失忆

如果人类忘记了一切，后果将是毁灭性的日常生活。做自己的工作是不可能的，更不用说找到上班的路了。某些大脑区域受损的人，尤其是海马体会经历这种严重的失忆，失忆这种疾病的特点是无法创造新的长期记忆。此外，一些健忘症患者失去了记忆的能力回忆发生在脑损伤之前的事件，这种情况被称为逆行性遗忘。有些健忘症患者在记忆中没有缺陷短期记忆在许多情况下，还有他们的记忆赤字似乎仅限于对新联想的习得和回忆。如果一个健忘症患者被介绍给一个新认识的人，而这个人离开房间几分钟后又回来了，健忘症患者将不记得曾经见过那个人。然而，健忘症患者能够记住某些类型的新信息，尽管他们可能没有意识到自己在记忆。这是在20世纪初由法国医生证实的爱德华Claparede他每次和一个失忆的女人握手时，都会用大头针扎她。后来，病人不愿与Claparède握手，尽管她无法立即解释原因。在她的案例中，程序性记忆有效地帮助了她避免每次和医生握手时身体上的疼痛。这些研究表明，程序记忆可以独立于意识意识发挥作用。

遗忘的另一种形式与人类发展的最初阶段有关:几乎所有人都缺乏保留三岁前经历记忆的能力。被称为幼稚的失忆症，这是普遍的现象这意味着在三岁之前，编码和检索特定事件所需的大脑系统没有充分发育，无法支持长期记忆。另一种理论指出，在童年早期之后，记忆形成和提取的方式发生了发展变化，这表明更发达的大脑缺乏获取这些早期记忆的能力。西格蒙德•弗洛伊德相比之下，他提出婴儿健忘症是一种压抑的形式——换句话说，是一种压抑防御机制对抗不愉快或消极的回忆。

研究人员得出结论，婴儿的大脑失去记忆的速度比发达的大脑要快得多，而且婴儿缺乏对新事件进行概括的能力。五六岁以下的孩子还没有意识到这一点学习当新信息与其他知识有意义地联系在一起时是最有效的。年幼的孩子同样没有意识到有意的排练或重复新信息会对他们产生影响增强他们记忆的能力。然而，随着儿童年龄的增长和语言技能的发展，他们开始利用语义记忆来帮助他们记住单词、事实和事件。他们也越来越意识到记忆是如何为他们服务的。这种对记忆如何运作的意识，被称为“元记忆”，会在成年期的大部分时间里增强。

老化

老年人会经历失忆，但仅限于某些类型的记忆。情景记忆(记住特定事件的能力)通常是老年人最先衰退的记忆类型;它也是儿童发育完全的最后一个。联想记忆(学习、存储和检索动作或事物之间的关联的能力)也急剧下降。事实上，老年人的主要记忆障碍是将一个人的名字和他的脸联系起来的能力下降。研究分别由美国心理学家马西娅·k·约翰逊和Larry L. Jacoby证明，尽管老年人能够记住要点他们对一个行动或事件的记忆和年轻人一样好，他们无法回忆起所涉及的具体细节。老年人在记住他们记忆的来源方面也特别困难，即使是在一些熟悉的信息的情况下。然而，其他类型的记忆在老年时是幸免的——其中最常见的是识别．因此，老年人认出一个人的脸却记不起那个人的名字是很常见的。Jacoby的工作测量了特定事件的熟悉度(识别)和源记忆(回忆)之间的年龄依赖性差异。他的研究更有力地证实，年轻人和老年人的识别能力是相似的，但随着年龄的增长，人们回忆起与熟悉的人或物有关的事件的具体细节的能力会下降。

年龄相关的记忆缺陷可能有很多原因。美国心理学家蒂莫西·a·索尔特豪斯(Timothy a . Salthouse)在20世纪90年代进行的研究表明，与年龄有关的工作记忆和信息处理速度的下降，会降低一个人对以前事件具体细节的记忆能力。老年人大脑的变化，尤其是额叶和海马体区域的变化，也可能导致与年龄相关的记忆缺陷。大脑中更严重和广泛的变化与记忆功能的大幅下降有关阿尔茨海默病，亦称阿尔茨海默型老年痴呆症(看到内存异常）.