生物软泥

生物软泥，也叫生物沉积物,任何远洋含有30%以上骨骼物质的沉积物。这些沉积物可以由任何一种组成碳酸盐岩(或钙质)软泥或硅质软泥．碳酸盐软泥中的骨架物质是碳酸钙，通常以矿物形式存在方解石但有时霰石．造成骨骼碎片的最常见的微生物是有孔虫目而且颗石这是覆盖某些海洋物种的微观碳酸盐板藻类而且原生动物．硅质软泥是由蛋白石(无定形水合硅)，形成骨架各种微生物，包括硅藻，放射虫,硅质海绵，以及硅鞭毛藻。生物软泥的分布主要取决于骨架物质的供应、骨架的溶解和其他沉积物类型(如浊积岩或沉积物)的稀释粘土．

初级生产力，有机物质的生产通过光合作用化学合成，在海洋地表水在很大程度上控制着物质的供应。在赤道和沿海上升流区以及南极洲附近发生海洋分流的地方，生产力很高。在两个半球的海洋中心区域(环流)，生产力最低。硅质软泥是比碳酸盐软泥更可靠的高产指标。这是因为二氧化硅溶解在地表水中迅速溶解，碳酸盐在深水中溶解;因此，为了向海底提供硅质骨架，需要较高的表面生产力。碳酸盐软泥在大西洋海底深处占主导地位，而硅质软泥在太平洋最常见;地板印度洋由两者的组合所覆盖。

碳酸盐岩软泥覆盖了世界一半的海底。它们主要存在于深度4500米(约14800英尺)以上;在这以下，它们很快就溶解了。这个深度被称为方解石补偿深度(或CCD)。它表示碳酸盐的积累速度等于碳酸盐溶解速度的水平。在大西洋盆地CCD比太平洋盆地深500米(约1600英尺)，反映出与太平洋相比，它的供应速度高，溶解速度低。碳酸盐进入海洋是通过的河流而且深海热液喷口．在过去的地质历史中，投入、生产力和溶解速率的变化导致CCD的变化超过2000米(约6600英尺)。CCD与世界的侧翼相交海洋山脊因此，这些岩石大多被碳酸盐软泥所覆盖。

硅质软泥主要分布在海洋的两个地方:南极洲周围和赤道以南和北纬几度的地方。在高纬度地区，软泥主要包括硅藻壳。南部南极辐合带硅藻软泥主要是海底沉积物覆盖层，并与冰川混合海洋沉积物中离大陆更近。海洋中75%的二氧化硅都沉积在南极洲周围地区。放射虫软泥在太平洋赤道附近更为常见。这里既有硅质软泥，也有钙质软泥，但有碳酸盐软泥沉积它统治着赤道附近的地区。硅质软泥支撑着碳酸盐带，并与更远的北部和南部的远洋粘土混合。因为硅质骨架在海水中溶解得很快，溶解得更快健壮的在硅质软泥中发现了骨骼残骸。因此,化石这类生物并不能完全代表生活在上述水域的生物。