的核心北美大陆分布着大片的土地,曾经被称为伟大的美国沙漠。今天,它被称为大平原,高原的草原伸展格兰德河在南部的三角洲MacKenzie河进入北冰洋在北方。西方的边界洛矶山脉。东部边界很难定义,因为它是不可见的。但一条线画在地图上布朗斯威尔南部的德克萨斯州温尼伯,曼尼托巴、加拿大、在北方,是一个近似边界。
大平原的长度大约是3000英里(4800公里),和宽度变化从300年到700英里(500 1100公里)。该地区覆盖了大约1125000平方英里(2900000平方公里),相当于三分之一的美国。10个州的部分地区位于平原上:蒙大拿,北达科他,南达科塔州,怀俄明,内布拉斯加州,堪萨斯,科罗拉多州,俄克拉何马州,德州,新墨西哥。在加拿大马尼托巴省的草原三省,萨斯喀彻温省,阿尔伯塔省以及部分西北地区是平原的一部分。
平原的高度从5000年到6000英尺海拔(1500到1800米)在西部边境。在东方这个下降到1500英尺(500米),在北冰洋附近的北平原位于海平面之下。一般来说,风景不是平的,毫无特色的平原,大多数设想它;低山和河山谷非常普遍。在美国的平原排水的密苏里州和阿肯色州河流及其支流。在加拿大的萨斯喀彻温河及其支流构成主要的排水系统。
大平原的气候continental-subject寒冷的冬天和炎热的夏季。南部平原,靠近墨西哥湾从15到25英寸(38 - 64厘米)的降水。再往北这下降的最大平均15英寸的降水,包括频繁的重冬季降雪。(5月雪桩深,但降水数据测量数量就一直在下雨。)生长季节平均240天在德克萨斯州,但本赛季在加拿大省份只是从70年到110天。
自然植被在大平原是主导草高草和介质草草原在东方,shortgrass bunchgrass大草原在西方。天然草皮覆盖,然而,已被删除创建农田或严重过度放牧。
平原印第安人在该地区生活了至少10000年前,欧洲人的到来。之前欧洲结算平原大成群的食草动物,为主野牛(布法罗)和叉角羚,以及各种各样的鸟。西班牙殖民者从墨西哥开始占领了南部平原在16世纪,把马和牛。平原印第安人逐渐获得马,许多部落开始骑马狩猎旅行的巨大成群的野牛。印第安人肉为食物提供的野牛,隐藏和毛皮衣服和住所,筋和角工具。然而,印度人的狩猎活动对野牛的数量几乎没有什么影响。
在19世纪中叶,移民从美国东部开始取代平原印第安人,他们被迫领域留出预订。大量的白人殖民者屠杀野牛,几乎消除了动物。牛牧场成为主要的经济活动。许多欧洲移民,尤其是英国、德国的俄罗斯,北欧人,乌克兰人,开始定居的大平原。到了1890年代农民侵占了牛牧场主。今天,小麦、棉花、玉米、高粱、干草,油籽,如油菜、主要农作物,但牛羊还提高了。
平原上有很多矿产资源。得克萨斯、俄克拉何马州、新墨西哥州、北达科他,阿尔伯塔省有石油。怀俄明州,北达科他、蒙大拿、和科罗拉多州包含大型的煤炭储量。德州导致生产的天然气在美国一样在加拿大阿尔伯塔省。
尽管他们包括一些相当大的城市,人口稀少的平原。农村人口是稀少的。的主要城市卡尔加里和埃德蒙顿在阿尔伯塔省,丹佛在科罗拉多州,俄克拉荷马城在俄克拉何马州。(另请参阅美国,“大平原”;加拿大,“结算和探索在西方”;中西部,;南,;西方,。)
