人类寿命

长寿研究

许多关于长寿遗传的信息来自于对系谱贵族和地主绅士的记录。早期的宗谱研究受到了批评，理由是宗谱的下降趋势死亡率(通常归因于科学进步)在从长期记录中得出的统计数据中引入了虚假的相关性。有人认为，在某些情况下，记录包括了在进行研究时尚未有机会活完可能的寿命的人。此类调查的一般发现是，长寿父母(即活到70岁或以上的父母)的儿子的预期寿命大于寿命较短父母(即活到70岁或以上的父母)的儿子的预期寿命获得死亡时不到50岁)

一位美国生物统计学家试图避免家谱研究的缺陷，他收集了365位90岁以上的老人和143位不同年龄的对照组的家族史记录，因为他们的6位直系祖先都已去世。这项研究引入了“直系祖先总寿命”的概念，或简称为“tia”，即每一代人的年龄总和死亡一个人的双亲和四个祖父母的数量来衡量他的寿命。这个数字不太可能大于600或小于90。90岁和100岁老人的平均TIAL值可以确定超过了对照组。这不仅适用于作为一个群体的六个直系祖先，而且适用于每个类别——父亲、母亲、父亲和外祖父母。在同一项研究中，研究人员还计算了父亲的儿子的预期寿命，按死亡年龄分为三组:(1)50岁以下，(2)50岁至79岁，(3)80岁或以上。三组人出生时的预期寿命分别为47.0岁、50.5岁和57.2岁。同样的相对排名一直延续到儿子们的一生，他们在40岁时的预期寿命分别为27.3岁、28.9岁和32.0岁。

虽然人们对这些研究以及早期研究的有效性提出了一些质疑，但从表面上看价值这些数据清楚地表明，长寿者的父母和祖父母比短命者的父母和祖父母活得长。

因为长寿很重要人寿保险承销之间的关系已作了若干研究遗传并通过对寿险记录寿命的分析。这样的分析表明，在保单制定时父母都健在的投保人比那些在保单制定时父母已经去世的投保人寿命更长。这些结果与从家谱记录和家族史中得到的结果一致。

每一种类型的研究继承关于长寿的研究——家谱记录、人寿保险记录和一般人口的家族史——有局限性，限制了研究结果的适用性。然而，主要的研究表明，长寿父母的孩子比短命父母的孩子更有可能长寿。相反，长寿者的直系祖先——父母和祖父母——平均比早逝者的直系祖先的年龄大。这些研究支持了前面提到的结论，即长寿在一定程度上是由遗传决定的。

实际寿命和可能寿命

应该注意到这一点结论与长寿的传承有关——寿命的观察表现——而与寿命本身无关。实际寿命本身比可能的寿命短，因为前者反映了不利环境因素的影响。在没有任何生物学资料可以精确地确定寿命的最大限度的情况下，必须通过观察已经死亡的人的实际寿命来估计这个限度。但是这样的观察并不能为生命的跨度建立一个固定的界限。

从观察中估计生命跨度的长度数据一种形式的抽样是从一个大而不完整的人口．从庞大的一般人口中选出大量的人的死亡年龄的表格美国会不会给个不对称的频率分布有两个最高频率的模式或峰值:第一个在一岁以内，第二个在75岁到80岁之间。频率分布的下限为0岁，上限为0岁。寿命接近这一频率分布上限(例如，100岁或以上)的人的死亡人数每年都不同。最年长的人去世的年龄也每年不同。

百岁老人(百岁老人)的死亡人数部分取决于所统计的死亡人数。死亡年龄往往无法核实，因此百岁老人的真实人数几乎可以确定偏离从官方给出的关键统计数据．此外，在整个人类历史上发生的死亡事件中，只有很小一部分被登记在案。未来潜在的死亡人数大大超过已经发生的死亡人数。统计理论支持这样一种预期，即随着死亡总数的持续增加，一个人的寿命将比任何已知的人都长，他的死亡将被记录下来。

对死者寿命的观察可以表明，一个人有可能活到任何特定日期有记录的最长寿的年龄，并可以对这一事件的相对频率或概率进行估计。但是，这样的观察结果并不能为把任何年龄定为寿命的最大限度提供逻辑依据。

全世界死亡率继续下降，自然会导致活到100岁或100岁以上的人数增加。由于能活到110岁或115岁等高龄的人数与活到100岁的人数直接相关，因此，100岁人数的增加将增加在未来某个日期记录到某一较大年龄(例如115岁)的个人死亡的概率。

很多人的例子所谓有记载的死亡年龄大大超过100岁。有关《圣经》人物(如玛士撒拉)死亡年龄的说法可以被驳回，因为科学验证是不可能的。最近最常被引用的三个例子是托马斯·帕尔，他死于1635年11月，据称享年152岁;亨利·詹金斯，1670年12月去世，据称享年169岁;德斯蒙德伯爵夫人凯瑟琳于1604年去世，据称享年140岁。威廉·哈维一位著名的英国医生对托马斯·帕尔的尸检报告引用多年来，哈维在他的论文中证实了帕尔的年龄。除了不可能通过尸检准确确定一个人的年龄这一事实外，哈维没有试图验证帕尔的年龄，只是参考了目前的估计。随后的调查显示，没有证据证明这三人中的任何一人的死亡年龄，他们所报告的年龄完全是道听途说。

根据现代记录，许多人的寿命超过115岁。这并不意味着现在生活或将来出生的每个人的寿命至少是115岁。由于寿命是由遗传决定的，所以就像其他由遗传决定的特征一样，每个人的寿命都是不同的。

相当比例的人类胚胎和胎儿在出生前死去。其他出生的婴儿也有缺陷这将它们的寿命限制在几年之内。有些畸形(例如某些心血管缺陷)是发育的，而不是严格意义上的遗传的，这些畸形可以得到纠正，从而延长这些人的寿命。

在过去，由于不健康的环境因素，大多数人的寿命大大短于他们可能的寿命。随着这些因素逐渐得到控制或消除，人的实际寿命将更接近人的寿命。在18世纪末，出生时的预期寿命北美而西北欧大约是35到40岁。到1970年超过70年，到2015年超过78年。

没有证据表明，自有记载的历史开始以来，人类的寿命增加了。也没有任何证据表明百岁老人的死亡率有所下降。百岁老人人数的预期增加是由于100岁以下年龄组的死亡率下降，而不是由于寿命的最大长度有任何明显的增加。在过去的2000年里，平均寿命的显著增长——从20到25岁，在有利的条件下超过75岁——增加了一个人活到他或她生命跨度的最大限度的可能性。