海平面变化
自1970年代初以来,主要工具对于理解全球冰量的变化,温度,和海平面一直稳定同位素氧的记录从海洋中提取化石,石灰石洞穴,冰核。氧气自然地发生在三个同位素:16O(99.763%),17O(0.0375%)和18O(0.1995%)。氧气存在于所有生物和许多矿物质,包括霰石和方解石构成海洋微生物化石的外壳等有孔虫。氧同位素地质研究是有用的因为吸收的速率不同的同位素海洋生物依赖于温度。此外,同位素作文海水被蒸发和降水变化。例如,因为它是重的,18O是不容易蒸发;因此,蒸汽将成为“轻”,被丰富16O,其余海水会略重,“因为它是丰富的18o .在冰川时期,“光”在冰川,冰是隐藏在土地18O集中在海洋中。另外,在冰川阶段有孔虫壳形式平衡与周围的水,所以在有孔虫氧同位素比率炮弹直接代表全球冰川冰的体积。这反过来可以解读为海平面变化的记录,因为水应主要冰原最终来自海洋。然而,同位素记录校准海洋海岸线从过时的独立信息。
氧同位素记录的冰量变化,调整网站上海洋岛屿,意味着在最近的高峰期冰阶段18000日历年,海平面120米(390英尺)低于今天的。今天的大陆架和离岸银行暴露,约18%比今天有更多的土地,占用面积等于欧洲和南美的总和。在冰川的消失,特别是对快速变化的时期从14000年到6000年前,连续输入引起的冰川融水和偶尔的快速脉冲的低地洪水现在是大陆架上。河谷成为河口,等切萨皮克湾的北美,拉普拉塔河南美,吉伦特河口法国,而一些被淹没保持低通道在大陆架上,哈德逊谷的架子等纽约。
一些大陆架土地形成陆地之间的桥梁,现在独立的岛屿或大洲。其中最重要的连接亚洲和北美现在是什么白令海峡。类似的大陆桥东南亚链接或者至少缩小了印尼之间的水道,新几内亚和澳大利亚。英国与欧洲大陆的连续英吉利海峡是今天。这样的土地桥梁在低位域允许迁移的动物和植物,但在高纬度寒冷的影响气候和直接堵塞的冰川将会修改他们的有效性。长期以来的理论人类迁移到西半球是延迟直到13000年前,当有利的安排Beringia(大陆桥在白令海)并通过阿拉斯加形成一个无冰的走廊里。最近的研究表明,人类第一次迁移到新的世界可能是早些时候和通过其他途径,包括乘船,但是波尼吉亚无疑是许多更新世的高速公路就是动物和植物,美洲和亚洲之间的交叉。
未来海平面变化的预测政府间气候变化专门委员会。这些都是基于计算机模型全球变暖由于增加了大量的温室气体地球的的气氛。模型预测,从30到100年海平面将上升厘米(12 - 39英寸)在下一世纪,许多如果不是所有沿海令人不安社区。更大的担忧,一些提供世界上主要的冰川的海洋,也就是说,基于土地低于海平面。海平面的变化和气候可能导致南极西部冰盖的飙升到海里的世纪。如果融化(或浮动),西南极洲冰会导致增长超过6米(20英尺)的全球海平面,洪水等主要城市迈阿密,新奥尔良,伦敦,威尼斯,上海。的格陵兰冰盖包含相同的体积,而南极东部冰盖包含足够的水来提高海平面约60米。不过看来,格陵兰岛和南极东部冰盖天生比南极西部冰盖的更稳定。
古气候
最好的记录气候变化在第四纪取自深海氧同位素记录内核和冰川冰核。(看到一节海平面变化)。这些记录代表冰体积和温度的变化,和他们反映全球流程以及一些当地的条件。他们提供的大小变化和时间的周期,然后可以与在陆地上和海洋沉积序列的利润率。湿度和干燥周期可以从湖的水平,确定花粉记录,灰尘在冰核,和计算机建模。
氧同位素记录显示,在高峰的第四纪冰川水平,格陵兰岛峰会超过20°C比现在冷(36°F)。Vostok站,南极洲,可能下降了15°C (27°F)已经从寒冷的年平均温度−55°C (67°F−)。类似的极端假定发生主要更新世冰川附近。从花粉和植物化石的记录,重建过去冰川终止在北欧,斯堪的纳维亚和北美显示7月气温10 - 15°C (18-27°F)下面,以及类似的年平均温度的范围。热带地区重建的变化更有争议。海洋微生物化石已经被解释为表明温度只有1 - 2°C (2 - 4°F)冷却器比现在,而从山冰核冰川在热带安第斯山脉意味着冷却5 - 8°C (9-14°F)。后者范围是按照strontium-calcium比率在珊瑚化石。最近的技术化学分析深海沉积物表明冷却2 - 3°C (4 - 5°F)在热带太平洋的表面。这些差异可能很小,但却很重要影响了解海洋的过程大气环流。