太平洋山地系

地质

总的来说，是构造运动盘子一直负责太平洋山脉系统的发展。由于这次运动，从夏洛特皇后群岛向南到南加州的沿海山脉已经被折叠、断裂，并被熔融的岩石侵入。最显著的活动是太平洋板块向北的横向运动太平洋板块(西方)相对于北美板块(东)沿转换断层。在北部的不列颠哥伦比亚省，这种运动一直沿着近海的夏洛特女王断层，而在加利福尼亚，它一直沿着圣安德烈亚斯断层．俯冲(地壳下沉)目前在这两个地区没有发生。地震活动，特别是在加利福尼亚，是相当大的沿转换断层。后阿拉斯加美国加州是最多的地震多发在北美地区。

在俄勒冈州和华盛顿州海岸以西，太平洋板块正沿着戈达和胡安·德·富卡海岭蔓延。的Juan de Fuca Plate在东边传播中心在北美板块下俯冲。熔化的地幔这种俯冲作用所产生的岩石是主要的成因火山在喀斯喀特山脉．所有的Cascade复合锥都是爆炸型，其熔融岩石中二氧化硅含量高。直到火山爆发圣海伦斯火山在华盛顿西南部(1980年)拉森峰它是美国48个相邻州中最近的活火山(1914 - 1917)。圣海伦斯火山爆发，吹掉了火山锥的顶部，是自火山爆发和崩塌以来该地区规模最大的一次喷发有关于马札马山6600年前形成的破火山口现在被火山口湖．

因为俯冲过程不是连续的——它是连续的阻碍随着大量的物质在板块边界上积累，巨大的应力产生了。这些应力的释放会产生震级比任何已知地震都要大的冲击波。据认为，在过去的4000年里，这种与俯冲有关的地震每隔300年到1000年发生一次。

自然地理学

该系统中范围的排列可以被可视化为具有封闭基底的极长H形。从北到南，H的西侧由夏洛特皇后群岛和温哥华岛的山脉，奥林匹克山脉和华盛顿，俄勒冈州,加州海岸山脉。从北到南，H的东侧由加拿大海岸山脉喀斯喀特山脉和内华达山脉．的克拉马斯山脉俄勒冈州南部和加利福尼亚北部组成了H形中心的东西交叉，而横向范围从加利福尼亚海岸山脉向东弯曲，形成H字形的封闭底部。在克拉马斯山脉以北的H字形内部是不列颠哥伦比亚省淹没的内部通道普吉特海湾低地华盛顿，和威拉米特河河俄勒冈州的山谷。在克拉马斯山脉以南的H内是中央山谷加州。

沿海平原在整个南北向的沿海范围内要么很狭窄，要么根本不存在。近海狭窄大陆架突然沉入海洋深处。在一些地方，海浪已经袭来级随着土地的不断上升，梯田也逐渐形成。更耐蚀的火成岩就像海底悬崖一样，有凹陷的缺口。较软的沉积岩被侵蚀形成了堡垒。有证据表明，海岸的周期性起伏是构造活动的结果。

温哥华岛和夏洛特皇后群岛的山脉已经被严重的冰川覆盖。河流峡谷因冰川而加深，形成了类似峡湾的海岸，相对较短的溪流将内陆排水。向南，穿过胡安·德·富卡海峡,奥林匹克山上升到近8000英尺(2440米)。这是最高最壮观的海岸山脉，由褶皱沉积和变质岩也有大量的冰川。排水系统是径向从最高的山峰;其中主要的河流是Hoh, Quinault和Elwha。

