发起人

发起人，(源自希腊语presbyteros(“长老”)，早期基督教会中介于两者之间的官员或牧师主教而且执事或者，在现代长老会，an替代的名字老．presbyter这个词在词源上是“牧师”的原始形式。

早期长老政府的历史教堂作为反对主教和纯粹的公理会是不知道的细节。在公元1世纪的最后25年，教会出现了一个三重组织:(1)由使徒、先知和教师组成的属灵组织;(2)一个行政组织，由主教和执事组成，前者负责较高的服务，后者负责较低的服务;(3)基于教会中年轻成员对年长成员的自然尊重的家长制组织。高级成员社区,通过美德他们的年龄和经验，监督和指导的行为，年轻和经验不足的部分教会，虽然他们没有正式的职位，并没有被任命为任何特定的工作，主教和执事。在2世纪，组织中的父权元素被合并到行政管理中，长老成为一个明确的命令。发生变化的时间无法确定。

办公室发展的下一个阶段的标志是单身的兴起episcopus或主教，作为个别教会的领袖。这方面的第一个痕迹可以在伊格那丢(Ignatius)的书信中找到，信中证明，到公元115年，“主教、长老和执事这三种秩序”已经存在，虽然不是普遍存在，但在很大比例的教会中已经存在。长老们处于主教和执事之间的中间地位。他们构成“主教会议。”他们的职责是维持秩序，锻炼身体纪律，并监督教会事务。在三世纪初，如果德尔图良是可信的，他们没有自己的精神权威，无论如何，就圣礼而言。洗礼和庆祝圣餐的权利是由主教委托给他们的。

在接下来的阶段，长老们，像主教一样，被赋予了特殊的神职权力和职能。随着教区主教的崛起，长教长的地位变得更加重要。每个教会的职责是委托对他们来说，他们逐渐取代了早期的地方主教，因此在5世纪和6世纪，一个组织达到了近似于现代所知的神父制度的总体轮廓。