独立定居和发现黄金

菲利普港的牧民不满于他们在新南威尔士州立法委员会的有限代表，鼓动分离。1851年，维多利亚成为一个独立的殖民地，其行政委员会由英国王室任命，立法委员会由部分选举和部分任命组成保守的降落的利益。

在1851年发现黄金在Warrandyte, 16英里(26公里)墨尔本，导致了一场戏剧性的冲；其他的发现接踵而至。到1851年底，殖民地一半的人都在金矿上干活。在10年的时间里，人们获得了大量的黄金，土地也被开垦了巴拉腊特而且本迪戈做最重要的人。20多万移民来自英国，2.5万移民来自美国中国．到1860年，维多利亚的人口已超过50万构成接近澳大利亚总数的一半。

黄金将维多利亚从一个田园死水变成了帝国最著名的殖民地。在黄金的诱惑下，受过良好教育、技术熟练的工匠创造了一个以依附于19世纪中产阶级价值观和制度而闻名的社会。虽然实际的机会很快就减少了，墨尔本的工人阶级迅速出现，但维多利亚州以其经济闻名个人主义机会主义和它的物质进步和金融投机，以及它的帝国忠诚和政治实用主义．

建立墨尔本大学(1853年)，墨尔本公共图书馆(1856年)，和前身维多利亚国家美术馆(1861)表现“了不起的墨尔本”的信心。这座城市也通过举办一年一度的奥运会来表达自己的骄傲墨尔本杯(1861年首次播出)澳大利亚的富有的赛马，通过它的激情而来澳式足球在这个国家的其他地方，这种近乎宗教般的虔诚是不为人知的。甚至是灾难性的维多利亚探险罗伯特·奥哈拉·伯克威廉·约翰·威尔斯从墨尔本到卡奔塔利亚湾1860年，边疆的不满情绪以绞死一名杰出的丛林护林员(亡命之徒)而达到高潮。凯利1880年没能打消人们“急于致富”的乐观情绪。

淘金热带来了壮观但短暂的繁荣。到1854年，墨尔本遭受了严重的经济萧条。财政紧缩和冲积产量的下降加剧了人们对金矿的不满。矿工们对采矿许可证收取的费用和金矿警察收取许可证的野蛮方式感到不满。这种不满在年的起义中达到高潮尤里卡在巴拉瑞特附近。执照被烧毁，一面共和旗帜被悬挂起来。1854年12月3日，士兵和警察突袭了叛军的寨子。据一些消息来源称，有30名矿工和至少4名士兵丧生。但这一事件加速了矿工们的申诉，并给殖民激进分子以象征和烈士．

维多利亚于1855年获得自治。新宪法设立了议会两院立法会在34名成员中，选举产生了有限财产专营权和一名立法议会美国人凭借更广泛的财产和收入特权当选。立法会仍然是富有的保守地主的据点，也是改革的主要障碍土地改革．但在19世纪60年代，一系列旨在鼓励小型自由所有者并“解锁”牧民的大型放牧租约的土地法，帮助在美国建立了小型小麦农民小桉树而且Wimmera地区。维多利亚以前是面粉进口国，到本世纪末成为澳大利亚最大的小麦生产国。然而，在其他地区，富有的牧民通过狡诈和金融操纵来逃避土地法，他们中的许多人以低价获得了大庄园的永久产权，特别是在肥沃的西区。

1871年，立法会议员的财产资格被降低任期内它的成员缩短了。1888年，两院又通过了选举改革。除了少数例外，单人选区成为立法议会的规则。1899年，议会的多重投票被废除，1900年邮政投票介绍了。免费的，强制性的，和世俗的教育系统建立于1872年。1856年八小时工作制的引入开始了一系列的社会和工业改革最低工资以及19世纪90年代的标准工时和雇佣条件。维多利亚州还着手建设澳大利亚最大的制造业，在高保护性关税的庇护下;一个世纪以来，它一直是这个国家的金融中心。

到19世纪80年代末，该州的繁荣已经扩大为投机热潮。崩盘发生在1891年，一次尖锐的风暴加剧了崩盘秋天维多利亚州主要出口商品羊毛和小麦的价格有所下降。1891年至1892年，近20多个金融协会和土地银行倒闭，1893年，除三家贸易银行外，其余全部倒闭。随之而来的大萧条以高失业率和工业动荡为标志;它持续了将近20年。这些灾难改变了维多利亚时代的政治和社会经济态度和行为。中产阶级的信心被削弱了。有财产的人团结起来捍卫旧秩序，但往往没有知识甚至是精神上的信念．几乎在一夜之间，曾经是澳大利亚最激进、最进步的殖民地维多利亚变成了一个堡垒的保守主义．各方都被迫在某种程度上认识到社会的特殊问题，引入了一种形式的国家社会主义，特别是在铁路建设方面，电力(国家电力委员会从鸭绿龙生产了第一批电力和燃料褐煤1924年的存款)，国家住房和灌溉计划。有效的政治权力被致力于维护19世纪财产观念和社会一致性的利益集团所垄断。然而，直到20世纪70年代末，维多利亚的政治也以自由主义、知识分子和宗教争论为特色，在劳工运动内部，激进和社会主义思想比澳大利亚其他州更为强烈。