一个人拥有另一个人被称为奴隶制。被奴役的人必须为主人工作，做主人让他们做的任何事情。过去许多社会都有奴隶制。现在几乎所有的社会都认为奴隶制是错误的。他们认为个人自由是基本的人们在很多方面被奴役。有些人在战争或突袭中被俘后成为奴隶。还有一些人因为犯罪或无力偿还债务而成为奴隶。有些人被亲戚卖为奴隶。其他人是奴隶的孩子。
不同的社会对奴隶制有不同的规定。例如，穆斯林的许多奴隶在六年之后就必须被释放。然而，美国的奴隶却永远处于奴役状态。他们不能拥有任何财产。他们的婚姻是不合法的，他们的家庭随时可能破裂。
奴隶没有工资，不能选择工作，也不允许辞职。其他种类的工人虽然自由受到限制，但仍比奴隶自由。农奴是农场工人，他们在法律上被束缚在他们工作的土地上。他们没有工资，也不能自由离开，但他们不能像奴隶一样被买卖。契约仆人是指那些同意为主人工作一段时间的人。人们成了契约仆人来还债。
奴隶们做各种各样的工作。大多数奴隶在农场工作。许多人为拥有他们的家庭做饭、打扫卫生、照顾孩子和其他家务服务。其他人则为他们的主人赚钱。一些奴隶在矿井里工作。
奴隶制存在于整个古代世界。中国在1200年以前就有这种习俗公元前．大约从1750年开始，中东地区就有关于奴隶的法律公元前在印度大约是100年公元前．
在古希腊的雅典，大约三分之一的人是奴隶。在古罗马，奴隶们在农场工作，划船，做建筑工作，或者抄写书籍。在罗马帝国的后期，农场上的奴隶最终变成了农奴。
在中世纪早期，大约500年之后ce在美国，欧洲人把许多斯拉夫人(东欧的一个民族)当作奴隶。这个词奴隶源自斯拉夫语。在整个欧洲，农奴逐渐取代了奴隶。19世纪欧洲部分地区还存在农奴。
奴隶贸易
古代非洲也存在奴隶制。但是横跨大西洋的非洲奴隶贸易始于16世纪早期。欧洲船长从非洲商人那里购买奴隶。非洲商人从非洲许多地方抓人，强迫他们成为奴隶。许多奴隶被从现在的多哥、贝宁、尼日利亚和安哥拉等国带走。然后，船只将被奴役的人运送到巴西或加勒比岛屿。奴隶船上的条件非常恶劣，许多人因此丧生。这次横跨大西洋的旅行被称为中间通道．
那些幸存下来的被卖给了美洲许多地方的主人。所有者让非洲人在矿山或种植烟草或糖的大农场工作。在许多地方，农场和矿主最初使用的是美国土著工人。然而，欧洲的疾病几乎消灭了这些美洲原住民。因此，奴隶主希望非洲奴隶取代美洲原住民。
条件
在北美，第一批来自非洲的奴隶于1619年抵达英国殖民地弗吉尼亚。所有的英国殖民地都允许奴隶制，但使用奴隶最多的大农场都在南方。起初，烟草是最重要的作物。1793年，伊莱·惠特尼发明了一种叫做轧棉机．他的发明使棉花更容易加工。这导致了对非洲奴隶在大型棉花农场(种植园)工作的巨大需求。
一些被奴役的非洲人在城市里的人们家里工作，或者做商人，比如面包师或铁匠。然而，大多数人生活在种植园里。他们被分成两组，一组在家里干活，一组在地里干活。家仆们照料着这个家和这家人。他们为这家人和其他奴隶打扫卫生、做饭、洗衣服、缝纫。在田里工作的奴隶种植和收割庄稼，建造和修理建筑物，管理牲畜。
对于种植园里的非洲奴隶来说，工作总是很辛苦。他们因许多不同的原因受到殴打或其他形式的酷刑的惩罚。他们没有足够的食物，体面的住所，或好衣服穿。他们不被允许学习读写。他们也可能随时被卖掉，与家人分离。有些人试图反政府武装反抗他们的主人，但他们会因此受到惩罚或被杀。
在18世纪，一些英国人开始认为奴隶制是错误的。他们开始了废奴运动这是一项结束奴隶制的努力。英国和美国在19世纪早期都禁止了奴隶贸易。从1777年的佛蒙特州开始，美国北部地区完全禁止了奴隶制。
然而，奴隶制在美国这个新国家继续存在。
特别是南方的大种植园继续依赖奴隶劳工。一些奴隶通过一个秘密组织寻求自由地下铁路但奴隶制度得以保留。在一些州，一半以上的人是奴隶。
美国在19世纪早期仍在增长。美国分裂的主要问题是是否允许奴隶制在新的领土和州存在。的密苏里妥协案1820年的法案暂时解决了这个问题。它允许在一些新领土上实行奴隶制，但不允许在其他领土上实行奴隶制。然而,堪萨斯-内布拉斯加法案1854年的法案允许新界人民选择是否有奴隶制。在德瑞德。斯科特1857年的一个案例中，美国最高法院裁定政府没有权力在这些领土上禁止奴隶制。1861年美国内战部分起因于奴隶制问题。
战争期间，亚伯拉罕·林肯总统颁布了解放奴隶宣言．这份文件说，到1863年1月1日，南方各州所有被奴役的人都获得了自由。然而，南方各州并没有真正解放奴隶。直到北方军队占领了每个州，这才得以实现。最后一个被占领的州是德克萨斯州。当这一切发生时，最后一批奴隶获得了自由。今天，这一事件的日期被庆祝为六月节．战争结束时，宪法第十三修正案终于正式结束了美国各地的奴隶制。
在中美洲和南美洲，殖民地一获得独立就经常禁止奴隶制。西半球最后一个废除奴隶制的国家是巴西，于1888年废除了奴隶制。
到19世纪末，英国废除了印度和他们控制的非洲部分地区的奴隶制。中国于1910年废除了奴隶制。
非洲部分地区和伊斯兰世界的奴隶制一直延续到20世纪。尽管到20世纪末，所有国家都正式宣布奴隶制为非法，但在非洲和亚洲的一些地区，这种做法仍在继续。
