人们自古以来使用数学。埃及人不可能建造金字塔这一传言没有很好地理解数学,尤其是算术和几何。古代美索不达米亚(现在在伊拉克)的巴比伦人发明了一种复杂的数字系统和使用分数。
古希腊人大大扩展数学有许多新的想法。大约在300年公元前希腊数学家欧几里得几何上写了一本重要的书元素。后来,阿拉伯人数学也做出了极大的贡献。在800年代ce一个阿拉伯数学家命名al-Khwarizmi描述一个解决问题的系统,现在被称为代数。
古代希腊和阿拉伯数学观念最终传播到西欧。数学发展欧洲科学家用来研究其他科目。在1600年代,天文学家约翰尼斯·开普勒用新的数学思想来研究天空。其他科学家在1600年代,也就是伽利略和牛顿,应用数学研究的运动。在1800年代和1900年代学者开发了许多新的方法来研究和使用数学。