河马

河马， （河马amphibius)，亦称为河马或水马两栖非洲人有蹄的哺乳动物．通常被认为是第二大的土地动物(在大象)，河马是类似的在尺寸和重量上白犀（学名simum)及印度犀牛（犀牛unicornis）.

河马在希腊语中是“河中的马”的意思，这种动物自古以来就为人所知。河马经常被看到在岸边晒太阳或在水里睡觉河流，湖泊,沼泽旁边草原．由于它们巨大的体型和水生习性，它们不受大多数捕食者的伤害，但是人类长期以来，它们一直珍视自己的藏身之处，肉,象牙有时还怨恨他们破坏了庄稼。一旦范围遍及整个大陆除此之外，河马(或“河马”)现在生活在非洲东部、中部和南部的部分地区。

一般特征

河马粗短的腿上有一个笨重的身体，一个巨大的头，一条短尾巴，每只脚上有四个脚趾。每个脚趾都有一个指甲状的蹄子。雄性通常3.5米(11.5英尺)长，1.5米(5英尺)高，体重3200公斤(3.5吨)。在体型方面，男性是较大的性别，比女性重约30%。皮肤有5厘米(2英寸)厚侧翼但其他地方更薄，几乎没有毛。颜色为灰褐色，下部带粉红色。嘴巴有半米宽，可以张开150°露出牙齿。较低的狗锋利，可能超过30厘米(12英寸)。

河马很适应水生生活。耳朵、眼睛和鼻孔都位于头部的高处，这样身体的其他部分就可以浸在水里。耳朵和鼻孔可以折叠起来挡水。河马的身体非常密集，可以在水下行走，在那里它们可以屏住呼吸五分钟。虽然经常看到在晒太阳太阳在美国，河马的水分会迅速流失皮肤并成为脱水没有周期性的下跌。他们也必须躲到水里保持凉爽，因为他们没有汗水．无数的皮肤腺释放出一种带红色或粉红色的油性“乳液”，这就导致了古老神话河马会流汗;这色素实际上是防晒霜，能过滤掉紫外线辐射．

行为

河马喜欢在较浅的地方睡觉，在那里它们可以半淹在水中(“漂流”)。它们的数量受到这种“日间生活空间”的限制，可能会变得相当拥挤;在旱季，多达150头河马可能会使用一个水池。在干旱或饥荒在美国，他们可能会开始陆路迁徙，这往往会导致许多人死亡。到了晚上，河马会沿着熟悉的路径走10公里(6英里)到周围的草原上觅食5到6个小时。长犬齿和门牙被严格地用作武器;放牧是用粗壮的大嘴唇抓草和猛扭头来完成的。在河边，放牧和践踏最严重的地方，大部分地区可能都被剥光了草，则结果为侵蚀．然而，河马以它们的体型(每晚约35公斤[80磅])吃的植物相对较少，因为它们的体型很小能源需求很低，因为它们被温暖所鼓舞水很多时候。河马不反刍，但保留食物很长一段时间胃,在那里蛋白质由发酵．他们的消化过程大量的循环营养物质流入非洲的河流和湖泊，从而支持了鱼它们是当地人饮食中至关重要的蛋白质来源。

繁殖和生命周期

在野外，雌性(牛)在7到15岁之间性成熟，雄性在6到13岁之间性成熟稍早。然而，在圈养环境中，男女都可能早在3岁和4岁就性成熟。然而，20岁以上的强势多头是大部分上涨的发起者交配．

公牛在这条河中交配时独占了大片区域领土12年或12年以上。下级雄性如果不试图繁殖，是可以容忍的。牛总在这些地区的旱季，也就是大多数交配发生的时候。当陌生的公牛在交配季节入侵领地时，可能会爆发罕见的战斗。最具攻击性的是噪音但对手可能会用下门牙向上猛击对方的侧翼，从而参与战斗。尽管皮肤很厚，但伤口可能是致命的。相邻领土公牛会互相凝视，然后转身，臀部露出水面，翻转粪便而且尿液快速地摇尾巴，划出一个大弧线。这个例程显示表明领土占领。领地雄性和从属雄性都在通往内陆的道路上堆放粪便，这可能是夜间的嗅觉标志(气味标记)。河马通过气味识别个体，有时在夜间徒步时鼻子到尾巴跟着另一个。

受精结果出生的一头小牛重约45公斤(99磅)妊娠期八个月。幼鲸可以闭上耳朵和鼻孔在水下喂奶;它会爬到水面上妈妈的背上休息。它在一个月大的时候开始吃草，在6到8个月大的时候断奶。母牛每两年产一头小牛。小牛犊脆弱的来鳄鱼，狮子,土狼．据认为，攻击小船是一种反捕食行为，因为河马把小船误认为是鳄鱼。因此，河马长期以来一直被认为是一种具有攻击性的动物，这在很大程度上是不合理的。奶牛生活在“学校”里，但它们与其他奶牛并没有永久的联系，尽管有时它们会与后代保持几年的联系。长寿人工饲养能活61年但在野外很少能超过40年。

分布

河马的践踏和作物袭击导致了早期和坚定的消灭它们的努力;它们的皮和肉也很值钱。1800年，河马在北非和非洲南部灭绝出生的和德兰士瓦到1900年。它们仍然相当普遍东非，但整个大陆的人口继续减少。对细粒河马牙齿的需求仍然存在。象牙“很容易雕刻;它曾经被用来制造假牙．1989年国际象牙禁令生效后，猎杀河马的压力加大，河马数量下降。一个人口评估据2008年的调查估计，仍有12.6万至14.9万人存活。