地狱

地狱在美国，在许多宗教传统中住通常埋在地下，埋在未被救赎者的土地上死或是被诅咒者的灵魂。在其古老的感觉，这个术语地狱指黑社会一个深坑或远处的阴影之地，死者聚集在那里。来自阴间的梦、鬼和魔鬼，在它最可怕的地方罪人付钱——有人说永远点球为他们的罪行。冥界经常被想象成一个惩罚的地方，而不仅仅是黑暗和腐烂的地方，因为人们普遍认为冥界是邪恶的道德宇宙需要审判和报应——犯罪绝不能得到报应。更广泛地说，地狱在宗教宇宙论中是相反的天堂宇宙的最低点，上帝不在的地方。在世界文学中，地狱之旅是常年英雄主题传说以及探索故事，地狱本身就是邪恶、异化和绝望的杰出象征。

古英语冥界属于一个日耳曼语族单词，意思是“覆盖”或“隐藏”。冥界在古斯堪的纳维亚语中，也是斯堪的纳维亚地下世界女王的名字。许多圣经的英文译本使用地狱作为英语中希伯来语的同义词她ʾōl(或阴间)和Gehinnom,或欣嫩子谷(希伯来语:ge-hinnō米)．地狱这个词也用于希腊语哈迪斯而且塔耳塔洛斯，两者有明显不同内涵．正如这种术语的混淆所表明的那样，地狱的概念有着复杂的历史，反映了人们对地狱的态度的变化死亡和判断,罪而且救恩，以及罪与罚。

美索不达米亚

三千年到一千年的美索不达米亚文明公元前他创作了大量关于死亡和地狱的文学作品，其中很多都是为了给听众留下深刻的印象，即生者与死者之间的巨大鸿沟，以及生命力和生育所依赖的宇宙秩序的脆弱性。在美索不达米亚的传统中，地狱被描述为一个遥远的不归之地，一个尘土飞扬的房子住没有等级和功绩的区分，一个密封的堡垒，通常有七个门，禁止入侵或逃跑。

在苏美尔人和阿卡德人的诗歌中，神王吉尔伽美什他对同伴恩奇都的死亡感到绝望，前往世界的尽头，穿越死亡的海洋，经历了巨大的考验，才知道死亡是一种无法治愈的疾病。地狱，根据吉尔伽美什史诗这是一个黑暗的房子，在那里死人“喝泥土，吃石头”。关于这个残酷领域的更多细节出现在关于苏美尔牧羊人和生育之神的诗歌中塔穆斯(阿卡德语:Dumuzi)和他的配偶Inanna(阿卡德语:伊师塔)，她在各个方面都是枣丛和粮仓的女主人，妓女和酒店的庇护人，与金星和春天的雷暴有关的女神，以及生育、性爱和战争之神。伊娜娜也是Ereshkigal死亡女王。一个冲动的女神，伊娜娜，根据一些版本的神话，据说曾威胁，在一阵皮克粉碎地狱之门，让亡灵遍布大地。在诗中伊安娜的后裔，她穿着华丽的衣服去访问Ereshkigal的王国，但在七个城门中，她都被迫脱掉了一块她的王权。最后，伊娜娜赤裸而无力地倒在埃雷希格尔面前，他把她像挂在干钩子上的肉一样挂了起来。结果，干旱降临在大地上，但众神帮助复活了伊娜娜，她通过提供她的丈夫作为替代品来逃脱。这赎价保证了大地的繁殖力完整性通过加强地狱和人间的界限来增加粮食储备。传统认为，对于凡人来说，在他们被带入漫长的死亡流放之前，充分利用俗世生活是智慧的一部分。

埃及

坟墓，金字塔和墓地古埃及与美索不达米亚人的信仰形成鲜明对比的是，他们被描述为以适合他们的等级和价值的多种形式和地点继续生活——在坟墓里或在坟墓附近，在西方的沙漠地区，在埃鲁的肥沃田野，在正午太阳和环绕极地的星星的天空，或在太阳在夜间运行的地下。作为殡仪馆的祭品奥西里斯开发和特权从皇室到平民，人们对死而复生的关注更多地集中在黑社会。文本，例如亡灵书《阿姆杜瓦特之书》和《盖茨之书》详尽地描述了穿越阴间12个区域的危险旅程(对应于夜晚的12小时)和奥西里斯主持的痛苦审判。

死者需要魔法和道德力量才能在奥西里斯面前被无罪释放。因此，人们制定了详细的仪式规定，将死者从凡人转化为不朽的状态;其中包括将尸体制成木乃伊，用祈祷文和祭品来装饰坟墓，为死者配备咒语、护身符和公式宣誓书为无辜赢得安全通道，确保成功神圣的法庭。成功的人赢了永生通过与奥西里斯或太阳的识别。那些失败的人会被鳄鱼头的怪物吞噬，被恶魔折磨，或者更糟;然而，很少有永恒谴责的暗示。坟墓仍然是一个死人可以得到活着的人安慰或安抚的地方，停尸房的文本不断提醒着人们，需要为最后的旅程做准备。