胆红素

胆红素，呈棕黄色色素的胆汁，分泌由肝在脊椎动物中，这使固体废物(粪便)具有其特有的颜色。它是在骨髓细胞和在肝脏中作为红细胞的最终产物(血红蛋白)崩溃。胆红素的分泌量与胆红素的分泌量直接相关血细胞破坏。每天约生产0.5至2克。它没有已知的功能，可能对胎儿的大脑有毒。

血液中的胆红素通常处于游离或未结合状态;它附着在白蛋白它是一种蛋白质，在运输过程中。一旦进入肝脏，它就会与葡萄糖生成的葡萄糖醛酸结合。然后浓缩到大约1000倍于血浆．大量胆红素离开肝脏，转移到胆囊在那里，它会进一步浓缩并与其他物质混合成分胆汁。胆结石可由胆红素产生，某些细菌可感染胆囊，使结合胆红素变回游离胆红素和酸。从胆红素中释放出来的钙可以沉淀为色素结石，最终可能阻塞肝脏、胆囊和肝脏之间的通道(总胆管)小肠．当发生阻塞时，结合胆红素会被血液吸收，皮肤会变黄(看到黄疸）.

正常情况下，结合胆红素从胆囊或肝脏进入肠。在那里，它被细菌还原为中胆红素原和尿胆素原。一些尿胆素原被重新吸收回血液;剩下的回到肝脏或从体内排出尿液还有粪便。在人类，胆红素被认为是未结合的，直到它到达肝脏。在狗、羊和老鼠中，血液中没有胆红素，尽管它存在于肝脏中。