在一个晴朗的夜晚,抬头看着星星诱发同时想和渺小的感觉。人类一次又一次发现自己迷失在浩瀚的宇宙,我们仍在努力理解。有许多问题我们问自己当看向天空,但是其中一个总感觉外面的把握:所有上面的数十亿光年的星空,我们可能是唯一的生命吗?
科学家们多年来探索这个问题。1961年建立了一个数学物理学家弗兰克·德雷克方程帮助解决:
N=R*fpneflf我fcl
旨在找到数量(方程N)的智能文明在随后举行的边界因素——我们的例子中,银河系。R*形成的速度吗星星可能允许发展的智慧生命行星附近的;fp的分数是说恒星有行星系统;ne是太阳系中行星的数量与一个环境能维持生命;fl是说行星维持生命的一部分;f我是维持生命的行星的一部分,有智能生命;fc是智能文明,幸存下来的分数足够长的时间发展通信技术向太空发送信号的存在;和l是时间的长度,这些文明发出这些信号之前停止存在。经常被引用的数字为这些变量简化方程N= 10×0.5×2×1×0.1×0.1×l,进一步简化了N=l/ 10。我们作为一个文明自1974年以来一直在广播进入太空,因此,根据这个方程,即使我们不复存在作为一个物种早在2074年,将有10智能文明仅在我们的星系。
进一步分解这些数字,科学家们用卡尔达舍夫等级”,将智慧生命分为三个类别。I型文明能够使用自己星球上所有可用的能源(我们正在接近这个;大多数科学家都认为,我们目前在0.7卡尔达舍夫,与一个完整的类型我约一个世纪)。II型文明可以控制和通道的所有能量的恒星,和III型文明获得权力相当于他们的宿主星系。
甚至在德雷克方程和卡尔达舍夫规模之前,很多科学家都相信一定有大量的智能文明洒在星系。直到午饭时间对话天体物理学家怀疑被摔在旧理论,甚至谈话继续挑战的结果当代心态。故事是这样的:1950年恩里科费米和他的同事们在午餐时讨论外星生命的存在。费米的问题问表声名狼藉的简单性:“每个人都在哪里?“房间里陷入了沉默,因为,没有人回答。最初,这个问题是为了攻击星际旅行的想法,费米的可能性并不自信。但问题是:如果有文明分散在数十亿的星星,为什么我们还没有收到它们吗?正是从这些问题,德雷克方程,卡尔达舍夫等级”,真正的悖论诞生了。银河系大约有100亿岁,100000光年。如果外星人飞船,能以1%的光速旅行,银河系可能已经被殖民1000倍。为什么我们还没有收到任何其他生命呢?
这个问题是费米悖论。它引发了许多解释沉默我们一直经历。一些科学家认为沉默是一些他们的产品创造了伟大的过滤器,一个进化墙防渗大多数生活。对这些科学家,有两种基本的可能性就大过滤器:这是我们后面或者在我们面前。如果我们身后,科学家们推测,这可能发生在生命的创造本身或从单细胞原核生物对多单元的真核生物。无论哪种方式,这意味着我们是一个罕见的情况下,没有发生,因为我们的沟通很少,如果有的话,幸存者。如果我们前面的过滤器,另一方面,我们不接收通信因为先进文明碰壁和停止exist-implying,我们最终也会撞上那堵墙。其他科学家们想出其他的解释文字无线电静默。也许大多数宇宙殖民地和沟通,但我们困在一个荒凉的区域远离行动。或者类型III文明根本不关心与劣质像我们这样的生活。如果他们都整个星系的力量,也许他们不能为我们和我们的手持手机。一些科学家甚至认为,缺乏沟通可能是由于一种捕食者的存在智能文明害怕,从而避免传输为了不暴露他们的位置。然而,普遍的共识是,如果有其他传输信号,我们可能只是在听错:我们没有适当的技术或理解宇宙的接收和解码信息。
然而,仍然有机会只是我们。根据德雷克公式,如果文明可以住至少一个世纪发展传播技术后,可能会有10个文明在我们的银河系。但是,如果他们不能活100年后开发这项技术吗?当我们开始开发自己的传输技术,我们也开发核能,推进气候的变暖,和排气与人口过剩的食物来源。它是这样的一段说也许一个智能文明不能开发space-penetrating传输技术后活100年吗?如果是这样,我们可以返工德雷克方程,答案大幅变化。如果文明能通常只存活10年之后发展这项技术,N= 1,这意味着我们可能是唯一的智慧生命在我们的星系或者甚至整个宇宙。