加拿大海岸山脉和北Cascades在结构上与中部和南部Cascades不同。这些北部山脉是由古生代晚期岩石(即大约3亿年前)形成的解剖高地组成的，它已被折叠、变质并被花岗岩侵入。北喀斯喀特山脉的山脊海拔在6000到8000英尺(1830到2440米)之间;在这些山脊之上矗立着冰川峰和贝克山的复合火山锥。不列颠哥伦比亚省的海岸山脉相对较低，南部最高海拔达到3000 - 4000英尺(910 - 1220米)。然而，较高的山峰通常被冰川覆盖。所有的山脉在地震前后都被流水严重冲刷过更新世(约260万至11700年前)。在更新世，它们被科迪勒拉冰原覆盖，冰川占据并加深了许多现有的溪流山谷。在北喀斯喀特的东侧，湖Chelan它位于一个冰川形成的山谷中，最深的地方在地表以下1500英尺(460米)以上。在海岸山脉，冰川作用形成了壮观的峡湾海岸。再往南，在不列颠哥伦比亚省南部和华盛顿州，有深深的冰川山谷，延伸到弗雷泽河δ还有普吉特湾低地。

中部瀑布，从华盛顿中西部向南延伸到俄勒冈州，是一个隆起的断裂带，由来自俄勒冈州的火山岩组成新生代(即过去的6500万年)。这些火山岩由连续的凝灰岩、角砾岩和泥流层组成，被玄武岩流覆盖。该山脉可分为东部和西部，西部是最古老的。在山脉的东部，覆盖着一层较新的新生代安山岩和玄武岩。海拔可达4000至6000英尺(1220至1830米)，有许多火山山峰，如山雷尼尔山而且罩——高出一般地表浮雕。雷尼尔峰高14410英尺(4392米)，是太平洋山脉系统的最高峰，除非内华达山脉也在其中惠特尼山(14494英尺[4418米])是该系统最高的山。

的哥伦比亚河穿过中喀斯喀特山脉峡谷．在南部(俄勒冈州)的一侧有许多悬空的山谷，溪流在壮观的瀑布中坠入峡谷。620英尺(190米)的落差坚实瀑布在美国仅次于约塞米蒂瀑布在加州。大约在12000到10000年前，一个大湖(湖米苏拉)被一名冰大坝在西方蒙大拿．大坝有几次决堤，释放出大量的水，然后迅速排入大海。这些洪水加深并拓宽了现有的哥伦比亚河谷，并在很大程度上造成了峡谷现在的轮廓。

南Cascades从俄勒冈州南部延伸到加州北部，与中Cascades的不同之处在于它们不是上升．即便如此，美国西部的两座主要火山拉森峰和山沙士达山，超越极限。皮特河提供了一条穿越这些山脉的低海拔通道。

克拉马斯山脉是太平洋沿岸最古老的山脉，可以追溯到早期古生代(即大约5亿年前)。它们极其复杂，可能是早期构造板块碰撞的结果三叠纪(距今约2.5亿至2.45亿年前)。后来又被花岗岩岩基侵入。克拉马斯山脉在较高的海拔已经被冰川覆盖，并被河流严重切割;主要的水道是罗格河。

海岸带和横向带都是由板块碰撞形成的。华盛顿和俄勒冈海岸山脉由南北方向的灰色泥岩和粉砂岩褶皱组成。主要的潮流是先行词并被淹没在较低的河道中，形成了河口。除了哥伦比亚河，这些河流还包括乌姆普夸河和西斯劳河。加州海岸山脉也由褶皱和断层沉积岩组成。然而，主要的断层倾向于西北-东南，河流倾向于沿着这些弱点线。的圣安德烈亚斯断层，穿过南加州山脉，或多或少地将它们一分为二，然后向旧金山附近的近海移动。旧金山湾以北有纳帕、俄罗斯、鳗鱼和克拉马斯语河流，而萨利纳斯河是海湾南部的主要沿海河流。横向山脉的东段由花岗岩和变质岩组成，而西部则类似于海岸山脉的沉积构造;排水河流包括圣克拉拉河和圣安娜河。

土壤

在太平洋山地系统中有12种土壤目中的10种，其中4种最为丰富。始成主要分布在夏洛特皇后群岛以南至旧金山湾在Cascade山脉它们有弱的有区别的视界(层)与它们的母体物质几乎没有变化，并且出现在夏天凉爽的地方。旧金山南部的加利福尼亚海岸山脉和横向山脉有富含有机物质的深色软岩。克拉马斯山脉的大部分地区的特点是老成土这种土壤在冬季温和湿润，夏季温暖干燥的地方形成。在海拔较高、较冷的针叶林下形成的雪斑。

