7种改变世界的药物

胰岛素的发现无疑是医学上的重大突破——在它被发现之前，糖尿病患者往往英年早逝。虽然加拿大科学家弗雷德里克·g·班廷爵士和查尔斯·h·贝斯特以及他们的同事经常被认为是发现和分离这种激素的人，但罗马尼亚生理学家尼古拉斯·c·保莱斯库似乎比他们更早发现了这种激素。波莱斯库在1916年分离出一种叫做“胰腺”的物质，可能是胰岛素，但他很快就被征召参加了第一次世界大战。他最终在1921年发表了他的发现，尽管第二年年初加拿大人发表的报告给这些发现蒙上了阴影。

1899年，Farbenfabriken vormals Friedrich Bayer & Co.(后来的拜耳公司)推出了阿司匹林，这是一种止痛药，后来在世界上最常用的药物中排名前列。拜耳公司将纯乙酰水杨酸(阿司匹林的有效成分)的合成归功于拜耳化学家费利克斯·霍夫曼。然而，在它问世几十年后，拜耳公司的前化学家亚瑟Eichengrün大声叫嚷，声称是他自己发明了化合物的合成过程，而霍夫曼只是进行了这一过程。拜耳坚持认为霍夫曼是发明者。

20世纪50年代，镇静剂氯丙嗪(也被称为丙嗪)的引入代表了精神病学的一个转折点，它引发了“精神药理学革命”。事实上，氯丙嗪不仅取得了成功——到1964年，大约有5000万人服用了这种药物——而且它的开发也为后来用于治疗焦虑和抑郁的药物奠定了基础。此外，它对神经递质及其受体的影响的特征，提供了对冲动如何在大脑中从一个神经元传递到下一个神经元的洞察，导致科学家对精神疾病和认知的理解取得了重大进展。

氮芥是在20世纪20年代和30年代作为化学战剂被开发出来的。1949年，氯胺氰胺成为第一种被美国食品和药物管理局批准用于治疗癌症的药物。

1987年，美国食品和药物管理局(fda)批准了齐多夫定(zidovudine，更广为人知的名字是AZT)，这是艾滋病治疗领域的一个突破。虽然不能治愈这种疾病，但人们发现这种药物可以延长艾滋病患者的生命。它也是第一个所谓的核苷逆转录酶抑制剂，这是一组抗逆转录病毒药物，成为艾滋病毒/艾滋病治疗的基石。由于这些药物——也许最重要的是，在世界各国获得这些药物的机会增加了——每年死于艾滋病的人数在21世纪初下降了。

20世纪20年代初，奥地利科学家路德维希·哈伯兰特(Ludwig Haberlandt)发表了一篇论文，认为激素可以作为一种有效的动物避孕手段。虽然尚不清楚，但他可能很快就在临床试验中测试了一种激素制剂，尽管受到那些认为避孕是禁忌的同事的严厉批评。然而，1932年哈伯朗自杀后，他的作品戛然而止。20年后，激素避孕的进一步临床试验才在人类身上进行，当时主要是在社会活动家玛格丽特·桑格的敦促下进行的。1960年，美国首次批准使用避孕药。

1928年，苏格兰细菌学家亚历山大·弗莱明(Alexander Fleming)在对被霉菌污染的细菌培养板进行消毒时，注意到有清晰的区域环绕着霉菌菌落。杀死细菌的霉菌毒素原来是盘尼西林，澳大利亚病理学家霍华德·沃尔特·弗洛里和英国生物化学家恩斯特·鲍里斯·金后来成功地分离和纯化出了可以说是世界上最有效的救命抗生素。顺便说一句，弗莱明似乎热衷于污染——他的另一个重大发现，即1921年的防腐酶溶菌酶，是在他不小心用自己的感冒细菌污染了一个培养皿之后发现的。