两个互相独家全音阶是通过选择半音音阶(每个音阶有12个音符)的交替音符来形成的倍频程)．因此，整个音阶包括每八度六个度。因为没有半音，所有的三度音都是大调，因此所有的三合会增强。整个和谐它的和弦结构相似，没有半音，缺乏大调-小调系统及其不同键的和声对比和分辨;具有全音和谐，感关键中心依赖于重复和旋律的强调。在西方艺术音乐中，全音阶与19世纪后期功能和声的衰落有关。

第一个开始尝试半音变化的作曲家是在一个一般的音调框架内暗示全音和谐弗朗兹李斯特和俄罗斯作曲家等米哈伊尔·格林卡，适度的穆索尔斯基,亚历山大·鲍罗丁；这些在20世纪早期被更多的减毒音调实验Anatoly Lyadov，亚历山大斯克里亚宾以及弗拉基米尔·热比科夫。没有主音或主导和声的全音模式，成为法国作曲家音乐的一个独特方面德彪西一样，保罗Dukas以及20世纪初的其他一些国家。全音和谐因此成为一种暂停或溶解感知的手段音调在这个时期的音乐中。德彪西的《Voiles》(1909;前奏曲(第1卷第2号)和“钟表à特拉弗斯·福伊勒斯”(1907;图片(第二系列，第1号)，以及杜卡斯的作品歌剧Ariane和Barbe-Bleue(1907)。

马克DeVoto