宜家该公司是全球最大的家具零售商家具在21世纪初，在世界各地经营着300多家门店。宜家擅长低价商品，尽可能以紧凑的“平板包装”形式出售，供顾客在家组装。宜家于1943年创立于瑞典它仍然在炫耀自己的起源——商店的外观装饰着瑞典国旗的颜色(蓝色和黄色)，店内餐厅供应瑞典食物，公司的产品也有瑞典名字——但它的总部现在在荷兰。
宜家的创始人英格瓦•坎普拉德他的祖父母是说德语的美国移民斯马兰瑞典南部的一个省早熟的交易员。1943年，17岁的他创办了这家公司，将自己名字的首字母和他家农场(Elmtaryd)和家乡村庄(Agunnaryd)的首字母组合在一起。起初他卖钢笔、打火机之类的杂七杂七的小物件。1948年，他开始销售家具，1951年，他出版了第一本宜家年度目录。1953年，他在Älmhult镇开了一个陈列室，顾客可以在那里观看展品并下订单。第一家零售店于1958年在Älmhult开业。
1956年推出的家具平板包装是降低公司成本和降低价格的关键因素。在20世纪50年代末，宜家不满的竞争对手向瑞典制造商施压，要求他们切断对宜家的供应。宜家的回应是事业他们自己的设计工作，并与国外供应商签订合同，最初是在丹麦和波兰。后来，该公司成立了一家名为Swedwood的制造子公司。
宜家于1963年在挪威开设了第一家门店，成为一家国际零售商。1973年，该公司将业务扩展到北欧国家以外，在瑞士开设了一家商店。此后，商店开设在许多国家，包括德国(1974年)，澳大利亚(1975年)，法国(1981年)美国(1985)，英国(1987)，中国(1998)，俄罗斯(2000)。典型的宜家商店非常大，一般占地18.6万平方英尺(17280平方米)。
宜家并非股东所有。相反，它是由一些运营公司、控股公司和非营利基金会控制的。复杂的企业这种结构部分是为了应对瑞典的高税收。