气候

太平洋山脉的朝向对美国西部和加拿大的气候有着深远的影响。从区域上看，它们是太平洋风暴的地形屏障，尤其是在冬季，这些风暴会给山脉的西坡带来大量降水。例如，在48个相邻的州中，最高的年降水量(超过150英寸[3800毫米])出现在奥林匹克山脉的西南斜坡上，而加拿大最大的年降水量(超过200英寸[5000毫米])出现在温哥华岛北部的不列颠哥伦比亚省海岸。内陆降水在沿海山脉东部(雨影)一侧减少，在一些地方，在喀斯喀特山脉较高的西部斜坡上再次增加超过100英寸(2500毫米);这很大程度上是以雪．喀斯喀特河以东的华盛顿州亚基马的年降水量急剧减少到不足8英寸(200毫米)。在加州，海岸山脉迎风一侧的降雨量超过50英寸(1250毫米)，而在横向山脉的东部，降雨量减少到30英寸(760毫米)。总之，这些范围内的降水随着海拔升高而增加，并在西部(迎风)两侧达到较高的年降水量。

植物的生命

气候是影响植被类型的主要因素。针叶树占主导地位，可以长到巨大的尺寸，特别是在潮湿的西部山坡上。锡特卡云杉主要分布在从不列颠哥伦比亚省南部到加利福尼亚北部的沿海地区。最大的矗立在中纬度地区热带雨林它位于美国的奥林匹克山脉西侧。在内陆和喀斯喀特山脉，道格拉斯冷杉和西部铁杉占主导地位。在高海拔地区，它们被太平洋银杉和山铁杉等树木所取代。在喀斯喀特山脉的东坡上，黄松是主要的树木，因为它们能够蓬勃发展的在干燥的山坡上，火灾并不罕见。

从俄勒冈州南部海岸到加利福尼亚的蒙特雷半岛，红杉占主导地位，与锡特卡云杉、道格拉斯冷杉和桤木等硬木一起生长。远离海岸，海岸山脉的特点是大叶枫树、madroones、各种橡树、松树和其他针叶树的混交林。东坡上是橡树草地协会。在较为干燥的横向山脉，可以发现大锥道格拉斯冷杉，以及松树和橡树。

动物的生命

溯河产卵(河流产卵)大马哈鱼是沿海地区最独特的生物。在山区的溪流中发现了五种鱼类，分别是粉红、红鲑、银鲑、红鲑和支努克，每一种都有自己独特的活动范围和环境条件。粉色和红色产卵在靠近海洋的沿海溪流中，而红眼鱼通常在上游的湖泊中产卵。支奴干(或国王)喜欢像哥伦比亚河和萨克拉门托这样的大河，并在内陆旅行数百英里。银鸥也偏爱较大的河流。另一种顺流而下的鱼类，美洲鲥鱼，原产于大西洋海岸，在19世纪后期被引进，并适应了太平洋海岸的溪流。同样生活在沿海水域的还有北部的斑海豹皮毛海豹、北方象海豹、海獭、北方海狮和加利福尼亚海狮。海獭皮是太平洋沿岸地区最早交易的毛皮，从不列颠哥伦比亚省的印第安人那里获得，然后在中国出售。

较大的陆地哺乳动物包括从不列颠哥伦比亚省到加利福尼亚北部沿海地区的罗斯福麋鹿，以及沿海地区和喀斯喀特山脉的黑熊。人们发现了三种鹿:黑尾鹿在喀斯喀特山脉的东坡上黑尾鹿在沿海和喀斯喀特山脉，在俄勒冈州的海岸山脉，白尾鹿．猫科的三种成员猞猁、山猫和美洲狮(美洲狮)遍布太平洋山地系统。河狸是18世纪和19世纪毛皮贸易的中流砥柱，南至北加州都能找到它们的踪迹。海狸在19世纪濒临灭绝，现在大部分地区都受到保护。