展殖民地。大约从1580年开始,荷兰人开始在该地区建立贸易站。
荷兰人在17世纪建立了甘蔗种植园。他们引进了奴隶从非洲来做这项工作英国人后来买下了这块土地。他们于1831年成为英属圭亚那的殖民地。殖民地的非洲奴隶获得自由后,英国人从印度引进了工人。
1953年,英国政府授予英属圭亚那自治权。圭亚那于1966年获得独立。从那时起,圭亚那就与委内瑞拉和苏里南就边界问题发生了争执。然而,圭亚那和苏里南之间的边界争端在2007年得到解决。与委内瑞拉的边界争端于2018年被提交给国际法院,但委内瑞拉没有参与。