作为雕刻师的职业

1779年完成学徒生涯后，布莱克开始作为一名独立的雕刻师积极工作。他最常受委托的是伟大的自由主义书商约瑟夫·约翰逊。起初，他的大部分作品都是抄袭雕刻之后还有其他艺术家的设计，比如这两个时尚板块淑女新礼貌袖珍备忘录(1782)。他还为这位瑞士作家雕刻了重要的铭牌约翰·卡斯帕(约翰·卡斯帕)拉瓦特的面相论文集(卷1,1789)，为英国医生伊拉斯谟达尔文的植物园(1791)，并为他的朋友约翰加布里埃尔斯特德曼的暴力和偏心对苏里南起义黑人五年远征的叙述(1796)，其中包括标题为一个黑人被活活吊在绞刑架上而且鞭打一名女三波奴隶．

布莱克变得如此有名，以至于他收到了自己雕刻设计的委托。其中包括6个盘子来自现实生活的原创故事(1791)，约翰逊的朋友为孩子们写的故事集玛丽•伍，以及43张开本版爱德华年轻的诗晚上的想法(1797年)，他许下了一个承诺，但从未兑现。然而，布莱克的设计风格是如此极端和陌生，用真实的身体描绘灵魂，一篇评论英国评论家(1796);的戈特弗里德八月Bürger的利奥诺拉)称它们是“扭曲的、荒谬的”，是“堕落幻想”的产物。

由于他们出版的éclat，在布莱克自己的设计之后，最著名的雕刻是那些罗伯特·布莱尔的诗坟墓(1808)。1805年企业家罗伯特·哈特利·克罗梅克以21英镑的价格买下了20幅为布莱尔诗歌配图的水彩画，并同意在布莱克刻字后出版对开本(大幅面)版画。在没有通知布莱克的情况下，设计的数量被削减了，从20个减到15个再减到12个。最糟糕的是，价值约300英镑的雕刻佣金，在没有通知布莱克的情况下，从他那里被拿走，交给了意大利时尚雕刻家路易吉·斯齐亚沃内蒂。当这部作品在1808年出版时，在商业伤害上再加上致命的侮辱，激进的周刊考官嘲笑了“代表”的荒谬精神眼睛，”和反动的Antijacobin审查他不仅谴责这些设计是“病态幻想的产物”，“完全未能将有形世界与无形世界联系起来”，而且还嘲笑布莱克对这些设计“献给女王”的诗意奉献:

他应该再来一次吗文章如果他想攀登帕纳斯高地，他的朋友们最好用紧身马甲来约束他的漫游。不管我们允许他做画家，容忍他做诗人是不能容忍的。

这幅作品的封面是托马斯·菲利普斯(Thomas Phillips)为布莱克(Blake)画的肖像(上图)的雕刻，这幅肖像后来成为这位艺术家最著名的代表。画中他手里拿着一支铅笔，真实地表明他是一位艺术家，穿着马甲和优雅的褶边袜，错误地表明他是一位绅士。然而，这幅肖像画最引人注目的特征是突出的眼睛。根据布莱克的熟人艾伦坎宁安在坐着的时候，布莱克和菲利普斯谈到了天使的画，布莱克说天使长盖伯瑞尔告诉他米开朗基罗画天使能比拉斐尔可以。当布莱克要求加布里埃尔不是恶魔的证据时，那个声音说，

“‘恶鬼能做这事吗?“我(布莱克)看了看声音是从哪里传来的，然后意识到一个发光的形状，有明亮的翅膀，散发出许多光。我一看，那身影越来越大。他挥舞着双手。我书房的屋顶打开了;他升到天上;他站在阳光下，向我招手，感动了整个宇宙。一个邪恶的天使不可能做到这一点——他是大天使加百列。”画家对这个荒诞的故事感到非常惊奇;但他从布莱克的表情中捕捉到了那种全神贯注的诗意表情，这使他的肖像成为英国画派中最好的肖像之一。

后来的重要委托包括威廉·海莉的诗人传记威廉·考珀(1803-04)，雕刻家约翰Flaxman的插图《伊利亚特》(1805)和赫西奥德(1817)，并为韦奇伍德器皿目录(1816?)，以及惊人的谦虚和辛酸的用他自己的插图做的小木刻，学校版的维吉尔由医生兼植物学家罗伯特·约翰·桑顿于1821年出版。

布莱克还出版了他自己设计的雕刻作品，尽管数量很少。其中最著名的是快乐的日子，也叫阿尔比恩玫瑰(设计于1780年，雕刻于1805年?)，描绘了一个辉煌的裸体青年在山顶上跳舞。更有野心的是，他发明了一种方法印刷彩色的，仍然不清楚，他在1795年用它创作了12幅伟大的对开本彩色版画，包括上帝审判亚当而且牛顿．后者展示了这位伟大的数学家赤身裸体地坐在海底的一块岩石上进行几何设计。这些书每本只印了两三份，其中一些在他去世时仍在他的手中。

更为公众所知的是布莱克巨大的雕塑设计杰弗里·乔叟他的《坎特伯雷朝圣者》(1810年)，以及他为《坎特伯雷朝圣者》设计的22对开本约伯书(1826)，以及他的7个更大的未完成的盘子但丁(1826 - 27)。尽管在布莱克生前，只有乔叟的作品卖得好，足以偿还可能的费用，但这些作品在今天都被认为是最伟大的作品之一胜利线条雕刻英格兰这足以确保布莱克作为一个雕刻家和艺术家的声誉，即使他没有创作其他水彩画或诗歌。