(1819 - 1891)。在他四年的水手和流浪者在南太平洋,赫尔曼·梅尔维尔几个小说收集丰富的材料。其中一个是白鲸记,亚哈船长的复仇的故事寻找他残废的白鲸。从表面上看白鲸记可以理解为一个令人兴奋的冒险故事。在更深的层次上,这是一个深远的研究人类的邪恶势力的斗争。梅尔维尔开发一个复杂的,高度个人使用丰富的写作风格象征性的语言。很大程度上忽略了在他有生之年,他现在被认为是美国最伟大的作家之一。麦尔维尔是一个重要的因素美国文艺复兴时期,在美国的文学作品在1800年代中期帮助年轻的国家文学的基础形式。
赫尔曼·梅尔维尔出生在纽约,纽约,1819年8月1日在八个孩子中排行第三。在这个男孩12岁的时候,他的父亲去世了。赫尔曼沉默而缓慢。他妈妈认为他是一个无聊的孩子。他15岁时,他完成了学业,两年来做过一系列的工作。然后他签约成为机舱男孩船上圣劳伦斯河,开往利物浦,英格兰。他离开了圣劳伦斯河当它回到纽约,但他无法忘记大海。
1841年,麦尔维尔泊位捕鲸船上作为普通海员Acushnet。船离开就在新贝德福德,马萨诸塞州,在很长一段航行在合恩角和南太平洋。梅尔维尔发现航海生活是严酷的压迫,18个月后梅尔维尔和同伴在马克萨斯群岛跳槽了。
几个星期他们和当地人住在一起去澳大利亚,然后上船捕鲸船。在塔希提岛梅尔维尔上岸,大约一年他作为劳动者工作。最后他签约成为护卫舰上的水手美国出院14个月后,这艘船停靠在波士顿,马萨诸塞州。
几乎立刻,梅尔维尔开始放下他的写作经验。他在波利尼西亚冒险是他成功的第一小说的基础上,泰比(1846)和参考(1847)。在他的寓言幻想狂欢节(1849)失败后,他很快就写的小说雷德本》(1849)和白色夹克(1850),粗糙的水手的生活。与他的第一个小说,最后这两个作品有段落的深刻质疑忧郁。梅尔维尔被阅读的戏剧莎士比亚,特别注意的是忧郁的段落。这个阅读抵消他的学说拉尔夫·瓦尔多·爱默生,一个先验论者的哲学家和作家。梅尔维尔听说专题爱默生对人类善良的总体乐观。另一个重要的影响是纳撒尼尔·霍桑的红字,探索人类的善与恶,于1850年梅尔维尔读。
与此同时,梅尔维尔娶了。1850年,他带着全家从纽约搬到附近的一个农场皮茨菲尔德,麻萨诸塞州。住在附近的霍桑,两位作者成了朋友。梅尔维尔在这里写白鲸记,他的杰作。
梅尔维尔将自己扔进附近的工作最后崩溃精神疲惫。白鲸记于1851年出版。这部小说是一个强烈的捕鲸的故事,令人信服地想象的悲剧英雄。梅尔维尔的小说中更深层次的问题是不确定的失败和成功的人类精神及其创造性和杀人的冲动。这部小说也可以被解读为一个象征性的考试的问题,美国民主的可能性。
完成后白鲸记小说,梅尔维尔马上开始了皮埃尔,于1852年出版。这是一个强烈的个人工作艺术家社会疏远。梅尔维尔的第一,更传统的书很受欢迎,但是白鲸记和皮埃尔被文学评论家攻击,几乎忽视了公众。
梅尔维尔的写作和务农收入并不足以支持他的家人,所以他试着讲课。他的失败使他更加吸引到自己。最后他成为了一名海关检查员在纽约市。他担任了19年。他写了几本诗歌和短篇小说。最好的这些故事是“贝尼托·Cereno”和“录事巴托比,”,都是包括在收集广场的故事(1856)。这些作品反映了麦尔维尔的绝望和对人类的虚伪和唯物主义。他完成了一个强大的,几乎病态的短篇小说,比利·巴德,Foretopman,在他去世前几个月在9月28日在纽约,1891年,但直到1924年才出版的小说。它告诉一个水手的故事,比利·巴德,诬告试图发动兵变。比利挂但是心甘情愿地到他的命运。邪恶并没有完全胜利,然而,比利的记忆生活在美好的象征。
几十年来,梅尔维尔的书躺在默默无闻。但是在第一次世界大战美国文学重新发现了麦尔维尔的学生。今天他的作品享有广泛的关键和受欢迎的观众。(另请参阅美国文学,”赫尔曼·梅尔维尔。”)
